Ладно, что сейчас гадать? Может Хелена забыла его, может вообще замуж вышла и везет с собой на родину не только диплом аспирантуры, но и супруга. Вот встретятся, когда она придет в отдел, тогда и стоит думать.

Но встреча произошла даже раньше, чем рассчитывал Соррен. Этим вечером он возвращался домой в свой коттеджный квартал, и почти возле самого дома заметил такую знакомую рыжую макушку.

– Хелена? – вырвалось у него.

Та услышала и обернулась. А, узнав мужчину, улыбнулась так радостно, что у него екнуло где-то под сердцем.

– Господин Соррен, это вы! Эй, Ульв, за мной.

Волкообразный пес, которого девушка вела на поводке, лениво повернул большую голову, но послушно пошел к следователю за хозяйкой. А Соррен кашлянул немного неуверенно и спросил, кивая на пса:

– А он не будет нервничать? Животные иногда чувствуют во мне медведя…

– Что вы, - махнула рукой девушка, подходя к нему. – Он только котов терпеть не может. Я вчера была у шефа Райс дома, документы приносила, и ее кот полежал у меня на коленях. Так Ульв потом чуть с ума не сошел. С одной стороны – любимая хозяйка, с другой – ненавистный мяукающий зверь, которого надо гнать куда подальше. И это я еще всю кошачью шерсть заранее счистила.

– Представляю, - Соррен понимающе хмыкнул.

Толстое чудовище по имени Кот считало своим долгом посидеть на коленях у каждого визитера своей хозяйки, обсыпая того короткой серо-белой шерстью. Ирия Райс веселилась, глядя, как ее кот важно заползает на очередную жертву, а жертве только и оставалось, что чесать его за ухом и чистить потом штаны. Но никто не жаловался. Даже Соррен. Их суровый шеф только полтора года назад начала принимать гостей.

– Я раньше не видела вас здесь, - заметила Хелена и тут же смутилась.

– Да, я… - мужчина тоже чувствовал себя как-то странно неловко.
– Только полгода назад в этот район переехал. Теперь живу на улице Ульрика.

– О, так мы с вами соседи. Наш дом вон тот, с зеленой крышей.

Следователь посмотрел туда, куда показывала девушка, и улыбнулся. И правда, соседи. Их дома разделяли всего три других коттеджа.

– Будет не скучно на работу ходить, - сорвалось у него с языка.

– Значит, вы уже знаете, что я буду у вас работать? – спросила девушка.

– Да, сегодня увидел приказ.

– Вы не против? – она подняла на него большие зеленые глаза, полные робкого ожидания.

– Конечно, нет, - оборотень чуть не замахал руками.

И как такая глупость ей вообще могла прийти в голову?

– Это хорошо, - еле слышно вздохнула Хелена.

– У-у-у, - так же тихо вздохнул пес.

После долгой прогулки он был весьма голоден и искренне не понимал, почему хозяйка не ведет его домой, а тратит время на разговоры с этим незнакомцем. Незнакомец пах странно: бумагой, лесом и немного звериной шерстью. Запах не пугал пса, но давал понять, кто здесь главный и что ничего вкусного у большого двуного нет. И этот факт возмущал его до глубины собачьей души.

– Что ж, - хмыкнул Соррен, как будто понимая все мысли Ульва. – Не буду вас задерживать.

– До завтра, господин Соррен, - улыбнулась Хелена.

– Да завтра, - не мог не ответить улыбкой тот.

Следующим утром он встал раньше, чем обычно. И завтракал не так спокойно, как обычно. С бутербродом в одной руке и чашкой чая в другой мужчина прохаживался возле кухонного окна, которое как раз выходило на улицу, и постоянно туда косился. Даже не пытаясь оправдывать свой интерес, он внимательно следил за домом с зеленой крышей. И, когда в его дверях показалась Хелена, судорожно дожевал завтрак, схватил мундир и выбежал из дома. Чтобы как бы случайно оказался на перекрестке в то же время, что и девушка.

– Здравствуйте, господин Соррен, - ее улыбка согрела медведя получше, чем суровой летнее солнце.

– Доброе утро, - улыбнулся тот и пожалел, что не догадался захватить с собой что-нибудь приятное, типа цветов.

А потом одернул себя. Это же не свидание. Это просто получасовой путь до Управления, во время которого полагается не очаровывать девушку, а вести ничего не значащую беседу. По крайней мере, в первый раз так точно.

Да ладно, кого он обманывает? Медведь собирался пользоваться любым удобным случаем, чтобы сблизиться с Хеленой. Но начать и правда можно было с обычной дружеской болтовни.

– Я думал, после аспирантуры ты останешься работать в академии или пойдешь в министерство, - заметил Соррен.

– Мне предлагали, - смущенно дернула плечом девушка. – Но я решила вернуться домой.

– Почему?

– Люблю север. За последний год я хорошо это поняла. Тем более, здесь дом, здесь родители. Да и Управление у нас замечательное. Шеф Райс хоть и строгая, но очень хорошая. И остальные коллеги тоже. И вы…

– Да, у нас здесь хорошо, - согласился Соррен.

Кажется, сердце Хелены свободно. Это не могло не радовать.