Но прецедент гласит, что смерть - это единственный способ перехода должности Хранителя из рук в руки. Даже за решеткой мой отец сохраняет полный контроль над Гвардией. Офицеры оборачиваются, когда он использует свой контрабандный телефон для переговоров о союзах, и секреты, которые он по-прежнему защищает, также обеспечивают безопасность мне и моей маме. Наше общество продолжает процветать при его правлении.

Единственной проблемой до сих пор были Маккенноны, но ничто не может удержать их в узде.

Хотя мы никогда не встречались, одно время я должна была выйти замуж за наследника фамилии Маккеннон. Я нервничала из-за этого соглашения, но после встречи с его милой мамой много лет назад я загорелась желанием выйти за него замуж. Когда он разорвал наш контракт, я была опустошена… сначала. Вскоре я поняла, что он такой же, как и все остальные в этом обществе. Все они думают, что моя семья отказалась от сделки, но мой отец сказал мне правду.

Кайан Маккеннон не хотел меня. Он хотел власти. И это приводило меня в ярость.

Ему было все равно, что моего отца подставили, и когда он бросил меня, я наконец поняла, почему моя семья всегда ненавидела их.

К счастью, Монро Барон сделал мне предложение. Гвардия не знает, что он верит в невиновность моего отца, поэтому они считают его святым за то, что он унизил себя мной, дочерью предполагаемого преступника.

Но так думает Гвардия, и Мэйв знает, что это не так. Ее болтливые губы доводят меня до кипения.

— Я не сделала ничего, что могло бы опозорить вашу семью.

— Неважно, кто виноват - ты или твой отец. Как только мой брат станет Хранителем, опозоренные О'Ши будут забыты, как и Маккенноны.

— О'Ши будут забыты? — глаза Рокси расширяются до размера мячей для гольфа. — Может, ты и сестра будущего Хранителя, но Лейси все еще практически будущая королева Гвардии.

— Нет, нет. Я не это имела в виду. — Мэйв быстро качает головой. — Я имею в виду, что позор будет забыт.

— Но ты сказала «опозоренные О'Ши будут забыты», — возражаю я.

— О нет. Ты просто ослышалась, глупышка. Я бы не сказала ничего подобного. — Она отмахивается от этой мысли, как будто это я переступаю черту.

Когда наши с Рокси лица не смягчаются, Мэйв нервно смеется и лезет в сумочку, чтобы достать пузырек с рецептом без этикетки.

— Что ты делаешь? — спрашивает Рокси. — Это валиум?

— Просто маленькая таблетка от нервов. — Мэйв ловко открывает крышку одной рукой.

— Подожди, — перебиваю я. — Ты пьяна. Это хорошая идея?

— Со мной все будет в порядке. Я уже делала это раньше.

— Это не обязательно одно и то же...

Она игнорирует меня и опрокидывает бутылку, как будто только что сделала глоток. Таблетки скользят по прозрачному оранжевому пластику, прежде чем она быстро делает несколько глотков ликера и проглатывает обе.

Я не могу сказать, сколько она выпила, но когда она заканчивает, то опускает бутылку обратно в свою шикарную сумочку и улыбается мне так, как будто это не она только что оскорбила мою семью, выпила странные таблетки и залила их дорогущей водкой в считанные секунды.

Рокси приходит в себя быстрее, чем я, и медленно поднимает свою рюмку между нами троими, останавливая меня от дальнейших расспросов Мэйв.

— На этой тревожной ноте… за один член на всю оставшуюся жизнь! И за миллионы долларов, которые, надеюсь, помогут тебе забыть про другой член. Ваше здоровье!

Рокси чокается всеми нашими бокалами, пока я хихикаю, а Мэйв выглядит непоправимо шокированной. Тем не менее, она отбивается от нас, как чемпион.

Как только жидкость проходит мимо моих вкусовых рецепторов, я шиплю и качаю головой, зажмурив глаза от жжения.

— Господи, это ударит тебе по яичникам, — бормочу я, игнорируя постоянное выражение неодобрения Мейв.

— О, я забыла! — Рокси роется в своей сумочке, прежде чем вытащить небольшую стопку карточек, соединенных серебряным кольцом, и протягивает их мне. — Для тебя.

Я хмурю брови, пока не читаю закругленный розовый шрифт на обложке, написанный почерком Рокси: «Похищение сучки чести». Я переворачиваю бумажную обложку и вижу мило оформленную открытку с датой и надписью «Папайя с воском и педикюр». Когда я переворачиваю страницу снова, то вижу «Глупая романтическая комедия по выбору невесты», «Яичники по уши в выпивке» и открытку «Жаль, что ты до сих пор не замужем», за которой следуют многие другие.