— Наверное, лучше не спрашивать, милый мальчик, — она протянула свою почерневшую потрескавшуюся руку. Из ран сочилась тёмная гадость. — Я Лорея, Мать Светолесья.

Я осторожно взял её руку и поцеловал, заставив себя не поморщиться. От неё несло гнилью и болезнью, но бедная женщина не виновата в том, что с ней сделали.

— Чем мы можем помочь, леди Лорея? Мои целители работают не покладая рук, чтобы очистить Вас от порчи.

Лорея снова издала тот жуткий смешок.

— Усилия твои ценю, милый мальчик, но они напрасны. Моя порча началась тогда, когда Проклятый Змей заразил моё любимое дерево. Погубил его, а потом исказил, заставил существовать в пародии на жизнь. Только дав покой моему дереву, полностью уничтожив его, я смогу наконец очиститься.

В углу поля зрения появился текст обновлённого задания. «Последняя Песнь: Прекратите страдания Осквернённой дриады. Леди Лорея умоляет уничтожить осквернённый Белый Исполин Светолесья и освободить их обоих от проклятия».

— Тогда именно это мы и сделаем, миледи, — твёрдо пообещал я.

— Нет! — закричала дриада, её глаза расширились от ужаса. — Нет, не рискуйте ради меня, милые дети! Бегите отсюда и оставьте меня страдать, я это заслуживаю.

Обменявшись обеспокоенными взглядами с остальными, покачал головой. Психологическая травма — штука серьёзная, и у этой женщины она, похоже, размером с айсберг.

— Не беспокойтесь за нас, — заверил её. — Мы собирались зачистить это место в любом случае, и будем рады помочь.

Лорея, стеная от горя, отпрянула и съёжилась среди обломков.

— Оставьте меня с моей печалью! — надрывно запричитала она. — Мне не вынести бремени смерти ещё одного невинного ребёнка на моей проклятой душе!

Я беспомощно смотрел на несчастную женщину, соображая, как поступить. Хотелось помочь и ради Лигеи, и ради неё самой, но разум дриады явно сломала чудовищная травма, усугублённая тысячелетиями одиночества и горя.

Возможно, лучший план — завершить квест, убрать источник порчи, а потом попробовать снова? Когда всё закончится, отведу её к Лигее, если кто и знает, как помочь, так это её сестра.

Тяжело вздохнул и повернулся к участникам рейда, которые выжидающе смотрели на меня.

— Время двигаться дальше. До заката ещё несколько часов, целители и маги восстановились. Обследуем территорию, убедимся, что больше нет Скверноцветов, которые могут угрожать леди Лорее, а потом продолжим.

Все неохотно кивнули. Бросить раненую женщину неправильно, но и торчать здесь бесконечно тоже нельзя.

Мы перебрались через завалы там, где они были пониже. Легендарный сундук отыскался довольно быстро. Несколько царапин и вмятин, но в целом невредим. Хорошо, что создатели не обманули насчёт неуязвимости.

За театром руины по-прежнему окутывал туман, только свет стал мягче, солнце клонилось к закату. Неожиданно мы столкнулись с ещё одной парой мраморных стражей на тропе. Теперь, по сравнению с боем против роя Скверноцветов, это нам показалось просто разминкой.

Големы ничего не дропнули, так что Каменное око, полученное Харальдом, видимо, оказалось редкой удачей.

Небо потемнело, и по общему решению решили обыскать ещё одно здание, прежде чем возвращаться в театр на ночлег. Здание, куда заглянули, ранее явно служило складом. Обшарив его сверху донизу, нашли гнездо Скальных аспидов и прикончили их.

Хорошо, что Карина была с нами, её Нейтрализация яда очень пригодилась.

На складе обнаружили груды ржавого металла, изъеденного коррозией, и кучу латуни под лёгким налётом, но в остальном пригодного к продаже. В углу скромно приютилась горка золота, тускло блестевшего под слоем плесени. Видимо, сундук сгнил и превратился в пыль, а содержимое осталось.

Владис предположил, что ржавый металл можно переплавить заново или хотя бы извлечь из него пригодные материалы, и посоветовал показать кузнецам из лагеря. Пусть решают, что с этим делать. Решив вернуться сюда позже за металлом, мы покинули склад и вернулись в театр, где обнаружили Лорею спящей.

Я сам вызвался нести первую вахту. Зябко кутаясь в плащ, неторопливо прохаживался туда-сюда, чтобы не сморило от усталости. С наступлением темноты воздух стал неприятно холодным, температура резко упала сразу градусов на десять точно, а туман по-прежнему висел неестественно густой.

Учитывая ожесточённую битву, которая здесь разыгралась, внимательно следил за окрестностями. Ночное зрение значительно улучшилось после получения навыка. То, как закончился бой, без подтверждения, без нормальной добычи, беспокоило и вызывало дурные предчувствия.

С рациональной точки зрения, скорее всего, дриада просто стремилась уничтожить своё проклятое дерево, но интуиция подсказывала, не всё так просто.

Один раз уже чуть не довёл отряд до катастрофы. Повторения не хотелось.