— Саня, — окликнул я его, — какую роль я получил?

— Сэм, — серьезно ответил Рыцарь.

Я изумленно посмотрел на него.

— Нет… Блин, черт побери, ведь очевидно, кем я должен быть.

Саня пожал плечами.

— Это было бесспорно. Они отдали Гендальфа твоей крёстной. Ты получил Сэма, — он начал идти, но потом замер. — Гарри. Ты ведь внимательно читал эту книгу, так ведь?

— Конечно, — нахмурился я.

— Тогда ты знаешь, что Сэм был настоящим героем этой истории, — невозмутимо продолжил Саня. — Он встретился лицом к лицу с ужасными врагами и сделал это с бесстрашием. Он направился по собственному желанию в темную и ужасную землю, штурмовал темные крепости и сопротивлялся самому ужасному искушению своего мира для спасения друзей, которых он любил. И в конце, именно его действия дали возможность свету победить тьму.

Я секунду обдумывал это, прежде чем протянуть:

— А-а-а!

Саня похлопал меня по плечу и вышел.

Он не упомянул другую часть книги. Этот герой был десятым членом их компании. Сломленное существо, которое прошло через те же опасности и испытания; тот, кто сделал единственный неверный выбор и принял силу, с которой он не совладал; тот, кто стал безумным, жалким и несчастным, живя в постоянном кошмаре. В конце концов, он оказался таким же необходимым для свержения тьмы, как и герои.

Но черта с два он остался доволен своей судьбой.

Я покачал головой и грубо обругал себя. Я напрасно терял время, размышляя о чертовой книге, о мире черного и белого, с небольшой примесью серого, где ты можешь оказаться плохим парнем за две секунды усилий.

И прямо сейчас мне нет нужды заморачиваться о добре и зле. Я просто хотел, чтобы маленькая девочка в безопасности вернулась домой.

Не имеет значения, кем из них я был. До тех пор, пока Мэгги не окажется дома.

Я поднял сумку и, оставив Церковь Святой Марии позади себя, набросив мягкий капюшон темного плаща на голову, направился к лимузину моей злобной крёстной.

Если я был на дороге в Ад, по крайне мере я делал это стильно.

В задней части лимузина появилось что-то вроде комнаты. Я был уверен, что там не было столько места, когда мы ехали в нём первый раз, однако, сейчас добавилось несколько дополнительных футов для мягких сидений вдоль стен, и сидевшим там было лишь слегка тесновато, пока Гленмаил наслаждался, штурмуя чикагские улицы.

— Я думаю, мы должны попробовать лобовую атаку, — спорил Саня.

— Самоубийственная глупость, — презрительно фыркнул Мартин.

— Тактика удивления! — возразил Саня. — Они этого не ожидают, если за тысячу лет никто не бросал им вызов. Гарри, что ты думаешь об этом?

— Эээ, — промямлил я.

А затем из пустоты раздался четкий голос Эбинизера МакКой:

— Будь проклято твоё упрямство, мальчик! Где ты был?

На мгновение окаменев от неожиданности, я оглянулся, но никто не отреагировал за исключением моей крёстной. Леа вздохнула и закатила глаза.

Точно. Переговорные камни. Я таскал свой в сумке, и пока я держал её на коленях, он оказался достаточно близко, чтобы нагреться теплом моего тела и начать функционировать. Это сделало возможным послать краткое сообщение через камни без налаживания предварительного четкого контакта, какой мы с наставником устанавливали в самом начале этой заварушки.

— Проклятье и адский огонь, Хосс! — прорычал голос Эбинизера. — Ответь мне!

Я перевёл взгляд с Сани на крёстную.

— Гм. Мне вроде как надо принять этот вызов.

Саня удивленно глянул на меня. Томас и Мёрфи обменялись многозначительными взглядами.

— Ох, заткнитесь, — пробурчал я сварливо. — Это магия, ясно?

Я закрыл глаза и ощупал сумку в поиске камня. Мне совершенно не хотелось показываться перед своим наставником в нелепом костюме Зимнего Рыцаря. Я мгновенно представил свое собственное физическое тело, концентрируясь на иллюзии нормальной одежды, формирующейся вокруг моего экстравагантного наряда.

— Черт побери, мальчик, если ты не…

Эбинизер возник перед моим внутренним взглядом одетый в свою обычную одежду. Он резко прервался, когда увидел меня, и его лицо стало бледным.

— Хосс? С тобой все в порядке?

— Не совсем, — сказал я. — Я здесь в середине чего-то. Что вы хотите?

— Твоё отсутствие на тайном собрании не очень хорошо воспринялось, — ответил он резким голосом. — Есть люди в Сером Совете, которые думают, что тебе нельзя доверять. Они очень, очень подозрительны на твой счет. Своим отсутствием на встрече ты заявил всем, что-либо ты ни во что не ставишь нашу работу и поэтому не считаешь нужным появляться на собрании, либо ты не имеешь достаточно мудрости и силы духа для понимания наших задач.