Крас закатил глаза, но послушно кивнул.

— Ладно, ладно, родная, сейчас сделаю, — его взгляд внезапно стал пустым и стеклянным, будто кто-то выключил свет в его сознании.

«Муль, о чём талдычит эта курица наседка? — мысленно фыркнул Крас, наблюдая, как Маса с озабоченным видом копошится вокруг него. — А по-другому ей не назовёшь, носиться со мной как со списанной торбой. Какой запрет Маса требует поставить?».

Голос М. У. Л. И. прозвучал с непривычной серьёзностью:

— Мёрфи, речь идёт о блокировке того, что ты только что пытался сделать — одновременной обработки двух умственных потоков. Да, твой мозг далеко превосходит обычные человеческие стандарты, но даже у него есть пределы. Ты пытался одновременно: а) анализировать сложную медицинскую информацию от меня и б) поддерживать осмысленный диалог со старшим лейтенантом. Это как пытаться водить две машины одновременно — по одной в каждой руке. Твоё сознание, словно разделилось на это время.

После паузы виртуальная помощница продолжила, переходя на более простые аналогии:

— Если объяснять на техническом языке, обычный человеческий мозг — это высокоэффективный, но одноядерный процессор способный обрабатывать множество информации, но только в единичный отрезок времени. Твоя уникальная способность «разгонять сознание» похожа на увеличение тактовой частоты — ты можешь обрабатывать информацию быстрее, но не можешь создавать дополнительные потоки обработки. Сегодня ты попытался сделать именно это — и чуть не сжёг себе «материнскую плату».

Крас задумался, потирая подбородок. В его глазах мелькали искорки азарта.

" То есть, если я правильно понял, я просто пошёл не тем путём? Надо было сначала разогнаться, пообщаться с тобой, потом «сбросить обороты» и вернуться к Масе? Тогда бы всё прошло гладко? "

— Верно, — подтвердила М. У. Л. И. — Перегрев был бы минимальным. Но будь осторожен — старший лейтенант права, такие эксперименты опасны. Приказано поставить запрет на многопоточность?

Перед его глазами материализовалась голографическая табличка с вариантами «ДА» и «НЕТ», мерцающая мягким синим светом.

Крас громко рассмеялся, отчего Маса настороженно подняла бровь.

" Ты что, шутишь? — мысленно ответил он. — Наоборот — снимаю все ограничения! Мы будем тренировать эту имбо фишку, пока мой мозг не станет не двухъядерным, а как минимум четырехъядерным монстром! Просто сначала нужно раздобыть тот самый «кулер» для охлаждения мозга — эту чудо-шмаль, о которой я читал.

Перед глазами Краса вместо стандартной таблички с вариантами «ДА» и «НЕТ», возникла забавная картинка из его родного мира — человек с выражением крайнего недоумения прикладывал ладонь ко лбу. М. У. Л. И. явно давала понять, что думает о его упрямстве.

— Мёрфи, чего так долго? — нетерпеливо спросила Маса, постукивая ногой по полу. — Это же элементарная настройка! Опять общаешься с этой… электронной подружкой? — её голос дрогнул от обиды. — Ты хоть понимаешь, как это оскорбительно — мысленно убегать от живого человека?

Крас сделал виноватое лицо, нарочито преувеличенно почесав затылок:

— Лапочка, прости, я просто… эээ… не сразу разобрался с настройками. Видимо, у меня какой-то тормознутый чип стоит, или я просто… ммм… недалёкий, — он намеренно изобразил глуповатую улыбку. — Что будем делать дальше? Думаю, перед походом в медчасть стоит подкрепиться. Я уже заказал генератору приготовить лазанью по особому рецепту — ты точно такого ещё не пробовала!

— И снова зубы мне заговариваешь? Вот прям чую, но… чертовски красиво это делаешь. Хорошо, давай покушаем и пойдём наконец-то установим тебе протез.

Быстро расправившись с едой (лазанья и правда оказалась восхитительной), пара направилась в медчасть. По пути Крас то и дело поглядывал на Масу, отмечая, как купольный свет играет в её волосах. Войдя в знакомое здание, они проследовали прямо в кабинет девушки, где на специальном стенде покоился долгожданный протез.

— Дорогой, — кокетливо начала Маса, пока они переходили в операционную, — а где благодарность за то, что я нашла тебе синтетический протез за такой короткий срок? Мне даже пришлось прибегнуть к услугам контрабандистов, которые выкрали его из лаборатории нанитов.

Маса с хирургической точностью положила на операционный стол странный продолговатый предмет, напоминавший тубус для чертежей, только короче и массивнее. Её пальцы ловко нажали несколько скрытых кнопок, и устройство с тихим шипением раскрылось, как высокотехнологичный цветок, складываясь в аккуратную стопку тончайших карбоновых пластин, каждая из которых была тоньше человеческого волоса.

Крас сначала подумал, что перед ним сам протез, но оказалось, это была лишь упаковка — настоящий сюрприз лежал посередине стола: идеальная копия человеческой кисти, выполненная из матово-блестящего синтетического материала, с едва заметными переливами на поверхности. Каждый сустав, каждая жилка были воспроизведены с анатомической точностью.

— Спасибо, родная, — искренне произнёс Крас, изучая драгоценный протез. — Ты же знаешь, как я ценю твою заботу. Ну что, давай покончим с этим делом? Командуй, что делать?

Но командовать не пришлось. Маса с профессиональной лёгкостью ввела ему пару инъекций — местный анестетик нового поколения, после чего попросила положить руку на специальную разметку стола. Затем она отошла на два шага назад, и её взгляд внезапно стал пустым и стеклянным — явный признак активного мысленного общения с М. У. Л. И.