За исключением нового придатка, он совершенно не изменился. Нерешительно я поднимаю руку и ласкаю его крыло похожее на крыло летучей мыши. Он чувствуется таким же, как всегда: гладким и холодным, твердым, как камень. Моя рука опускается ниже и скользит по его животу в поисках фокуса фокусника.

Когда кончики моих пальцев достигают основания его члена, к моим щекам приливает жар, а в глазах начинается жужжание. Мои ноги свело судорогой. Прикосновение к его гениталиям заставляет меня чувствовать себя извращенкой.

Я оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что я одна. Это было бы идеальное время для возвращения Хопкинса. Он смотрел на меня своими прищуренными глазами и густыми бровями. Цокает языком, как будто знал, кем я была с самого начала. Проверив окна, я подтверждаю, что снаружи никого нет.

Я поворачиваюсь к горгулье.

– Это впечатляющий член, - шепчу я, встречаясь с его высеченными в камне глазами.
– Любой позавидовал бы тому, чем ты оснащен. Но пришло время разгадать трюк фокусника, чтобы я могла его убрать. Иногда к нам приходят дети, - я замолкаю.
– Ты знаешь, как все устроено. Мы можем их напугать, но травмированние заходит слишком далеко.

Я снова положила на него пальцы, на этот раз более сильно, наклоняясь и рассматривая его большие яички, его основание, стержень и заостренный кончик с грибовидной шляпкой. Куда бы ни направился мой взгляд, мои пальцы следуют за мной, испытывая и нажимая, потирая и сжимая.

Он больше, чем я помню. Вдоль нижней части его ствола проходит линия тонких гребней, которые переходят в кончик. Его яички, хоть и кажутся невероятно мягкими, на самом деле такие же твердые, как и все остальное, и такие же гладкие. Я обхватываю их и вздрагиваю, потирая ладонью, мой румянец яростно вспыхивает.

Он холодный, твердый и гладкий, как камень. Теория о том, что в его конструкции задействована какая-то механика, начинает казаться надуманной.

Я опускаю руку и смотрю на него, хмурясь.

– Где-то же должен быть лаз. Нельзя быть жестким везде. Что мы собираемся с этим делать, Зуриэль?

Я слышу треск, и он моргает в ответ.

Я замираю, мой взгляд сужается. Должно быть, мне это показалось просто еще одна странная тень. Скрип старого здания.

Вот только горгулья делает это снова. Еще одно моргание. И на этот раз все его лицо движется. Уголки его губ растягиваются в широкой улыбке, обнажая толстые клыки. Стоны, шевеления, треск и хрюканье наполняют мои уши, когда я прижимаюсь спиной к стойке.

– Саммер, - исходит от него мое имя, пустое и сухое, в воздухе летает пыль.

Я не могу отвести взгляд. Мои глаза расширяются, когда горгулья выпрямляется, разминает шею и изгибает спину, как будто он спал в неудобной позе очень, очень долгое время.

Наконец мое тело реагирует.

С криком я опрокидываю книжный шкаф и мчусь ко входной двери. Я скребу замок отворяя его, выбегаю наружу и не смею оглянуться назад.

Пробуждение

Зуриэль

– …Зуриэль.

Она произнесла мое имя.

Жар пронзает меня, освобождая замерзшие конечности. Это происходит в мгновение ока, вырываясь из моего центра и распространяясь до кончиков крыльев. Меня ошеломляет наплыв давно забытых ощущений.

Она произнесла мое имя, женщина, которая была моей постоянной спутницей в последние кусочки моей разрозненной памяти, рассказывала мне странные истории, разговаривала со мной и даже иногда… прикасалась ко мне.

Я никогда ее не видел, но знаю. Ее голос, ее запах.

«Она знает мое имя».

Прошло время с тех пор, как я последний раз шевелился, хотя и не знаю, сколько времени. Разрозненные фрагменты воспоминаний сбиваются в последовательности, никогда не задерживаясь надолго. Ощущения мутят мои мысли.

Это тяжелая работа - возвращаться к жизни.

Моргая сухими глазами, я подозреваю, что был камнем уже много столетий. Оглядываясь вокруг, я оказываюсь в тусклой, захламленной комнате. Высунув язык, я пробую воздух и чувствую, как он проникает в мои легкие. Пахнет сладко, как… персики, успокаивающий аромат. Выращивали их в монастыре, где я когда-то жил.

В тот монастырь пришло разорение, и меня удалили из него.

Демоны всегда находят выход. Мой не мог вторгнуться на такую святую землю, а поскольку я отказался от привилегии передвижения, я не сомневаюсь, что монастырь пал из-за него.

Долгие годы я находился во владении моего демона, издевающегося и насмехающегося надо мной в бесчисленных голосах, когда он переходил от одного к другому, испытывая каждый из них в надежде сломить мою решимость. Его нападки закончились только тогда, когда на его землю пришла война и его носитель погиб. Он потерял все, включая меня.