В следующую секунду Криста вздрогнула, потому что по автомобильному стеклу раздалось несколько глухих ударов. Брови сами собой поползли вверх, а зрачки разглядывали толстый прозрачный дождевик странной прохожей. Случайные порывы ветра трепали светлые волосы, которые чуть секлись на концах и заканчивались возле ключиц.

Странное напряжение захватило тело. Сперва вампирша хотела просто проигнорировать, сделать вид, что спит, но потом все же, чуть опустила стекло и подняла глаза на незнакомую фигуру.

– Ну что, с предстоящем пополнением. Здравствуйте.
– Раздался веселый, хотя и неловкий тихий голос.
– Вы меня не знаете. Но я вас знаю. Добрый вечер.

– Простите?
– Криста обескураженно подняла брови. Она внимательным взглядом осмотрела туманные, серо-голубые глаза, прямой нос, неуклюжую улыбку незнакомки.
– А вы кто? Что вам нужно?

– Я в рамках нашего города занимаюсь поставкой… экзотических услуг.
– Улыбка становилась все шире.
– Мы говорили с вашем мужем. Давно.

– Экзотических услуг?
– Вампирша сконфузилась, рот уехал куда-то в сторону.
– Это, прошу прощения, каких?

– Не тех, о каких вы сейчас подумали.
– Процедила незнакомка, сжав зубы.
– У вас, насколько мне известно, будет ребенок в ближайшем будущем. Чтобы закрыть для себя этот вопрос, мне, во-первых, нужно узнать несколько фактов о вашем супруге, а, во-вторых, предложить вам стратегию защиты, если что-то пойдет не так.
– Неловкий голос становился довольно жестким.
– Не хочу пугать, но к вам, как к вампиру с приплодом могут нагрянуть нежеланные гости.

– Инки, что ли?
– Криста раскрыла глаза.
– Вы кто? Вы - ведьма?!

– Не надо вслух произносить.
– Искренняя ранее улыбка становилась натянутой.
– Могу я присесть? Здесь холодно. Сквозит.

– Ладно, хорошо.
– Девушка кивнула, и тут же открылась задняя дверь автомобиля. Незнакомка бесцеремонно залезла внутрь, встряхнулась и поежилась.

– Итак.
– Послышался тяжелый вздох.
– Не хочу забивать вам голову, но, раз вы ко мне обратились, у вас некоторые пробелы в знаниях насчет себя. Вы думали, что вампиры не беременеют, не рожают. И вы были правы. Исключение составляют случаи, когда нечестивый более высокого, так скажем, ранга, стал вашим партнером. В таком случае вы станете чем-то вроде инкубатора. По своей принадлежности дети будут подобны мужу. Нет, они могут быть похожи, например, на вас, запросто, но в плане возможностей они будут подобны мужу. Я от него не добилась информации о том, кто он, хотя это важно. Дети разных видов развиваются по-разному. Так, может, вы мне скажете?
– Она вновь улыбнулась. Мягкой, милой улыбкой, словно сидит в кафе с подругой и предлагает угостить ту чаем за свой счет.

– А. Ну. Как бы это.
– Криста потупила глаза.
– Сложно объяснить. Однажды на нас напал инк, который выслеживал моего мужа от самой Калифорнии. Мой супруг купил там церковь, у него погребальный бизнес, с этого все началось. В общем, тот инк приехал за ним сюда. Когда он напал, то сказал, что матерью моего мужа была ведьма, а отец - вервольф. Муж так и не обратился. Он ломал руками камни, никогда не уставал, и видел будущее.

– Бывает такое, да.
– Обескураженно промямлила ведьма, которая ожидала услышать совсем не это.
– Бывает. Ваш муж себя в проклятиях не пробовал? Может он… ну это… ведьмак?

– Тот человек проткнул его арматурой. А потом я его укусила.
– Вампирша похлопала глазами.
– Вот так. Так кем будут наши дети?

– Дети? А вы планируете еще детей?

– Нет, у меня будет двойня.

В машине повисло неловкое, отстраненное молчание. Мимо летели осенние листья, пробка так и не становилась меньше. Автомобилисты раздраженно друг другу сигналили, темнело, и фары становились все ярче.

– Понятно.
– Незнакомка понуро склонила голову.
– Это все усложняет. Да уж. Ладно.
– Она вновь натянула на себя вздорную улыбку, и встряхнулась.
– Двойня, так двойня, не парьтесь. Возможно, если будет девочка, то будет ведьма. Возможно, я не ручаюсь. В таком случае, появится в городе еще одна, или две, мне легче будет.

– А как узнать, что девочка - ведьма?
– Криста затаила дыхание.

– Если честно, смотря какая ведьма. Если травница, будут у вас цветы расти где можно и не можно. Из кошачего лотка, например.
– Она пожала плечами.
– Если стихийная, тут все сложнее. Может случайно что-нибудь подожжет, или током ударит. Или дотронется до трубы, а ее прорвет. Ну а если ведьма чар, то, наверно, никак не поймете. Может, когда подрастет.

– Понятно.
– Выдавила вампирша. Перед глазами встали пылающие шторы, случайное короткое замыкание, однако, та тут же потрясла головой, чтобы не тонуть в случайных страхах.

– Да вы заранее не думайте ни о чем дурном, все будет нормально.
– Вновь улыбка.
– Рада, что удалось подловить вас без супруга. Нормально поговорили.

– А вы за нами следили, да?
– Криста понимающе улыбнулась.

– В какой-то момент решила выследить, да. Но я на вас натыкалась не часто, и, в основном, со спины. Просто номер машины узнала потом и решила так.

– Надеюсь, он не будет волноваться, когда вас увидит.
– Она нахмурилась, глядя, как довольный Нил вышел из кондитерской. Нес наперевес какие-то пакеты, поднимал довольное лицо к небу и набирал побольше воздуха в легкие. Ему нравилась осень. Хотя теперь, спустя годы одиноких ночей, ему нравилось любое время года. Абсолютно любое.