Может быть, это мое воображение, но я клянусь, что в его голосе слышится скрытый страх, когда он говорит:

— Послушайте, я действительно больше не могу отвечать ни на один из этих вопросов. Это не мое дело.

— Тогда ты можешь связать нас с новым владельцем? — Я спрашиваю.

— Ты слышала ту часть, где говорилось о том, что не стоит поднимать много шума?

Это вызовет много шума, если нам придется привлекать юристов, вертится у меня на кончике языка, но, как обычно, Луэнн доберется туда первой.

— Должен же быть кто-то, с кем мы могли бы поговорить, Йоши.

— Ты со мной разговариваешь, — парирует он. — Это все, что я могу для тебя сделать, детка. Итак, что-нибудь еще?

Я усмехаюсь.

— Да, я не...

— Я уверен, что ты можешь написать мне, что бы там ни было, — его последние слова перед тем, как линия обрывается, и меня охватывает то особое разочарование, которое возникает только при общении с нашим арендодателем.

Или, я полагаю, бывший домовладелец.

Я выдыхаю, и впервые за сегодняшний день паника, скручивающаяся под моей кожей, не имеет ничего общего с Адрианом Эллисом.

Что, черт возьми, нам теперь делать?

— Ну... это было бесполезно, — вздыхает Луэнн, потирая виски. — Не могу поверить, что он продал здание.

— О, я могу в это поверить, — говорю я, скрестив руки на груди. — Бьюсь об заклад, кто-то пришел, предложил ему тонну денег за это место, и он, не раздумывая, надул своих арендаторов.

В моей голове уже прокручиваются идеи мелкой мести: сырая курица в вентиляционных отверстиях, оплата аренды пенни, реклама на Craigslist, призывающая выложить фото члена с прикрепленным номером Йоши ... Вариантов бесконечное множество, и одна мысль об этом немного успокаивает мой гнев.

Бьюсь об заклад, я могла бы привлечь к этому кого-нибудь из соседей.

Я делаю паузу.

Кстати, о соседях...

Они что, всем удваивают арендную плату?

Они должны быть, но я не слышала ни звука от кого-либо еще в здании, что странно, учитывая, что восьмидесятилетняя мисс Харрис из 412 пыталась спровоцировать массовые беспорядки, когда они изменили цвет мусорных контейнеров. Не может быть, чтобы она ни за что не стала бы молчать о таком повышении арендной платы.

— Я сейчас вернусь, — говорю я Луэнн, отодвигаю наш древний засов и выхожу в коридор, прежде чем она успевает ответить.

Здесь, как всегда, тускло освещено, но я шагаю по узкому коридору, и каждый шаг наполнен оправданной яростью.

Я беспокоюсь, что мисс Харрис может не услышать мой стук из-за громкого звука телепрограммы, которую она смотрит, но мгновение спустя раздается какое-то шарканье и...

— Меня не интересует то, что вы продаете. Или проповедуете. Не пытайтесь подсунуть под дверь какие-либо брошюры.

Я громко прочищаю горло.

— Э-э, нет, мисс Харрис. Это Поппи. Из 408-го. Мы можем немного поговорить?

И действительно, щелкает засов, дверь открывается, и мисс Харрис, моргая, смотрит на меня сквозь свои по-совиному большие очки. У нее белые волосы, накрученные на бигуди, и халат цвета фуксии, который ничего не скрывает.

— Чего ты хочешь? Виагра Ричарда вот-вот начнет действовать, так что у тебя есть пять минут.

Я моргаю, переваривая это предложение, и моя вежливая, добрососедская улыбка дрогнет - совсем чуть-чуть.

— Э-э, не буду вас задерживать. Вы уже получили письмо о продлении срока аренды?

— На прошлой неделе, — кивает она.

— И ...? — Я жду того же возмущения, которое она выразила, когда в пятницу в вестибюле перестали раздавать бесплатные рогалики, и она собрала подписи под петицией от всех жильцов здания. — Они увеличили вам арендную плату?

— Вообще-то, — говорит она, поправляя одну из больших плоек. — Она уменьшилась примерно на пятьдесят баксов.

У меня отвисает челюсть.

— Цена упала вниз?

— Я была так же удивлена, как и ты, — говорит она. — Я здесь с 90-х, и это первый раз, когда это делается. — Ее брови с интересом приподнимаются. — А у тебя? Ваша цена поднялась?

Я киваю.

Она наклоняется, вероятно, жаждая услышать очередную сплетню о здании, о которой можно поболтать в почтовом отделе.

— Сколько?

Делиться этой цифрой не менее болезненно, чем читать ее пять минут назад, и мисс Харрис задыхается от соответствующей доли ужаса.