– Нил.
– В очередной раз в горле распухал ком. Губы дрожали.
– У меня нет никого ближе тебя. Никого ближе, роднее. Ты мне всегда будешь нужен, что бы не случилось. Я все равно любила тебя всем сердцем, и хотела, чтобы ты был счастлив. Но, если ты правда будешь счастлив только со мной…

Перед глазами все плыло, сердце билось где-то внизу живота. От волнения мерзли пальцы, лицо становилось более багровым с каждой секундой.

Ей хотелось погладить его по животу с рельефными мышцами, на котором давно засохла кровь. Хотелось опустить руку немного ниже, и расстегнуть на брюках ширинку, правда тело от собственных желаний парализовывал шок и ужасный стыд. Расстегнуть, запустить туда руку, погладить, и неловко поймать его взгляд. “Если ты правда будешь счастлив только со мной, хочешь я помогу тебе стать счастливым прямо сейчас?” - стучало в голове, и тут же накрывала новая волна стыда. От нее хотелось спрятаться. Исчезнуть.

– Продолжай.
– Он медленно повернулся, отвлекшись от неба.

– То мы, в принципе, можем пожить какое-то время вместе. Просто, ну, пожить.
– Ллейст чувствовала, как у нее вот-вот начали бы дымиться уши.

– Ты вернешься?
– Мужчина обескураженно поднял брови.
– После всего… ты вернешься?

– Ну, просто, как бы это.
– Она одержимо уставилась на траву.
– Как бы это, ну, в общем, на какое-то время. В смысле, тебе живот пробили, тебе нужно отлежаться. А я… обед тебе приготовлю, да. Ужин.

– Криста, теперь я питаюсь кровью.
– Кайзер по-доброму усмехнулся.
– Но спасибо, я буду очень рад. Я… буду счастлив, если ты придешь.

– Да, да, конечно.
– Та оживленно закивала.
– Ну, в смысле, еда же она вкусная. Тебе будет вкусно, и ты быстрее поправишься.
– Вампирша сжала кулаки, ощущая, что несет несусветную чушь. Пальцы вздрагивали от стыда, желание провалиться под землю росло с каждой секундой. А зрачки все равно скользили по его штанам, пресловутой ширинке, прячась во тьме ночи. Сейчас девушка была счастлива, что вокруг ночь. Непроглядный мрак, сквозь который видны только силуэты, и совсем не краска её лица и не направление взгляда.

– Криста, все хорошо, нам больше ничто не угрожает. С тобой все в порядке?
– Мужчина слегка напрягся.
– Ты странно себя ведешь. До сих пор не отошла? Могу я тебе как-нибудь помочь? Успокоить?
– Он приобнял мачеху сильнее, облокачивая на себя.
– Расслабься, немного отдохнем, и доберемся до дома.

– Все хорошо, да, я просто после всего...
– Лицо исказила нервная улыбка.
– Извини.

Она боялась, что он вновь услышит, как стучит её сердце. Услышит, усмехнется, и… и? Ллейст зажмурилась. И подумает, что она все еще не успокоилась, погладит по спине, затем поцелует в лоб.

– Нил, я, наверно, немного поброжу по округе, не уходя сильно в лес. Может, найду какой-нибудь ручей, или водоем. Или, может, указатели. Нам бы смыть с тебя… кровь, чтобы попытаться поймать попутку.

– Давай я пойду с тобой.
– Молодой человек напрягся.
– Мне не нравится, что ты идешь гулять в лес, о котором, якобы, ходят легенды, что оттуда не возвращаются.

– Я не буду заходить сильно далеко, говорю же.
– Вампирша спрятала взгляд.
– А ты сиди, не вставай. Видишь, какое небо сегодня звездное? Может… попытайся подремать, если получится. Тебе нужно восстановить силы.

– Сон больше не восстанавливает мне силы.
– Послышался слегка насмешливый вздох.
– Теперь я восстанавливаю силы с помощью вампиризма.

– А… да.
– Она с грустью уставилась на землю. Так разнервничалась, что до сих пор несла какую-то ерунду.
– Но все равно не вставай. Не… не трать силы. Если у меня выйдет поймать белку в лесу, я принесу её тебе.
– Ллейст широко усмехнулась, затем гордо задрала голову, и поплелась в сторону леса.
– Скоро вернусь, я обещаю!

Отовсюду раздавалось пение цикад, которое, иногда, перебивало пение ночных птиц. Теплый воздух совсем не ощущался враждебным, ноги щекотала высокая трава. Хотелось хоть как-то отвлечься от грязных мыслей, которые распирали голову, сводили с ума. Жар по-прежнему охватывал тело, но сейчас Кристу, хотя бы, никто не видел.

“Я - очень плохая мачеха” - стучало в голове. “Но, может… хорошая никогда не была ему нужна. Может… мне самой она не нужна”. Хотя, сказать такое вслух она не смогла бы даже под страхом смертной казни.

Девушка сжала в руках деревянный медальон, который висел на шее, и тяжело выдохнула. Никакого журчания не доносилось, ничего, напоминающего воду. Давно шел дождь? Вроде бы да, давно. Значит, на лужи тоже рассчитывать не приходилось. Деревья сменяли друг друга, и сквозь их листву по-прежнем просвечивалось потрясающе красивое звездное небо. “Я - плохая. Может, где-то глубоко мне всегда хотелось быть плохой?”.

Прогулка начинала казаться бесцельной. Иногда никаких водоемов нет на многие километры, с чего вампирша вообще решила, что именно им повезет, и под боком окажется не меньше, чем бурный подземный источник? Скорее всего, придется ждать, пока кровь засохнет совсем, и стряхивать её трением одежды. Возможно, для правдоподобности, придется изваляться в земле, и имитировать заблудившихся в лесу туристов, которые опрометчиво пошли в поход без аккумулятора. А их палатку… сгрызли белки. Как и весь доступный провиант.