В книге «In quest of the sun» (В поисках солнца) описывается кругосветное одиночное плавание автора на яхте «Файркрест» из Нью-Йорка через Панамский канал, Тихий океан и Полинезию, Арафурское море, Индийский океан, мыс Доброй Надежды и Атлантику в Гавр (Франция) в 1924 - 1929 годах. Всего в этом плавании было проведено 700 дней в море и пройдено более 40000 миль.
First Printed November 1929. Reprinted January 1930.
This Popular Edition First Issued October 1930. Reprinted September 1933. Reprinted September 1936.
Made and Printed in Great Britain for Hodder & Stoughton, Limited by C. Timling & Co., Liverpool, London and Prescot.
Ален Жербо в Суве (острова Фиджи)
Кругосветное путешествие Алена Жербо
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
ОСНАЩЕНИЕ
На борту «Файркреста», Сити-Айленд, 8 октября 1924 года. Из письма моему другу П.А.
Как только я прилетел из Парижа 16 августа 1924 года, я поспешил на Сити-Айленд, чтобы посмотреть на Firecrest. Я нашел ее на якоре у верфи, там же, где я оставил ее восемь месяцев назад. Без такелажа она казалась меньше, чем когда-либо, а краска на ее корпусе выглядела плачевно. Моя радость от встречи с ней вскоре сменилась огорчением от огромного количества работы, которую предстояло проделать, прежде чем она снова будет готова к выходу в море.
Прежде всего, мне пришлось две недели усердно трудиться, чтобы протащить через таможню оборудование, которое я привез с собой. Я запросил освобождение от пошлин для транзитных грузов, но несмотря на поддержку агента Французской линии, столкнулся с негибкими правилами. Наконец, когда высокопоставленный таможенник сказал мне, что я мог бы купить все, что хотел, в Америке, я понял и заплатил. Я даже заплатил пошлину за свои хронометры и за несколько английских книг для личного пользования на «Файркресте», но в конце концов я получил в свое распоряжение полый гик и другие вещи, которые привез с собой.
Затем я приступил к выполнению различных задач: проектированию и расчету парусов и такелажа, заказу новой мачты, стальных тросов, парусины, а также контролю за каждой работой и замене всего, что было недостаточно прочным для плавания. Я обнаружил, что Нью-Йорк отнюдь не идеальный порт для приобретения всего необходимого для долгого плавания. Верфи не привыкли удовлетворять требованиям плохой погоды и высоких волн, поскольку яхты, которые они строят, редко выходят за пределы узких защищенных вод Лонг-Айленда. По этой причине рыбацкий порт, такой как Бостон или Глостер, был бы более подходящим для моих целей. Мне постоянно приходилось подписывать чеки, и я просто не смел думать о тысячах долларов, которые мне пришлось бы потратить, чтобы привести свою лодку в мореходное состояние. Иногда, когда я чувствовал себя более удрученным, чем обычно, я прогуливался по набережной. Самый большой порт в мире с точки зрения тоннажа, можно было бы ожидать, что набережные Нью-Йорка с их бесчисленными судами будут очаровывать взгляд моряка. Увы, длинные ряды пронумерованных ангаров скрывают корабли и причалы от глаз, и набережные больше всего напоминают фасад огромного железнодорожного вокзала.
Мои предпочтения, безусловно, склоняются к небольшим морским портам, где еще можно увидеть парусные суда, радующие глаз — Сен-Мало с его траулерами из Ньюфаундленда, Ла-Рошель или даже Ladies Dock в Лондоне, где иногда еще можно увидеть старые клиперы с белыми парусами. Однако в Баттери-Плейс, недалеко от Аквариума, я обнаружил очаровательный уголок, откуда можно было смотреть на Нью-Джерси и устье реки. Сидя на скамейке, я с завистью смотрел на лодки, спускающиеся по Гудзону и проплывающие мимо Статуи Свободы по пути в открытое море. Иногда я также имел удовольствие видеть трех- или четырехмачтовые шхуны, которые, пожалуй, являются самыми изящными лодками, когда-либо спущенными на воду с американских верфей.
Однажды в небольшом бассейне рядом с Аквариумом я обнаружил конкурента своему судну. Несколько бездельников наблюдали за палубным катером под названием Carcharias (греческое слово, означающее «акула»), который за плату демонстрировал его владелец в золотой форме и на борту которого он намеревался добраться до Пирея и в одиночку обогнуть земной шар. Мне хватило одного взгляда. Большая крыша и общие линии судна выдавали полную неопытность в вопросах, связанных с морем, и я совсем не удивился, когда услышал, что он отказался от своего проекта примерно через две недели.
В любом случае, погода тем летом не благоприятствовала яхтсменам. Кетч «Шанхай», прославившийся своим долгим путешествием из Китая в Данию, потерпел крушение у побережья Новой Шотландии, пересек Северную Атлантику с новым американским владельцем и экипажем из трех человек. К сожалению, я также не имел новостей о своем друге Уильяме Наттинге. Четыре года назад на двадцатитонной яхте он пересек Атлантику от Новой Шотландии до Кауса за двадцать два дня, установив рекорд для судна такого размера. В том же году он совершил более сложное пересечение с востока на запад за семьдесят дней, несмотря на сильный шторм, в котором один из членов его экипажа был смыт за борт. Когда я прибыл в Нью-Йорк год назад, Билл встретил меня как брата, и мы стали друзьями. Я восхищался его мужеством и преданностью, а также его энтузиазмом по поводу различных яхт, которыми он владел. Выйдя из Бергена в июне прошлого года на норвежском лоцманском катере с тремя друзьями, он намеревался повторить путь древних викингов, таких как Лейф Эриксон, сын Красного Эрика, который первым пересек океан и высадился на Лабрадоре, и чье имя он дал своему судну. После его отправления из Рейкьявика в Исландии 9 августа о Наттинге больше ничего не было слышно и, несмотря на мою абсолютную уверенность в его морских навыках, я чувствовал себя очень неспокойно. Было горьким разочарованием отплывать из Нью-Йорка, не увидев его.
После двух месяцев непрерывной работы «Файркрест» готов к отплытию. Я очень уверен в нем, потому что он находится в идеальном состоянии. Новая мачта изготовлена из орегонской сосны и имеет общую длину сорок два фута. Новый бушприт, также из орегонской сосны, заменил тот, который сломался во время урагана; стоячий такелаж из оцинкованной стальной проволоки выдерживает нагрузку в десять тонн, не ломаясь. Паруса новые и сшиты особым образом. Новый резервуар для воды вместимостью сорок четыре галлона сохраняет питьевую воду свежее, чем дубовые бочки. Бобстей бушприта и ролик для гика, которые сломались во время моего перехода, заменены бронзовым бобстеем и гораздо более прочным оцинкованным железным роликом для рифления. Новый треугольный грот и полый гик должны значительно облегчить плавание.