– Не отвлекайся, - прерывистым шепотом попросила его девушка.

– Не буду!
– клятвенно пообещал он и поднял ее на руки...

Уголь пришлось разжигать заново. Повторную попытку возобновили через полчаса.

– Ты издеваешься?!

Допотопный парикмахерский инструмент вновь причинил боль. Возмущенный вопрос родил идею.

– Юля, а электрических щипцов разве нет?

Гениальное изобретение требовало проверки.

– Есть, но они очень неудобные. Да и привыкла я к старым.

Так, здесь - мимо кассы.

– А парафиновые бигуди?

– Это еще что такое?

Ярко-красные губы обиженно отражались в зеркале, но вопрос прозвучал заинтересованно.

– Обычные бигуди со стальным сердечником, наполненным парафином. Держишь их в кипятке и накручиваешь на волосы. Не обжигаешься и не надо часами перед зеркалом сидеть - накрутил и гуляй.

Реакция жертвы отсталых технологий, как это часто бывает у женщин, оказалась неожиданной.

– Я тебе всегда говорила, что финансы - это не твое!
– безапелляционным тоном заявила Юлька.
– Мир haut couture давно тебя заждался. 

– Ты спички захватил, костер разжигать?
– спросил Денис у сопящего под тяжестью сухого валежника помощника.

Федька свалил дрова в кучу рядом с выкопанной в земле ямкой и с независимым видом отрезал:

– Не ваше дело, шеф!

От такого нахальства у Дениса перехватило дыхание:

– Ты, братец, совсем обнаглел! В понедельник всю контору шваброй отдраишь до блеска! Ясно?!

– Так точно, шеф!
– бодро отрапортовал Федька.

Денис посмотрел на него возмущенным взглядом и добавил:

– И чтобы костер был готов через пять минут! А как - не мое дело!

– А я вам так сразу и сказал, шеф, - с озорной улыбкой ответил сорванец.

Рассмеялись все, в том числе и Денис: подловил таки, на голый крючок. Меньше баек им травить надо было.

Компания собралась небольшая: помимо Федьки удалось найти Ерофеева и Платова. Отставной штабс-капитан прибыл со своей новой пассией: пухленькой хохотушкой Еленой. Молодые барышни тут же нашли общий язык и над чем-то весело смеялись в тени раскидистой березы.

Для основного блюда Денис купил парную свиную вырезку, замариновав ее по оригинальному рецепту мадьярских разбойников. В качестве легких закусок ограничились балыками: белужьим и осетровым. Красное вино в плетеных бутылях предназначалось девушкам, мужчины предпочли французскую виноградную водку. На десерт приготовили кремовые торты и кондитерскую корзинку со сладостями.

Когда подоспели угли для жаркого, все успели проголодаться. Денис снял крышку с вместительной кастрюли и с наслаждением вдохнул пряный аромат: мясо было готово. Он достал связку шампуров и стал насаживать сочные куски, перемежая их помидорами и ржаным хлебом.

– Как называется это блюдо?

Юлька присела рядом с костром и вопросительно посмотрела на Дениса.

– Шашлык, - вместо него ответил Платов.
– Крымские татары называют шишлак: что-то там на вертеле.

Достав приличных размеров нож, напоминающий формами классическую финку, он отрезал тоненькую полоску сырого мяса и бросил ее в рот.

– Вкусно... только соли не хватает.

– Соль лучше добавлять во время жарки, - пояснил Денис.
– Тогда сок не вытекает.

– Покажи какой-нибудь фокус, - попросила его Юлька.
– Все равно еще костер долго ждать.

– А кто будет жарить мясо?

На резонный вопрос последовал логичный ответ:

– Костер.

Денис рассмеялся - не возразишь.

Как-то раз он показал Юльке несколько простеньких карточных фокусов, но за неимением колоды пришлось срочно переквалифицироваться в уличного мошенника. Денис перевернул вверх дном три походные - лакового дерева - рюмочки и театральным жестом пригласил всех к началу представления.

– Показываю, но смотрите внимательно...

Он поглядел по сторонам в поисках подходящего реквизита и, не найдя ничего подходящего, обратился с просьбой к зрителям:

– Мне еще бусинка нужна.

– Такая подойдет?

Приятных округлостей смешливая барышня тут же протянула небольшую горошинку из полупрозрачного камня...

Вообще-то, в этом фокусе, попадающем под статью уголовного кодекса, требуется минимум два участника. Чаще всего используется прием, называемый на сленге: "канат".

Подставной игрок, или по другому - "верхний", быстро поднимает один из колпачков, в то время как ведущий игру - "нижний" - смотрит куда-нибудь в сторону. Шарик, находящийся в этом колпачке, он придерживает снизу пальцем: для всех остальных окружающих стаканчик пуст. Выдержав небольшую паузу, чтобы это смогли заметить все участники игры, "верхний" быстро ставит инструмент на место.