Ну и опять же, дед ничего не делал просто так. Это я уже и так поняла. Так что убеждать его, что я не собираюсь никому открывать, я не стала. Мало ли, этому чудному типу нашептали духи, что прямо в моё окно вмажется дракон на полном лете. Всё в труху, я умру, зато в красивом платье и причёсанная — людям стыдно за меня не будет.

И расспрашивать деда тоже было бесполезно, так что я просто зашла в ванную комнату, переоделась и расчесалась.

А когда я вышла обратно, меня ждал сюрприз.

— Ты уже готова? — это была Кайса! Да что там случилось такое, что эти двое спелись?

Вообще-то, королю категорически не нравилась моя подруга из-за её давней влюблённости в Звояра. И тот факт, что проклятый некромант убил их обоих, его совершенно не утешал. Напротив! Дед считал, что будь Кайса хоть немного менее наивна и раскуси она Звояра раньше, тот не сумел бы влезть в доверие к нему. Тот факт, что король сам по себе должен получше разбираться в людях, чем юная девушка, деда совершенно не останавливал.

— Готова она, — сварливо ответил дед. — Предлагаю пока навестить юного Флина.

И эти интриганы скользнули сквозь стену. Вместе!

Пока я переваривала это, в дверь постучали.

Я прикинулась мёртвой. Хотя нет, с учётом тех мёртвых, что я знала, я прикинулась парализованной. Я же могла… ну не знаю. Выйти?

Квакнул Клема, выдавая меня с потрохами, предатель.

— Иссабелия. — раздалось из-за двери. — Открой, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Я замерла точно овца перед драконом. Даррен! Он… он пришёл. Только вот зачем он пришёл?

Я уже поняла, что мои призраки возомнили тут историю с хорошим финалом. Романтические бредни лучше всего прочего укоренялись на бесплотных сущностях. Пожалуй, обходила их только месть, но эти двое были уже отмщены и могли в своё удовольствие планировать чужие «долго и счастливо». Сводники и сплетники!

— Иссабелия, — повторил Даррен. — Белка… впусти меня, пожалуйста.

Я решила, что я обязательно пожалею об этом. Но потом. Попозже, когда он уйдёт навсегда. Глупо же жалеть, когда не знаешь, о чём именно жалеешь?

Тем более, на мне красивое платье. И волосы расчёсаны. Нет никакого повода не открыть дверь, призраки всё продумали, шельмецы!

И я открыла дверь.

Даррен шагнул внутрь и закрыл дверь. Повернулся ко мне и взял за руки. Сердце моё стучало так сильно, что я едва слышала, что он говорит.

Но вид у Даррена был такой серьёзным, что пришлось прислушаться. Я смотрела на его губы, чтобы не пропустить ни словечка.

— Софи мне рассказала про Россу и Тонгбу, — произнёс он без длинного вступления.

Я молчала. И даже бесам неведомо, чего мне стоило спокойное выражение лица. Но как я была рада, что он узнал об этом! И не от меня.

— Я сказал, что мне всё равно, — продолжил Даррен, и радостно скачущее сердце словно провалилось куда-то в живот.

И правда, почему я решила, что измена невесты что-то значит для Даррена? Он простил её раз, простит и второй.

— Дело в том, что до этого мне про Россу и Тонгбу рассказал Викуэль, — продолжал Даррен, не позволяя мне вырвать руки из его ладоней. — А ещё раньше — Чича. Надо сказать, что старый король и твой брат король сообщили мне это с разницей в два часа.

Я продолжала молчать, не зная, что я должна сказать. Что у меня хорошие друзья, родственники и даже знакомые вампиры? Я, в общем-то, и до этого догадывалась, что же теперь.

— Я сказал, что мне всё равно, потому что я не встречаюсь с Россой и не собирался снова начинать встречаться, — продолжил он. — Я проверил, что ты сказала мне про вид, к которому относится моя бывшая невеста. Они не только не пьянеют. Они не поддаются очарованиям других магических существ. Она сама захотела тогда быть с Чичей. А потом со Спиритусом. А потом с Тонгбой. Наверное, у Россы особые отношения с вампирами. Впрочем, с учётом того, как полезна им её кровь, пусть разбираются сами.

Он глубоко вдохнул.

— Прости, что я позволил тебе сомневаться в моих чувствах к тебе. Я… я был ошарашен тем, что мы нашли её в таком плачевном состоянии. Мне казалось, что я должен быть рядом с ней, чтобы она снова смогла вернуться в общество.

Я всё ещё молчала, но теперь молчание моё было другим. Мысли неслись так быстро, что я едва успевала за ними. Так значит… я зря себя накрутила? И могла не сидеть тут одна-одинёшенька в компании призраков и мешка печенья, а быть в это время с Дарреном? Вот так просто?..