Как будто он её телохранитель или… любовник?

Карина смерила мужчину внимательным взглядом, потом точно также просканировала Елизавету. Но если между ними что и было, демонстрировать это ни юрист, ни наследница не спешили.

И с досады Карину немного понесло. Ей захотелось уесть хотя бы эту богатую стерву, раз уж другие не по зубам. Захотелось стереть улыбку с лица Лизы, сделать так, чтобы сопернице стало больно и неприятно. Как неприятно было ей, Карине, когда все эти зажравшиеся сучки смотрели на неё, словно на пустое место.

Но Елизавета и не подумала реагировать! Просто стояла и продолжала улыбаться, дрянь этакая! А когда на слова Карины, мол, ты бы присмотрелся к этой парочке, Олег вдруг набычился и вместо того, чтобы отлипнуть от фальшивой жены, почему-то наоборот, по-хозяйски её приобнял, девушка поняла, что опять всё пошло не по её сценарию.

Но возмутиться не успела, потому что за её спиной раздался незнакомый мужской голос:

– Здравствуйте! Елизавета Сергеевна, Екатерина Георгиевна, Олег Дмитриевич! Вижу, семья в сборе?

Пришлось замолчать и спешно придумывать повод сбежать. К счастью, Рузанова-старшая тоже не пришла в восторг от общения с дочерью и любезно согласилась сопроводить Карину в дамскую комнату.

Но если бы Карина знала, что… вернее, кого она встретит в том коридоре, то немедленно помчалась бы в противоположную сторону! Или вообще не появилась на чёртовом приёме…

Нет, поначалу ничего не предвещало – они привели себя в порядок и вышли в коридор. Екатерина продолжала трещать, рассказывая, как и что ей сказала супруга посла, куда ездила отдыхать некая Виталина Станиславовна и какие безвкусные драгоценности нацепила на себя жена губернатора.

– Карина? – мужской, смутно знакомый голос, произнёсший её имя с оттенком удивления, вынудил Мамаеву повернуть голову.

И Карина забыла, как дышать – Павлик!

«Боже, откуда он тут взялся?! Ещё и в смокинге…»

– Карина! – уже утвердительно добавил бывший любовник. – Как же я рад тебя видеть!

– Кто это? – Екатерина Георгиевна заинтересованно оглядела владельца автомоек и, вопросительно подняв брови, мол, что это за недоразумение? – перевела взгляд на спутницу. – Ты, с ним знакома?

– Я… Да… Это, - запнулась она, - это…

– Мы с Кариной Алексеевной давние знакомые, она обслуживает у меня свою машину, - выдал Павел. – Я владею сетью моек и одной СТО.

– А-а-а! – протянула Рузанова, немедленно теряя к мужчине интерес. – Автомеханик, значит?

– Нет, я босс, и автомеханики работают на меня. А начинал я с одного гаража! – с гордостью добавил он. – Карина Алексеевна, как хорошо, что мы встретились, я как раз хотел с вами поговорить о… вашей ласточке.

– Ты поговори со своим знакомым, а я попробую поймать Виталину…, - Екатерина поморщилась, стряхнула с предплечья руку девушки и отправилась в сторону зала.

Карина дёрнулась было следом, но Павлик оказался проворнее.

– Кариночка! – с придыханием воскликнул он, хватая её за предплечье. – Как же я соскучился! Скажи, в чём я провинился, почему ты меня отвергла?

– Не здесь! – нервно оглядевшись, Карина потащила его за собой.

Понятно, что поговорить придётся, иначе этот идиот всё испортит. К счастью, неподалёку обнаружился выход на балкон, где им никто не помешает.

– Что ты тут делаешь? – вместо приветствия выпалила она, стоило им очутиться в безопасном месте. – Впрочем, уже неважно. Павел, ты должен немедленно покинуть приём!

– Почему?

– Потому что ты меня компрометируешь! Как ты только додумался ко мне обратиться?

– Я соскучился, - простодушно выдал тот. – И что такого, что я с тобой поздоровался? Я ведь объяснил той женщине, что мы давние знакомые!

– Как ты не понимаешь, – она в волнении заломила руки, - мы расстались?! И ты больше не имеешь на меня никаких прав. Тем более не должен демонстрировать наши отношения перед другими людьми!

– Кариночка…

– Как ты сюда прошёл? Этот приём только для избранных, для самых-самых…

– Не поверишь – мне помог постоянный клиент, - улыбнулся Павел. – Ну, не сердись! Я не хотел тебя огорчать, просто обрадовался.

– Не хотел, но почти подставил, - огрызнулась Карина.

– Не понимаю: я – свободный мужчина, ты – свободная женщина, и мы ни перед кем не должны отчитываться.

– Всё не так, Павлуша. Я уже несвободна.

– Несвободна…, - растерялся тот, но Карина не позволила ему продолжить.

– Хочешь сказать, что завсегдатай твоих автомоек – близкий знакомый самого губернатора? Не поверю, придумай другую причину!