Мы заявились туда впятером. Я был в тёмно-синем бархатном кафтане, расшитом серебряными нитями, спину прикрывал бордовый плащ, на ногах сапоги из мягкой юфти без каблуков, чёрные штаны и светло-коричневый пояс, украшенный металлической бляхой, над которой не один месяц корпел искусный мастер.

— Нобу, я тебя зарегистрировал, — крикнул я мечнику и помахал рукой, выходя из длинной очереди к организаторам веселья.

— Спасибо, господин, вот деньги, — он протянул мне в двух ладонях сторублёвую бумажку, но я отодвинул её.

— Убери сейчас же, что бы я этого не видел. Если хочешь меня отблагодарить — победи тут всех, — ответил я ему, дружески потрепав по плечу.

— Я бы принёс вам их головы, но правилами это запрещено, — серьёзно ответил Нобу.

— Пха-ха-ха, отличное чувство юмора и настрой. Слушай, иди, готовься, а мы пока за билетами.

В этот раз я не собирался ютиться где-то на отшибе и купил себе и моей свите самые лучшие места, что можно было достать. Среди дворянства. Так скажу, могу себе позволить. Мой капитал приближался к девяносто тысячам рублей и будет продолжать расти. Пусть по меркам аристократии это копейки, но ещё недавно я приехал из глухой деревни и питался одним хлебом с водой, живя в сарае.

— Аркадий Терентьевич, здравствуйте, — улыбаясь, протиснулся я к барону Рындину, союзнику своего отца. — Нас папенька, похоже, не успел представить, потому спешу устранить этот промах. Владимир Черноярский, — я протянул ему руку, и удивлённый дворянин посмотрел сначала на неё, а потом на меня, при этом охранник этого бонзы сделал шажок в мою сторону.

— Владимир? Ах да, Владимир, — протянул с улыбкой барон и даже встал, чтобы обняться. — Слыхал, слыхал, юноша, и с отцом о тебе говаривал. Так, освободите тут место, мы с Черноярским-младшим бои будем смотреть.

Сопровождающие, что «грели» от чужого присутствия стулья сразу же встали, а мои ребята тоже смогли подойти поближе и теперь воинственно переглядывались с рындинскими телохранителями, коих было семь голов.

— Ни к чему, я ненадолго, забежал поздороваться и передать вам новость.

— А мне уже передали, молодой человек, передали, — закивал хитрый торгаш. — Опрометчиво вот так бросаться словами на публике.

— Когда я выиграю суд, баронств станет шесть, и мой отец не потянет в одиночку свои обязательства перед вами.

— К чему вы клоните?

— Торгуйте со мной. У меня есть что предложить. Я наслышан о ваших зарубежных успехах. Все нахваливают прозорливость главы Рындиных, а народной молве я склонен верить. Полагаю, раз знаете про моё желание отделиться, то и про это вам доложили? — я приоткрыл поясную сумку, демонстрируя светло-синее яйцо. — У меня сейчас небольшая команда, но в будущем будет своя виверна…

— Это если у вас её не отберут разведчики, — усмехнулся барон, тыкая указательным пальцем, но я покачал головой и тот уточнил. — Вы уже с ними договорились, что они сказали?

— Взяли с собой в экспедицию на красный ранг. Корпус хочет работать со мной. Будут трофеи и редкие. Понимаете, куда я клоню?

Рындин задумался. Рука погладила бородку. Мой дар показывал следующее.

Отвага (24/100)

Дипломатия (63/100)

Элементалист (B)

Торговец (А)

Скрытые таланты — «Теневая бухгалтерия» (способность превращать любой долг, договор или обязательство в ловушку).

Собственно, благодаря этой его хитрожопости мой род погряз в бесконечных долговых дрязгах. Амуниция черноярских гридней оставляла желать лучшего, то же самое можно сказать и про весь арсенал.

Перчатки-линзы только у четверых, где это видано? Магов нет, так ещё и артефакты заканчиваются. По хорошему, моему отцу надо срочно вооружать своё воинство, иначе этот голубчик, сидящий напротив меня, сбросит Черноярских как балласт, и тогда три других рода нас сожрут.

— Складно как-то всё у вас выходит, Владимир, — протянул Рындин. — Я работаю с надёжными людьми, понимаете? Тут вопрос везения не стоит. Полагаться на фортуну партнёра не в моих правилах, это несерьёзно. Так что откажусь, мон шер, но вы не волнуйтесь, у вас всё обязательно получиться, — барон покровительственно потрепал меня по колену и отвернулся в сторону арены, показывая, что разговор окончен.

— Спасибо, что уделили мне время, Аркадий Терентьевич, было приятно повидаться.

Мы вернулись на свои места, и я услышал над ухом голос Мефодия.

— Не расстраивайтесь, Владимир Денисович, хрен бы с ним. Червивая у Рындина душонка, не надо мараться, — в голосе здоровяка читалось участие и желание поддержать, но в ответ на эту реплику я лишь рассмеялся.

— Спасибо, Мефодий, но я знал, что он откажет.

— Не понял, а зачем тогда подходили? — нахмурился берсерк.

— Заверить кое-кого о серьёзности своих намерений. Я разговаривал не с ним, а с отцом и с другими баронами. В общем, не бери в голову, давай лучше смотреть.