— Докажи это. Выпей.

Рокси невозмутимо смотрит на нее, но я слегка хмурюсь, прикрыв рот своим бокалом. Они обе что-то замышляют, хотя я сомневаюсь, что одна из них знает о планах другой. Каковы бы ни были их планы, я предоставляю им право во всем разобраться. Я слишком взвинчена, чтобы в одиночку справляться со снисходительностью Мэйв сегодня вечером. Приятно, что моя подруга защищает меня, даже если у нее самой есть сомнительные токсичные наклонности.

— Нет, вы с Лейси должны быть первыми. Я только что выпила, а вы обе еще не допили свой!

— Господи, Мэйв, я же не собираюсь насильно кормить тебя «Belvedere» и «Dom Perignon». Я должна была говорить тосты, а ты украла мой блеск. Теперь ты выпьешь еще, чтобы я могла сделать свое дело и нам не пришлось терпеть неудачу.

Мэйв надувает губы, но берет стакан, удивляя меня. Я не знаю, что она думает по этому поводу. Как и Рокси, я думала, что Мэйв захотела прийти только потому, что ее брат заставил ее шпионить за мной. Ему не нравится, что я вообще устраиваю девичник, не говоря уже о том, чтобы пойти на бурлеск-шоу в ночь перед тем, как я отдам свою жизнь Гвардии.

Для моего отца.

Эта мысль успокаивает меня. В первую очередь, именно из-за него я согласилась на это. Так что ради него я натягиваю новую фальшивую улыбку и продолжаю пытаться извлечь максимум пользы из всего происходящего.

— Я выпью столько, сколько ты захочешь, Рокс.

— Вот это настрой!

— Нет, нет, нет. Мы не хотим, чтобы невеста распутничала в свой девичник!

— Говори за себя, — усмехается Рокси. — Не могу дождаться, когда напою мою девочку.

— Она шутит, Мэйв. Я не собираюсь напиваться, клянусь.

Я не могу, если собираюсь танцевать сегодня вечером. Конечно, Мэйв не знает, что я запланировала.

— Хорошо, — отвечает Мэйв одобрительным кивком. — Завтра для тебя важный день.

— Почему? Что завтра? — спрашивает Рокси, и мое сердце замирает. — Мы уже натерли наши папайи воском, ее мама занимается репетицией ужина и планированием свадьбы, а само мероприятие состоится в субботу. Я думала, что расписание на завтра у нас свободное?

Может, Мэйв и не стукач, но она определенно не так хороша в хранении секретов, как хвастается. Только наши семьи знают, что завтра утром мы с Монро подписываем свидетельство о браке. Мы не хотим, чтобы кто-либо вмешивался в законность заключения настоящего брака, и грандиозное представление Барона о роскошной репетиции званого ужина и неожиданной, экстравагантной свадьбе - той, ради которой моя мама чуть не вырвала себе волосы, пытаясь добиться совершенства, - является предупреждающим знаком для всех, кто, возможно, захочет помешать нашей свадьбе, чтобы закрепиться в нашем обществе.

— Извини, я имела в виду субботу... — Мэйв продолжает болтать, разбрасывая секреты, как самосвал. — Суббота важна. Если к тому времени она не опозорит мою семью, все, о чем ей скоро придется беспокоиться - это о том, чтобы произвести на свет наследника.

Эти слова ударяют меня в грудь и падают между нами тремя, как кирпич.

Ни для кого не секрет, что Гвардия относится к своим женщинам как к безделушкам до женитьбы и к племенным кобылкам после, но то, что другая женщина так легко принимает этот факт, заставляет меня бояться за будущее Гвардии.

— Знаешь, я не планирую сидеть сложа руки, пока мой муж правит. Нам не обязательно быть трофейными женами, если мы этого не хотим. Просто посмотри на мою маму. Пока мой отец сидел в тюрьме, она отлично справлялась с управлением его бизнесом.

Мэйв усмехается.

— Только те, кого правительство не арестовало для расследования. Хорошо, что мой брат спешит спасти положение.

Я стараюсь не реагировать, чтобы Рокси не заметила, что Мэйв продолжает раскрывать чертовски много в своих пьяных признаниях в лимузине. Я люблю Рокси, но она верна своей фамилии, а Муньосы были непредсказуемы в своих связях в прошлом году. Такие гвардейские люди, как ее отец, готовы пойти на сделку - или даже убить - ради власти всякий раз, когда чувствуют слабость. Показания Монро как одного из финансовых менеджеров моего отца будут иметь решающее значение для доказательства невиновности моего отца. Наши семьи сохранили тот факт, что он дает показания, в секрете, потому что мы не хотим, чтобы конкурирующие семьи, такие как Муньосы, узнали, насколько важен Монро для свободы моего отца.

После первого ареста моего отца внезапное отсутствие поджиманий и целования задниц стало разительным отличием от того, в чем я выросла. Два года спустя мой отец был повторно арестован по новым обвинениям, и судья отправил его обратно в тюрьму. Теперь он вынужден оставаться там до суда, который состоится Бог знает когда, благодаря чертовски медлительной судебной системе.

Когда он ушел, возник вопрос о том, свергнет ли его Гвардия, из-за чего мы с мамой стали беспокоиться, что можем даже не дожить до суда. Если патриарх умирает, не оставив сына или брата, способного заполнить образовавшуюся пустоту, остальная часть рода вскоре вымирает вместе с ним при «загадочных обстоятельствах», поэтому состояния возвращаются Гвардии и распределяются между оставшимися семьями.