Как уже говорилось, посольство и все остальные подразделения гильдии, находились в одном здании. Катин зашёл к руководителям всех подразделений, предъявил им кольцо уполномоченного совета купеческой гильдии и каждому отдал один и тот же приказ:

"Следить за правителем-наследником, отслеживать все его перемещения и всю информацию передавать лично ему, послу".

В гильдии предательства не опасались. Для любого купца, чиновника совершить это было невозможно. Никакие деньги не могли компенсировать то, что терял предатель. Купцы и чиновники гильдии были не просто кастой, они своим ремеслом занимались династиями. Предатель не только сам становился изгоем, он обрекал на эту участь весь свой род, всех своих родственников. Всех просто изгоняли из гильдии, лишая средства к существованию. Ибо без гильдии купец и чиновник любого подразделения заниматься своим делом не мог, а ничего другого делать он не умел, из поколения в поколение все занимались только одним и тем же делом. Такая крепкая круговая порука связывала всех членов гильдии. Преданность их слуг обеспечивали они сами с помощью тайной стражи гильдии. Любой слуга, заподозрённый в нелояльности, отправлялся с караваном и в дороге исчезал без следа. Действовали по принципу, лучше убрать несколько невинных, чем допустить предательство. Чужую жизнь ценили дёшево, зато жили спокойно. Такое построение организации давало возможность действовать открыто, поручая любому самые щекотливые или дурно пахнущие дела. Всё выполнялось старательно, молча, без вопросов.

Полученный приказ, главы служб столичного представительства гильдии передали во все подчинённые им подразделения, работа закипела. Теперь за всеми перемещениями правителя-наследника следили сотни глаз. Перемещаясь по просторам государства, он не мог обойтись без прогонных домов, расположенных на всех дорогах, не мог обойтись без кузниц постоялых дворов. Это и понятно. Возы ломались, верховые животные требовали ухода за копытами, упряжь ремонта. Как не ограничивай контакты с посторонними, а от этого не уйти. Все сведения передавались в центральное представительство, там обобщались и ложились на стол посла гильдии при дворе Властелина объединенного государства ОВАТА. КАТИН изучал их и скрипел зубами от бессильной злости. Проклятые "ролы", охранявшие правителя-наследника не оставляли ни одного шанса подобраться к нему. Среди них были и кузнецы, и мастера по ремонту упряжи, и по ремонту телег. Ночевали они всегда под открытым небом. Приученные к походам, неудобств от этого они не ощущали. Целый год постоянной слежки не выявил ни одной лазейки. Это было большой неудачей, делающей план случайной гибели правителя-наследника невыполнимым. Постоянные совещания со жрецом "Тьмы" ничего не давали. Не нужно думать, что КАТИН только горевал от открывающихся трудностей. Нет! Он работал. На предоставленные ему гильдией деньги он вербовал сторонников для ДАКАТЫ. Увы! Для настоящей борьбы они были непригодны. Боялись даже собственной тени, говорить об открытом их противодействии правителю-наследнику не приходилось. Здесь было и то, чего не знал КАТИН. Его союзник, жрец "Тьмы", не доверял людям. КАТИН добросовестно знакомил его со списками подкупленных им, а ДАДИН поил их своим снадобьем, превращая в своих рабов. Так он надеялся в дальнейшем получить доступ к власти, ДАКАТА и так без доктора ДАРОНА не могла ступить и шага, её сын толстый, ленивый парень 23 лет любил поесть и поспать, ничем другим не интересуясь. Обращая в рабов всех людей, которых завербовал КАТИН, ДАДИН получал доступ к их деньгам. Так деньги гильдии уходили к нему. Надежду, что посол купеческой гильдии найдёт вариант, устранения правителя-наследника он не терял. На стороне посла был опыт интригана и огромная сеть подчинённых ему людей, следивших за правителем-наследником. Они упорно искали брешь в системе охраны и когда-нибудь найдут её. Никакая охрана предусмотреть всё не может. Здесь ДАДИН оказался прав. Перечитывая в сотый раз все донесения, КАТИН однажды наткнулся на то, на что вначале не обратил внимания. Правитель-наследник вёл напряжённый образ жизни. Государственными делами заниматься несколько часов в день невозможно. Поездки, совещания, доклады, приёмы, измотают любого. Долго выдержать эту постоянную нагрузку не в силах никакой человек. Правитель-наследник тоже железным не был, он был простым человеком из плоти. Раз в два-три месяца он уезжал в родовое поместье АРИТОВ в восточном округе государства ВИНЗОРА и там отдыхал декаду, развлекаясь охотой. Как показали наблюдения, бдительные "ролы" его охраны и здесь принимали строгие меры. Они окружали имение и участок леса плотным кольцом постов и дозоров, но делалось это только тогда, когда правитель-наследник приезжал в имение. Всё остальное время было в распоряжении заговорщиков, ничто и никто не мешал им готовить "несчастный" случай на охоте. Это была единственная брешь. Не воспользоваться ей? Было не разумно. Послав обусловленный сигнал о срочной встрече жрецу "Тьмы", КАТИН с нетерпением ждал вечера, полночи, когда и происходили их встречи. ДАДИН больше не пользовался одурманивающим газом и напитками, которыми в первую встречу попотчевал КАТИНА. Ему нужен был не одурманенный человек, а трезво мыслящий собеседник, но прежние меры предосторожности ДАДИН не отменил. Своего истинного имени он союзнику не открыл, встречи проходили в темноте, сам ДАДИН купался в глухой тёмный плащ, скрывая своё лицо под наброшенным на голову глубоким капюшоном. Голос искажала надетая на рот повязка из плотной ткани. Таких мер он придерживался неуклонно. Союзнику в дальнейшем предстояла роль врага, у каждого из них были свои цели и планы, а врага в отношении своей личности и облика лучше держать в неведении.

Наступила полночь. Едва жрец "Тьмы" занял своё место, КАТИН, трясясь от волнения, рассказал ему о найденной им лазейке.

Приезжая в родовое имение АРИТОВ на охоту, "ролы" отправляли всю прислугу отдыхать, сами исполняя её обязанности. Единственные, кого они не могли заменить были лесничие. Они выслеживали дичь, намечали места охоты и выполняли функции загонщиков дичи. Правитель-наследник был страстным охотником, часто увлекаясь преследованием дичи, он отрывал от сопровождающих его "ролов". Те с этим боролись, но безуспешно. Со временем "ролы" с этим смирились. Они здраво рассудили. Кто может угрожать их подопечному в дебрях девственного леса? Но меры приняли. Заранее прочёсывали место будущей охоты, окружая его постами и дозорами, находящимися в прямой видимости друг друга. Именно момент охоты был идеальным для "несчастного" случая. Старая яма с заостренными кольями, каменная осыпь, подгнившее дерево или взбешённый зверь. Это был не полный перечень, к нему можно было добавить ещё много чего. Главное это было подобрать хороших исполнителей, задуманной подготовки плана "несчастного" случая. Задача осложнялась тем, что выбрать их можно только из лесничих, никого другого "ролы" для участия в охоте не допустили бы. Это ограничивало круг и количество людей, для подбора исполнителей, что и было слабым местом плана КАТИНА. Ведь всё зависело от них, второй попытки, в случае провала "ролы" не допустили б. КАТИН располагал золотом, жалеть его не собирался. Но нужно было найти тех, кому его можно было бы дать. Нужно было поручить местному представительству купеческой гильдии изучить и собрать сведения обо всех лесничих. Понятно, что кроме подбора исполнителей, требовалась ещё тщательная подготовка и детальная проработка всех деталей план, это тоже было не простым делом. КАТИН обещал проработать все детали в ближайшее время, задание местному представительству гильдии изучить жизнь всех лесничих и наладить контакты с ними он уже дал.

ДАДИН выслушал союзника и похвалил его. Он согласился ждать, пока тот будет разрабатывать план и подбирать ключи к лесничим. Сказанные слова для ДАДИНА ничего не значили, он, уловив суть предложения, уже додумывал свои коррективы. На что лесничих подкупят, а они честно выполнят всё порученное им по подготовке и проведению "несчастного" случая, да после гибели правителя-наследника будут молчать, не выдадут заказчиков всего этого, он не рассчитывал. Люди слабы, у них может проснуться совесть или прийти осознание тяжести содеянного ими. Возникнуть желание покаяться в содеянном ими преступлении, такое случалось часто, исключить, что такое не случится с лесничими, было нельзя. Верить, по его убеждению, не стоит никому. Для исключения всего этого, у КАТИНА были свои более надёжные методы, обеспечивающие преданность и молчание людей, какое бы преступление они не совершили. Этим он решил заняться, когда КАТИН разработает детальный план. А пока нужно было готовиться, заготовить травы и компоненты для изготовления зелья. Кроме того требовалось решить, что делать с союзником? После того, как правитель-наместник погибнет, а власть перейдёт к ДАКАТЕ, посол купеческой гильдии ему был не нужен. Он много знал, в такой ситуации оставлять его в живых было глупо, его требовалось убрать. Только мёртвые могут гарантировать своё молчание и никогда не нарушат его. Но это был вопрос будущего, а пока было настоящее и были другие проблемы, которые нужно было решать.

Целыми днями и ночами КАТИН думал над планом, подбирал разные варианты, рассматривал их, находил слабые стороны, отбрасывал разработанный план, искал новый. В этих поисках пролетели четыре декады, КАТИН жил, как во сне, часто забывая о еде и сне. К концу четвёртой декады он исхудал так, что одежда на нём висела и болталась. Но он этого не замечал. Пришедшее известие из местного представительства купеческой гильдии о выполнении распоряжения по изучению личностей и жизни лесничих положило конец этим метаниям. КАТИНУ нужно было выезжать на место, в городок у родового поместья АРИТОВ, для осуществления подготовки разработанного им плана. В этот вечер он изложил его жрецу "Тьмы", тот выслушал, изъянов не нашёл и план был принят. КАТИН сообщил, что он должен выехать на место, чтобы руководить подготовкой, его беспокоил только один вопрос:

— Как мы с Вами сможем связываться, если возникнут вопросы или проблемы?

Из-под низко надвинутого на голову капюшона раздался глухой голос жреца "Тьмы":

— Как обычно. Оставите утром свой перстень на столе комнаты, где будете жить утром, а в полночь я появлюсь.

КАТИН кивнул. В то, что жрец "Тьмы" может мгновенно перемещаться, он поверил и спокойно уехал утром следующего дня. ДАДИН его не обманывал. В полдень дня, когда выехал посол гильдии, ДАКАТА и её сын убыли в родовое поместье АРИТОВ. Бывать в поместье своих предков, ДАКАТА не любила и уже много лет этого избегала, но лекарь ДАРОН настоятельно рекомендовал ей пожить в лесу. Дело в том, что ДАКАТУ поразила странная болезнь, ей было трудно дышать. Лекарь приготовил ей микстуру, которую нужно было принимать с восходом солнца, стоя босой на траве под кроной старого губа. Такие деревья росли только в той местности, где находилось родовое имение АРИТОВ. Рекомендации лекаря ДАРОНА для ДАКАТЫ были подобны приказу, который не обсуждается. Она быстро и покорно собралась в дорогу. Лекарь был стар, ехать с ней он, понятно не мог, но послал своего помощника, снабдив его флаконами с зельем и придав своего слугу. Этим слугой был ДАДИН, а помощник лекаря был одним из его рабов.

От КАТИНА эскорт ДАКАТЫ отставал на четыре часа. Через декаду они таким порядком и прибыли на место. ДАКАТА и сопровождающие её лица остановились в родовом поместье АРИТОВ. После отъезда правителя-наследника прошло пять декад, раньше чем через четыре-пять декад он здесь появиться не мог. Время подготовиться к его приезду было и у КАТИНА, и у ДАДОНА. Вот они и занялись каждый своим делом. КАТИН знакомился с лесничими, подбирал нужных ему, а ДАДИН поил их своим зельем, брал нужные ему образцы их крови, волос, ногтей, кожи. Делать из них своих рабов он не спешил, давая послу гильдии идти своим путём. На вторую декаду, после приезда, КАТИН оставил утром свой перстень на столе отведенной ему комнаты. Наступления полночи ждал с нетерпением и волнением. Нет, он верил в силу жреца "Тьмы", но обещанная встреча была чем-то нереальным, никто не мог мгновенно переместиться на такое большое расстояние, вот и волновался. Но ровно в полночь жрец "Тьмы" в своём глухом плаще, с наброшенным на голову глубоким капюшоном, закрывавшим его лицо, сидел перед ним. Волшебное перемещение подтверждало могущество жреца "Тьмы", для которого не существовало расстояние. Так думал КАТИН, но никакого чуда или колдовства здесь не было. Всё объяснялось очень просто.

Посол купеческой гильдии прибыл в городок возле родового поместья АТРИДОВ не сам, а в сопровождении свиты состоящей из двух легатов стражи гильдии и четверых своих слуг. Эти люди давно были рабами ДАДИНА, выполняя полученные установки, они доносили ДАДИНУ о каждом шаге и всех действиях своего хозяина. Сообщать о появлении кольца посла, оставленного на столе, им было приказано перед отъездом с их господином. Увидев описанное им кольцо, на условленном месте, они и сообщили своему истинному господину, ДАДИНУ, который в этих местах находился на четыре часа меньше, чем здесь жил посол гильдии. Жил посол в здании представительства гильдии и один из легатов стражи гильдии, прибывших с послом, в полночь провёл ДАДИНА под видом своего напарника в апартаменты посла купеческой гильдии. Стражники, охранявшие представительство гильдии, без всяких вопросов пропустили своих коллег из свиты проживавшего в представительстве посла гильдии. ДАДИН поверх своих одежд, накинул плащ стражника гильдии и сошёл за того. Такое простое объяснение имело это чудо. Но КАТИН этого знать не мог. Всё происшедшее послужило для него лишним подтверждением могущества его союзника.