Они сидели после сытного ужина, неспешно потягивая напитки, когда Ярослав нарушил повисшее молчание.

– Лиса, я долго думал… Мне кажется, ты должна всё рассказать Евгению Павловичу. Подожди, не торопись возражать, сначала дослушай! Рано или поздно Видов передаст испорченный проект покупателю, тот – строителям. Не думаю, что понадобится много времени, чтобы понять – им подсунули, скажем так, какашку в красивой обёртке. Куда они направят претензии?

– Автору, - ответила Василиса.

– Правильно! Но он ни сном ни духом! А премия, гонорар, признание, статуэтка – и что там ещё? – получены. Причём, на публике. И тут такой пердимонокль.

– Что же, за всё надо платить, - она пожала плечами. – Пусть Денис вывернется наизнанку, пытаясь восстановить проект. В конце концов, архитектор он или мимо проходил?

– Ты не понимаешь – он не будет ничего восстанавливать! Зачем, если он знает, что всё равно не сумеет? Ему проще свалить вину на тебя, - вздохнул Мудрый. – Скажет, что ушлая помощница подставила его, хотя он ей ничего не обещал. Дескать, она из ревности и подлости тайно испортила чертежи, украла оригиналы и скрылась, прихватив с собой его интеллектуальную собственность.

– Но это неправда!

– Поверь, никто разбираться не станет! Одно дело – какая-то неизвестная дура оказалась воровкой. И совсем другое – уважаемые люди повелись на подлог, поверили молодому архитектору и отметили высшим титулом краденую работу. Разумеется, все они наперебой станут обелять себя и закапывать тебя. Сколько их там было человек, в комиссии? Причём, все как один – люди с авторитетом и репутацией.

Василиса нахмурилась.

– Вот! И все они встанут стеной против одной тебя! И даже если ты выстоишь и докажешь, что ничего не крала, будет, как в поговорке про ложечки*.

– Что ты предлагаешь?

– Для начала – всё рассказать Циленко. Он твой работодатель и не последний в вашем мире человек.

– Хорошо, я попробую.

– Нет, Лиса, пробовать уже некогда. Когда Евгений Павлович уезжает домой?

– Послезавтра.

– У тебя два дня. Даже меньше, потому что в день отъезда ему будет не до бесед, - Ярослав похлопал себя по карманам, разыскивая сотовый. – Я сейчас его наберу и предложу встретиться. Лучше сегодня.

Василиса замерла, но возражать не стала.

Яр прав – лучше ввести Циленко в курс дела, пока он ещё здесь, чем потом объяснять всё ему по телефону.

Евгений Павлович согласился поговорить, и они перебазировались из одного кафе в другое. В то, что располагалось напротив его отеля.

– Ну-с, молодые люди, - Евгений Павлович пребывал в благодушном настроении, - что у вас такого срочного стряслось? Кстати, Васенька, я просмотрел твою крайнюю версию конструктивного элемента, что ты мне скинула, и полностью с ней согласен.

– Правда? – просияла девушка. – Я переживала, ведь там…

– Такое изящное решение, я буквально залюбовался, - перебил её архитектор. – И отправил тебе следующую часть – постарайся выполнить в том же ключе. Если всё получится, этот проект станет настоящим открытием! Девочка, я в тебе не ошибся! Как только прилечу в Москву, сразу же оформлю тебя официально!

– Но я…

– Я помню про твои планы до осени. Пока будешь работать по-прежнему удалённо. А я за это время не только подготовлю тебе отдельный кабинет, но и подберу команду таких же новаторов и энтузиастов! Один кандидат у меня уже присмотрен, только его переманить будет непросто – Видов Денис, слышала о таком? Его «Грани будущего» - это что-то с чем-то! К слову, идеи этого архитектора созвучны с твоими, поэтому я уверен, что вы отлично сработаетесь.

Услышав это, Василиса замерла и побледнела.

– Евгений Павлович, - Ярослав переключил внимание на себя, давая ей время опомниться. – Не поверите, но мы пригласили вас по этому поводу. Лиса, ты позволишь, я сам расскажу?

Она заторможенно кивнула.

И он приступил, стараясь аккуратно подбирать эпитеты**, когда речь заходила о Видове и его отношении к Василисе.

– М-да, - резюмировал Циленко. – Василиса Марковна, вы подтверждаете?

Она снова молча кивнула.

– Я должен подумать, - спустя несколько секунд произнёс архитектор. – Давайте соберёмся завтра, в десять. Здесь же.

– А… ваша семья?
– ей было ужасно неловко, что она своими проблемами отрывает человека от отдыха и близких. – Послезавтра вы улетаете.

– Моя семья прекрасно проведёт время за покупкой сувениров родне и друзьям, - ответил Евгений Павлович. – Я всё равно собирался завтра с вами встретиться, чтобы обсудить наше сотрудничество. А тут и повод новый появился…

– Теперь вы меня не возьмёте? – почти прошептала Василиса.

И Ярослав накрыл её руку своей, несильно сжав.

Мол, я рядом, я с тобой. Ты не одна!