– Что за цветы? Здоровые какие!

– Георгины. Бабушка их очень любила. Помню, как каждую весну вытаскивали из подполья всякие тазы, баки, вёдра, в которых она хранила клубни цветов в песке. Дед каждую весну обещал их выбросить, - я улыбнулась, вспоминая их ежегодные перепалки, которые казались обязательной традицией, ибо без них ни разу не обошлось.

– Давай сорвём.

– Нельзя. Это же чужое.

– Ты знаешь, кто здесь живёт?

– Баба Аня. А что? Судя по выражению твоего лица, ты что-то задумал. И отговаривать тебя бесполезно… - договаривала я уже в пустоту, потому что Саша, широко шагая рванул к домику и, зайдя в палисадник, постучал в окно.

– Саш, может, не надо? – шепотом попросила я, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Пять сек, - только и бросил он.

В окне одернулась занавеска, баба Аня неприветливо посмотрела на нас и, надев очки, висящие на шее на цепочке, открыла окно.

– Чё надо, молодёжь? – несколько ворчливо поинтересовалась она.

– Здравствуйте, - я улыбнулась так, чтобы по моему лицу было понятно, что я заранее извиняюсь.

– Здрасьте! – широко улыбаясь, Саша всем видом показывал, что ему извиняться не за что. – Могу я сорвать у вас цветы для своей прекрасной дамы?

Баба Аня окинула его придирчивым взглядом, нахмурив седые брови. Сначала она смотрела на него словно исподлобья, а затем сверху вниз, как если бы пыталась вчитаться в текст мелким шрифтом, читая его с вытянутых рук.

– Любка, твой малахольный, что ли? – обратилась она ко мне, совершенно игнорируя Сашу.

– Мой, - смущенно улыбнулась я.

– Ладно, - вздохнула она, теперь обращаясь к Саше. – Только срывать тут мне ничего не вздумай. Сейчас секатор принесу, срежешь, сколько тебе надо, герой-любовник, - с лёгкой улыбкой закончила она. Скрылась в доме и через несколько секунд вернулась к окну, из которого подала Саше секатор. – Не сломай мне там ничего.

– Ага, - Саша старательно срезал цветок за цветком, пытаясь составить букет из огромных цветов георгинов. От белых до темно-вишневых. Шаровидные, бахромчатые и, конечно, игольчатые. В детстве я их называла лохматыми.

– Вон те рыжие возьми, - советовала баба Аня. Оперлась локтями о подоконник и с весельем в глазах наблюдала за Сашей. – К Любкиным волосам хорошо будет.

Саша срезал для меня цветы с выражением лица профессионального флориста.

– Хватит, - с лёгким смешком попросила я, понимая, что букет уже вышел огромным, а в палисаднике почти не осталось цветов.

– Последний, - Саша срезал красный бахромчатый георгин с белыми краями и отдал бабе Ане секатор. – Баба Аня, - обратился он вдруг к ней. – Сколько с меня? Только вы шёпотом.

– Отстань! – она нарочито психанула, махнув на Сашу рукой.

– А чего вам не хватает в доме? Может, из бытовой техники что-нибудь? – Саша не собирался отставать.

– Да всё у меня есть, отцепись, ненормальный. И выйди из моего палисадника.

– А если честно. Ну, так… Просто поделиться. Может, стиральная машинка плохо стирает? Или плита старая, духовка не работает?

– Нормально у меня всё с плитой. А то, что духовка не работает, так мне стряпать не для кого. И одной конфорки мне хватает. Дети и внуки только по праздникам приезжают… - баба Аня вдруг осеклась, подзависла и строго глянула на Сашу. – Отстань, сказала!

– Спасибо! – широко улыбаясь, Саша вышел из палисадника и преподнёс мне букет. – Всё для тебя!

– Рассветов и туманов было бы достаточно, - увесистый букет оттянул руки. Пришлось обнять его покрепче. – Спасибо, - поблагодарила я бабу Аню.

Мы с Сашей пошли дальше – к холму. Заметив, что мне тяжело, Саша забрал букет и понёс его сам. Снова переплел наши пальцы.

– Прости за маму, - произнесла я смущенно. – Она иногда такая… мама.

– Забей, - усмехнулся он. – В сравнении с моей мамой твоя одарила меня комплиментами.

– Я, конечно, согласна, что Эльвира Марковна не подарок, но не думаю, что она настолько плоха.

– Ну, для меня она, конечно, хорошая. Самая лучшая, можно сказать. Но то, как она относится к другим людям, часто заставляло чувствовать себя неловко и неудобно перед друзьями. А потом я перестал приглашать к себе гостей. Хотя, они и сами не горели желанием после знакомства с мамой.

Честно говоря, я до последнего надеялась, что его мама такая подчеркнуто холодная только с подчиненными своего мужа. Чтобы те не думали, что через неё можно добраться до него. Но, оказывается, это стиль её общения абсолютно со всеми.

– Давай, помогу, - Саша, идущий чуть впереди по узкой тропинке на вершину холма, остановился и обернулся ко мне. Протянул руку ладонью вверх и, дождавшись, когда я вложу его ладонь свою, помог мне не свернуть ноги на булыжниках. – Нам реально до самого верха нужно подниматься?