В переговорную Оба вошел изрядно взвинченным, но успел остыть, пока племянничек осилил догрести до места встречи. И почему те, кто ближе находится, всегда сильнее опаздывает? Парадокс. Пока Рапид нес себя в переговорку, Оба успел мысленно усадить на соседний стул воображаемого друга и налить обоим чаю из приготовленного чайника, злобно нарушив все правила семейного этикета — полагалось подождать разрешения старших. Достижение разблокировано: нахамил куратору. И Рапид не преминул это отметить, попутно охренев от двух чашек, стоящих перед Обой.

— А я думал, что ты совсем не придешь, — пояснил Оба. — Не пропадать же добру. Хороший чай, кстати, одобряю.

Он отсалютовал чашкой родственнику. Рапид закипел:

— Я смотрю, ты тут понабрался!

— Разве не для этого меня сюда послали? Вот, набираюсь ума и навыков.

— Навыков не вижу, а вот наглость в удвоенном объеме!

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — пожал плечами Оба.

За лето Рапид слегка испортился. Заострились и так четко очерченные скулы, на висках завелись прыщи, а кожа посерела от безвылазного пребывания в семейном офисе. Оба никогда не был высокого мнения о родственнике, но сейчас его симпатия схлопнулась до размера некрупной пуговицы.

Посланник с родины пошипел, пофыркал, метнул туда-сюда злобный взгляд и включил, так сказать, конструктив.

— Семья озабочена отсутствием внятной информации. Они считают, что на тебя оказывают давление, и наше дело тебя от него спасти.

— Мм, поедем домой? Поехали, я соскучился. Погуляем с тобой, дим-самов поедим. У местных, как ни возьмутся, всё пельмени получаются. Кстати, у нас корпус на каникулы закрывают. Мне, правда, отец сказал, что возвращаться не надо и обещал комнату прямо здесь, но если вы всё переиграли, я готов.

Рапид закипел. Никаких инструкций по вывозу двоюродного дяди из столицы Севера у него не было. Он подписал себе эту командировку, чтобы прояснить ситуацию, а не производить радикальные перестановки. Вот заберет он Обу и что? На кого его менять? Его и так с трудом сюда запихнули, пришлось ему два лишних года в местной школе промариноваться, и что же — всё бросить? А если он блефует, ну-ка проверим!

— Собирай вещи, поехали. Мой рейс завтра, но переночуешь здесь.

— Да всё мое при мне. Планшет и очки — что еще нужно человеку? Зубную щетку и трусы в аэропорту куплю, — откровенно насмехался Оба.

А потому что нечего человека выдергивать без предупреждения в середине дня.

— Насчет возвращения, у меня на самом деле нет инструкций, — сдал назад Рапид.

— Чего тогда с занятий меня сорвал? Я бы мог на пару часов позже приехать, ты что, опаздываешь?

— Ты должен проявить уважение! — сорвался на визг Рапид.

Оба вскочил, дал подзатыльник невидимому воображаемому другу и принялся кланяться, чем вогнал Рапида в полный ступор. Потом остановился, насладился эффектом и снова сел.

— Короче, Склифосовский, в чем дело? Давай говори без вот этих китайских церемоний.

Рапид тяжело вздохнул. Совсем этот мерзавец распоясался. Однако надо было хоть что-то узнать.

— Кто такой Склифосовский?

— Доктор местный, легендарный. Это присказка такая, не обращай внимания. Набрался местного фольклора.

— Давай без фольклора. Мы обеспокоены, что не поступает никакой информации о планах Севера по борьбе с распадом элементов. У нас подвижек нет, а Север не делится. Что происходит?

— Происходят процессы. Все думают, что делать. Ты что считаешь, что можно за пару месяцев найти решение системной проблемы? Север запустил несколько команд, с которыми у нас нет связи, просто знаем, что мы не одни, кто-то еще что-то делает. Пока принято решение менять библиотечные элементы на версии покрепче, с меньшей интенсивностью распада, это раз, и делать едиными конструкции посложнее, это два. Других идей нет, да и для полноценной реализации этих нужно время. Но я все это уже говорил.

— Где можно увидеть следы вашей работы?

— В университетской библиотеке. У Бангалорского технологического точно есть туда доступ, я видел их запрос, и я знаю, что его одобрили.

— Пффф, там выгружено всего несколько штук новых элементов.

— Их столько и есть. По вчерашним данным — шесть. Все идут с кодом 112, чтобы обозначить новую формацию. Ты что думаешь, легко всё переделать? Даже просто перезаложить базовые элементы с низким распадом занимает время, их же центр при Министерстве лицензирует. Ячейку протащили быстро, потому что там совсем были плохи дела, остальное на рассмотрении. Нет, скажи, ты серьезно пролетел через полмира, чтобы это услышать?