— Расскажи мне.

— Он должен давать показания от имени моего отца, но теперь он держит это над моей головой, угрожая отказаться или подождать до окончания суда, когда я докажу, что могу иметь его наследника. А это значит, что нет никакой гарантии, что он вообще выполнит условия сделки, если я выйду за него замуж. Я всегда думала, что ему придется давать показания, если его вызовут в суд.

— От обычных людей требуется многое, что Гвардия находит обходными путями.

— Итак, это подводит меня к моему решению. — Ее голос дрожит, и я знаю, что мне это ни капельки не понравится. — Мне нужно соблюдать приличия. Играть в игру Барона и сохранять наш брак в тайне...

— Блядь, нет, — вырывается из меня возражение.

— Ты сам сказал, что твой отец хочет, чтобы мы держали все в секрете, пока не узнаем, что происходит между моим отцом и Бароном. Ну вот и все. Мой отец невиновен. Я знаю это. Мне нужно выяснить, каковы доказательства Барона, чтобы я могла придумать, как представить их в суде без него.

На ум приходит встреча с моим отцом и главами семей. Я доверяю этим мужчинам не свою жизнь, а свои секреты. И как бы мне ни было неприятно это признавать, нам всем нужно знать, что задумал Монро. Если у него есть сила воли, чтобы решить, освободить или убрать Хранителя Гвардии, что помешает ему наброситься на кого-либо из нас? Его нужно приструнить. И единственный способ сделать это - обмануть его.

Но я должен быть уверен, что Лейси в безопасности, прежде чем соглашусь на что-либо.

— Монро прикасался к тебе? — спрашиваю я.

Ее нерешительность заставляет меня зарычать:

— Лейси...

— Только предплечье. И все.

Второй удар.

— Которое из них?

— Какое это имеет значение?

— Которое... из них?

— Эм, ладно, левое, если это так важно.

Я делаю мысленную пометку и киваю.

— Спасибо, что рассказала мне. И он не останется с тобой, верно?

— Нет, это хорошая часть всего этого. Он говорит, что будет время от времени приезжать из Нью-Йорка на фотосессии и пресс-конференции, но в основном он хочет преподать мне урок и изолировать меня...

— ...то, что ты ненавидишь.

— Ух, да, но я буду мириться с этим, пока не получу ответы. Как только я выясню, есть ли у него камеры, я собираюсь поискать здесь улики.

— А если он там ничего не хранит?

— Ну, эм, тогда я… эм...

Я не позволяю ей долго заикаться, ровно настолько, чтобы она поняла, что нуждается во мне. Когда она совсем замолкает, я начинаю свою речь.

— Пока ты будешь искать улики, где сможешь, я сделаю, что в моих силах...

— Нет. Ты не обязан вмешиваться. Все, о чем я прошу, это чтобы ты не возражал против сохранения нашего брака в тайне. Тебе не обязательно...

— Я помогу тебе. Я не хочу, чтобы ты делала это в одиночку. И все, о чем я прошу, это чтобы ты звонила или писала мне каждый день. День, когда ты этого не сделаешь, будет последним, когда ты исчезнешь с моих глаз. Ты понимаешь? А пока я могу выяснить все это дерьмо намного быстрее, чем ты там, в башне, Рапунцель. Я сделаю все, что потребуется, чтобы затащить тебя обратно в нашу постель.

Наступает еще одна пауза, прежде чем она шепчет:

— Даже если это означает освобождение моего отца?

— Я делаю это не ради твоего отца. Я делаю это ради тебя.

— Ну, я знаю, что твоя семья ненавидит его и... и он не идеален...

У меня вырывается мрачный смешок.

— Поверь мне, tine, что бы ни натворил твой отец? Я делал и похуже. Будь в безопасности, а я обо всем здесь позабочусь. Но как только все это закончится и ты вернешься в нашу постель, я доберусь до Монро Барона, и он точно узнает, на что я, черт возьми, способен.

ОТСУТСТВИЕ НОВОСТЕЙ - ПЛОХАЯ НОВОСТЬ

1 Ноября

Рокси

Есть успехи в поиске жучков или камер?

Моя жена

Нет. Пока нет. Как ты думаешь, вчера мы были в безопасности, разговаривая по телефону?

Если это было не так, сейчас уже слишком поздно. Давай впредь будем осторожнее. Не произноси мое имя вслух и не говори ни о чем важном. Если у него нет видео, у него все равно может быть аудио.

Хорошая идея.