***

Миша позвонил из больницы полковнику Кривоносу:

— Меня чуть не утопили вместе с моей девушкой.

— Когда? Как? — заволновался полковник.

— Не важно, — ответил Миша. — Это связано с делом. Я уверен. До чего-то мы докопались. Надо поставить охрану в палате Кулиша. Может, его захотят добить.

— Сейчас же отправлю в больницу людей, — сказал Кривонос, обычным властным тоном.

— Позже перезвоню, — оборвал расспросы полковника Михаил и отключил связь.

Баталов зашел в палату. Девушка лежала под капельницей. Миша, завернутый в колючее одеяло и чьих-то старых тапочках на голых ногах, сел рядом с Линой. Он с жалостью посмотрел на бледное лицо девушки, на красную полосу, оставшуюся от скотча, на разорванную его пальцем нижнюю губу. «Ее могли убить из-за меня, — думал Миша, — еще минута под водой — и она бы умерла». От таких мыслей в Баталове закипала звериная злость. Она распирала изнутри грудь, заволакивала мутной пеленой разум. Миша вышел в коридор и попросил у санитара сигарету.

Злой привез сухие вещи Баталова и спортивный костюм своей жены для Лины. Врач посоветовал оставить девушку в больнице. Миша переоделся в сухую одежду. Они со Злым спустились к машине и, по просьбе Михаила, поехали в ближайший бар.

В прокуренном помещении дешевого кабака сидели только две компании. За столиком, возле двери пили красное вино седой заросший волосами старик и парень, лет тридцати в потрепанном спортивном костюме и опухшим лицом. За столом возле игровых автоматов развалились в пластиковых креслах двое чернявых ребят и здоровенный, белобрысый мужик. Они пили водку.

— Аллах акбар, — поднял рюмку белобрысый.

— Аллах Акбар, — хором ответили ребята.

Миша подошел к стойке и посмотрел на крашеную блондинку неопределенного возраста. Та пожала плечами, как бы извиняясь за посетителей.

— Бутылку водки, — сказал Баталов.

— Какую вам?

— Не паленую.

Продавщица ушла в подсобку, через минуту появилась с бутылкой «Абсолюта» в руке.

— Самая лучшая, — сказала она, — тридцать баксов.

— Пойдет, — согласился Миша, — в пивной бокал налей мне.

Продавщица достала пивной бокал из рифленого, толстого стекла.

— Может, присядете, посоветовала блондинка.

— Я не надолго. Выпью и уйду.

Старый магнитофон, хриплым голосом воспроизводил блатную песню. Баталов выпил залпом пол бокала, развернулся и сказал:

— Ну что, козлы? Кто хочет получить оторваться?

После пару секунд недоумения, чернявые парни резко вскочили и бросились к Мише. Один с ходу провел боковой удар ногой в голову, Баталов поставил двойной блок и одновременно подсек опорную ногу. Парень упал на спину, Баталов прыгнул коленями ему на грудь, хрустнула грудная клетка. Миша отвел правое плечо назад и ударил чернявого в нос. Потом откатился в сторону, уворачиваясь от ноги второго нападавшего. Баталов вскочил на ноги, в лицо ему летел кулак. Миша поднырнул под руку, толкнул парня в грудь и, когда тот, отступая, потерял равновесие, Баталов, сделав два быстрых шага вперед, с размаху влепил правой по зубам. Чернявый отлетел на пару метров и звонко ударился головой о стену. Миша быстро развернулся лицом к залу. Белобрысый здоровяк спокойно сидел за столом.

— А ты чего? — спросил Миша.

Мужик отрицательно помотал головой. Парень с опухшим лицом поднял перед собой стакан и сказал: «Христос воскрес». Они чокнулись со стариком и выпили. Миша подошел к стойке, залпом допил водку в бокале и бросил Злому:

— Рассчитайся.

В проеме двери показались коротко стриженые, крепкие парни в кожаных куртках.

— Вот тех, что на полу заберите, — сказала барменша.

Парни дружно подняли за руки бесчувственные тела и выволокли их из зала.

***

С утра Баталов занялся утонувшим автомобилем. Услышав о том, что машину придется доставать со дна моря, диспетчеры агентств, оказывающих услуги по эвакуации транспортных средств, категорически отказывались принять заказ. Помог полковник Кривонос. Он связался со своим приятелем из МЧС и тот оперативно выделил необходимую технику. «Ладу» зацепили ремнями за крышу и вытащили из моря подъемным краном. Снимать отпечатки пальцев с мокрой машины, которую трогали водолазы и промасленные рабочие погрузчика, не имело смысла. Миша на эвакуаторе отвез машину на станцию технического обслуживания, где «девятке» предстояла полная разборка. В гараже управления свободных машин не нашлось, Михаил набрал номер Алика, водителя «Форда»:

— Привет. Это лейтенант Баталов.

— Здорово, — протянул заспанный голос.

— Мне нужен водитель с машиной на пару дней.

— Нет вопросов, — ответил Алик. — Всегда помогу родной милиции. За деньги, — добавил он.

— Будут тебе деньги. Подъезжай к первой больнице через час.

— Добро — сказал Алик и отключился.

Баталов на городском транспорте поехал проведать Лиину. Маршрутный микроавтобус был полон народа: громко переговаривались студенты, ехавшие в институт, мрачно молчали работяги, периодически раздавались звонки мобильных телефонов, почему-то звонили только женщинам. Они громко начинали обсуждать свои дела, не обращая внимания на других пассажиров. Баталова это жутко раздражало. Возле двери, через которую водитель маршрутки выпускал пассажиров, толкалась пара молодых парней. Они не продвигались в салон, а выходили на каждой остановке, пропуская людей, и заходили последними, постоянно оставаясь возле выхода. Лейтенант внимательно присмотрелся. Когда автобус тронулся, парень, не удержав равновесия, прислонился к мужику в расстегнутой кожаной куртке. Потом отодвинулся, виновато улыбнулся и попросил прощения у мужчины. Баталов заметил, как парень, спрятав в рукаве черное портмоне, передал его назад своему приятелю. «Нет времени связываться с карманниками», — решил Баталов и, отвернувшись, уставился в окно.