В этот момент в зал ворвался Флин. Брата подняли с постели, потому как мантию, подбитую рысьими хвостами, он натянул прямо на ночную рубаху.

— Исса! — он бросился ко мне. — Что случилось? Мне сказали, что на тебя было покушение!

Обняв меня и убедившись, что я в порядке, как минимум физически, он оглянулся на Чичу.

— Ваше Высочество, — кивнул он, легко узнавая принца. — Я так понимаю, я вас должен благодарить за жизнь моей сестры.

— Я очень удачно оказался рядом, — хмуро ответил Чича. — Но на вашем месте я бы обратился к Даррену Гастиону и к личам, чтобы разговорили этого. Без некромантов это сделать будет проблематично.

Я прижала ладони к разом вспыхнувшим щекам и тут же думать забыла про пережитый ужас. Даррен будет здесь! Увидит, какая я жалкая… даже женихов ко мне согнали, и один всё равно хотел меня убить.

Я не знала, что со мной. Столько лет не плакать и вдруг чувствовать, что слёзы в который раз собираются на глаза — это было слишком. Мне даже показалось, что я слышала хруст. Может, на самом деле кто-то хрустнул суставами или наступил на один из даров женихов, но мне отчётливо показалось, что это хрустнула я сама. Что я сломалась от всего, что рухнуло на меня за эти недели.

Не в силах больше сдерживаться, я опрометью бросилась прочь. Не слушая испуганные возгласы, крепко прижимая к себе только Клему, я заметалась по коридорам в поисках поворота к своим пока не королевским покоям. Пелена слёз мешала разглядеть правильный путь. Передо мной выскочила фрейлина, одна из тех, что искусно изображали обморок на девичник.

— За мной, госпожа, — пискнула она и, взметнув яркими юбками, бросилась к лестнице. Следить за таким ярким пятном было куда проще, чем просто мыкаться туда-сюда, и я послушно побежала следом.

Конечно, меня одолевали мысли, что я буду делать, окажись это ловушкой, а фрейлина — пособником жениха-убийцы, но тут я вспомнила, что, вообще-то, я тоже не просто королева и магичка, которая без лопаты и с мышью не разберётся. Я штормовая ведьма, чтоб всех этих заговорщиков бесы побрали!

Плакать расхотелось. Но и фрейлина не подвела — привела меня к моим покоям.

— Спасибо, — я попыталась разглядеть лицо, чтобы запомнить, кого благодарить. Для королевы важное умение не забывать сделанное добро. Впрочем, сделанное зло тоже забывать не стоило.

Но фрейлина уже начала исчезать и первым делом стёрла свои черты.

— Не за что, — прошелестела она. — Один из тех, кто сватался к вам, госпожа, был моим бывшим женихом.

И сбежала, оставив меня раздумывать, кто именно был женихом моей неизвестной фрейлины.

В комнате на диване калачиком свернулась Клементина. На столе перед ней лежали написанные договора, которые осталось только подписать. Обращаться же сейчас к ректору не было никакого желания.

«Интересно, а почти королева могла бы подписать?» — размазывая слёзы по лицу, подумала я и тут вспомнила! Я же ещё и заместитель ректора! Сделала себя им с помощью книги ради смеха. Вот теперь и посмеёмся! И никто нас из университета не вытащит.

Медлить было нельзя. Быстро подписав все три договора, я разбудила Клементину и сунула ей в руки свитки.

— Срочно спрячь! — я надеялась, что ничего не понимающая со сна Клементина не заметила моих слёз. — И отправь в университет так, чтобы никто не увидел!

И вытолкнула её за дверь. Кажется, Клементина поспешила прочь, а может, мне и впрямь только показалось. Проверять я не собиралась. Я думала о том, что в случае чего мы провернём эту штуку ещё раз и одновременно воздвигала баррикады, не позволяющие открыть двери. Я хотела побыть одна и подумать. Послушать тишину, как знать, может, в ней я расслышу и свой настоящий голос!

Что до еды, то я не зря проводила девичник — у меня остались такие запасы, что вряд ли меня погонит голод из комнаты до начала учебного года.

Главное, добраться туда. А пока подумать, что мне там делать, если Даррен со своей Россой там же будет.

В общем, распланировала я всё прекрасно и наконец успокоилась.

Но надолго моего плана, конечно, не хватило.

… — Даррен Гастион сказал, что этот якобы жених был из оппозиционеров, что с тем нюхачом вместе. Который тебя чуть не убил, — продолжила рассказывать Кайса.

Я сунула голову под подушку, но не слишком глубоко, чтобы слышать самое интересное.

В своём плане я не учла призраков, отчего немедленно и пострадала. И продолжала страдать вот уже третий день.

— Его уже обратно упокоили, но узнали про многих заговорщиков, — продолжала Кайса как ни в чём не бывало. — Король хотел взять Даррена на постоянную службу, чтобы всех поубивать, а потом разбираться, кто что знает, но тут подключились Астаросские и сказали, что они умеют разговаривать с живыми…