Она вздрогнула, когда услышала стук в дверь номера. Только-только собиралась принять душ, а тут… Напряжение тут же парализовало тело. Нервно ерзая, вампирша подошла к двери и неловко высунулась в светлый коридор. На нее серьезно уставились два широких, серо-зеленых глаза.

– Здравствуйте.
– Тихо сказала незнакомка, затем завела за ухо прядь коротких темных волос.
– Вы - любовница мистера Кайзера, так?

Криста едва не раскрыла рот. В миг начали потеть ладони, все внутри захватило то ли негодование, то ли злость.

– Не отнекивайтесь.
– Продолжала та, мертвым взглядом уставившись в пол.
– Вы его отвергли, а теперь явились. Это бесчестно. Это… просто жестоко!

– Я.
– Едва выдавила Ллейст, не в силах проглотить ком. Она не знала, что сказать. Любое оправдание сейчас звучало бы нелепо и странно, нужно было что-то соврать. Срочно. Что-то достаточно весомое и сильное, чтобы не возникало никаких вопросов.
– Я… не любовница. Я, в общем-то… его мама.

– Мама?
– Гостья шокировано осмотрела фигуру вампирши и похлопала глазами.
– Так, стойте, подождите… вы - мама? Мама-вампир, наверное?

– Точно.
– Она сконфузилась.

– А, ой, прошу прощения.
– Казалось, незнакомка в ту же секунду расслабилась и опустила голову.
– Прошу… прощения.

– А вы - Дженнифер?
– Едва слышно спросила Криста, неловко рассматривая крупные голубые горошины на легком белом платье странной незнакомки.

– Дженни. Можете называть меня Дженни.
– Она заметно повеселела.
– Ваш сын обо мне что-то рассказывал?

– Если честно, не очень много.
– Ллейст отвела глупый взгляд в сторону, стараясь соскочить с вопроса.
– Он все о работе, да о работе…

– Да, он такой.
– Гостья активно закивала.
– Нил вчера не вернулся домой… я позвонила на работу, и там мне сказали, что он снял номер в отеле. Ну и вот, пришла сюда…

– Не вернулся домой?
– Внезапное волнение охватило тело.

– Да. В последний раз он отвечал на звонок утром. Опять рявкнул не звонить, сказал, что занят, и повесил трубку. Я думала, он тут развлекается, а он… выходит… снял номер для мамы и уехал на работу.

– Выходит, так.
– Криста облегченно выдохнула.
– Дженни, скажите. Вы, выходит, пара с ним? Ну, вроде как, встречаетесь?

– Да!
– Она лучисто улыбнулась.
– Он мне очень помог, когда я попала в беду. Просто… просто спас. Так что да, мы, вроде как, вместе.

Ллейст не могла понять, что чувствовала. То ли шок, то ли радость за пасынка, что тот, наконец, посмотрел на кого-то еще. То ли злость, оттого что Кайзер так легко умчал в неизвестном направлении от своей девушки, стоило вампирше только подать голос. То ли негодование. А еще замешательство, неловкость, и какую-то необъяснимую печаль. За столько лет он построил что-то вроде своей жизни, а Криста словно живой снаряд подорвала собой все внутри этой хрупкой экосистемы.

Нил жив. Здоров, успешен, счастлив. Теперь… пора бы убраться отсюда.

– Ну что ж.
– Девушка заметно замялась.
– Я, наверно, пойду… вдруг Нил домой вернется? Я буду его там ждать.

– Хорошо, конечно.
– Вампирша неловко похлопала глазами, как вдруг на этаже послышались быстрые рваные шаги без определенного темпа. Гостья посмотрела в сторону, затем резко отшатнулась, тяжело выдохнув. Она, очевидно, занервничала. Руки опустились, стали перебирать подол платья, улыбка теперь казалась картонной и жуткой.

Случайные солнечные лучи скользили по натертому полу. За окном шумела листва раскидистых пальм, пахло жарой и солью.

– Дженни.
– Раздался тяжелый мужской голос в коридоре.
– Ты какого черта забыла здесь?? Что… что ты ей сказала?!
– Кайзер стряхнул пыль с рукава темно-синего пиджака, и тут же закинул назад чуть растрепанные волосы.

Он торопился. Так сильно, что слегка вспотел, резко дышал, и выглядел почти усталым. Лицо было то потерянным, то непонимающим, то злым. Зрачки прожигали гостью, которая продолжала мяться. Её губы чуть-чуть дрожали, а вид все сильнее терял уверенность.

– Нил… подожди пожалуйста, не кипятись, прошу. Ты не приехал, вот я и подумала. Спросила на работе, где ты, решила приехать…

– Я сказал мне не названивать.
– Молодой человек едва не рычал.
– И вместо этого… ты решила притащиться сюда?? А не пойти бы тебе к черту, Дженни?

– Нил!
– Ллейст нахмурилась.
– Что ты делаешь? Зачем ты с ней так говоришь? Она ждала тебя всю ночь, теперь ты её отсылаешь? Ну и самомнение.
– Вампирша тяжело вздохнула, затем сложила руки на груди.