— Чего? — повернулся к нам Оба. — Вы ко мне?

— Ага, — взял на себя переговоры я. — Мы знаем, что у тебя в субботу день рождения. Сколько тебе лет, во-первых?

— Двадцать будет, — Оба сел на кровати и сложил ноги по-турецки. — А что?

— У нас принято отмечать дни рождения. И дарить подарки. Но с тобой мы опасаемся промахнуться, и поэтому хотим спросить, есть ли что-то такое, чего бы ты хотел?

— Хм. То есть, всё-таки я для вас пришелец, да?

Снова здорово, опять начал обижаться. Я прямо чувствовал, что из Баклана рвется фраза «нет, Оба, ты просто очень особенный» и наступил другу на ногу, чтоб он не смел. Пусть Оба сам свои бредовые идеи переваривает. Стратегия оказалась успешной, Оба присмотрелся к нам и фыркнул.

— Хотя вы правы. Меня в вашей школе на день рождения за уши тянули. Хотя было мне уже 18, здоровый лоб. Мотивировали тем, что я тему ушей пропустил, надо наверстывать. Потом свечи на торте приносили незадуваемые, я чуть не спятил. Поэтому торта со свечками точно не надо…

На этом моменте Оба опять надолго завис.

— С тортом поняли, у нас была такая идея. Вычеркиваем. Еще была идея с бегом в мешках по коридору.

Центурион гневно посмотрел на меня. Ну а что, проверяем все гипотезы!

— Нет, — улыбнулся Оба. — Бега в мешках не надо. Слушайте, вот куда я давно хотел. Давайте сходим на скалодром? Все вместе. Мне одному грустно идти, слишком похоже на спорт получается, а вместе веселее будет. Полазим. Я в детстве любил. У меня, правда, здесь никакого оборудования нет…

— Там всё дают, — обрадовался Центурион. — И туфли специальные, и магнезию в мешочках.

Тема скалодрома была ему явно близка. И не очень далека от бега в мешках.

— О, круто! — обрадовался Баклан. — Пойдемте туда, где есть автоматическая страховка! Обожаю!

— Ты кататься обожаешь!

— Ага! Залез наверх, а потом автоматом слетаешь вниз. Можно даже доверху не залезать.

— Ну это несчитово! Надо по-честному вверх и вниз, — наставительно сказал Центурион.

— Подождите, — остановил я всеобщий базар. — Мы для Обы праздник устраиваем. Оба, ты какой скалодром хочешь?

— Мне любой, — заулыбался Оба. — Хотя лучше боулдеринг. Он вообще без страховки.

— Короче, выберем, где есть и то, и другое, если нет, то боулдерингу приоритет, — подвел итог я. — Но как же без торта?

— Торт пусть. Маленький, — разрешил Оба. — Только без свечек.

— Принято! — подтвердил Центурион. — Я всё найду. На субботу. Все идут?

— Мы идем, — заверили его мы с Бакланом. — Еще Диму позовем, Оба, кого ты еще хочешь там видеть?

— Девчонок наших хорошо бы, — мечтательно сказал Оба. — Давайте позовем Хмарь, Олич, Фа и Соль.

— Поговорим, — пообещал ему я. — Могу от твоего имени приглашать? Или ты сам?

— Лучше ты.

— А… еще парней? Питона, может?

— Не, парней уже хватает, — заявил Оба.

Я кивнул. Парней и так было в избытке, и в общаге, и в нашей группе. Забавно, что он не захотел видеть Варвару и Птиц. Наверное, потому что они были очень строгие, как учительницы. Варвару я и сам немного опасался. Она неизменно снабжала меня конспектами с пропущенных лекций и каждый раз выговаривала за пропуски. Но, честно говоря, ее конспекты были зачастую лучше оригинала, потому что там были полезные пометки. Я однажды попытался получить у нее конспект с лекции, на которой я был, но получил категорический отказ. Помнится, я так и не смог ее убедить, что ее конспекты лучше лекций, она не купилась ни на лесть, ни на вкусный кофе. Так что я мог рассчитывать на конспект только в случае пропуска в обмен на выговор, и никак по-другому.

Все было решено, и мы с Бакланом выкатились из комнаты будущего именинника. У нас появились планы!

Оба страдал. И всё ему было отвратительно.

Ему пришлось пропустить семинар Рудника, потому что в столицу заявился его двоюродный племянник Рапид и возжелал видеть Обу немедленно. Ирония ситуации была в том, что этот самый племянник был старше его на пять лет и, по одной лишь этой причине, его голос в семье значил больше, чем Обин. Хотя логично было бы наоборот. Но реальная проблема заключалась в том, что год назад Рапида с какого-то перепугу официально назначали куратором Обиного образовательного проекта. Постепенно Рапид мутировал из покровителя в повелителя, и Оба не мог понять, как это вышло. Как человек, который сегодня впервые оказался на Севере, мог рассказывать Обе, что, как и когда ему делать?

Визит племянника, мысленно Оба называл его именно так, был приурочен к возникшим проблемам с элементной базой, а, скорее, со слухами вокруг них. Оба провел штук пять бессмысленных звонков с этим персонажем, но так и не смог ничего донести. Охваченный паранойей Рапид вбил себе в голову, что Оба не может быть достаточно откровенным по видеосвязи, выбил бюджет и на тебе — прилетел.

Встреча проходила в родном представительстве Нигама, которое семья считала почти что личным замком. Обе было предписано явиться в три часа дня, и ни время, ни место с ним даже обсуждать не стали. А что, если бы на это время у него был назначен тест? Не, не волнует.