Пока Крас себя латал, занимаясь этим мрачноватым самодеятельным строительством, он по привычке провёл несколько импровизированных исследований: герой понял, что «аноэнка» берёт своё начало от магнитного поля планеты, являясь его своеобразной производной, а затем аномальная зона её изменяет, фильтрует и превращает в подобие нейтральной, универсальной энергии. Он уже раскатил губы в предвкушении, мечтая, что сможет так же легко и эффектно пользоваться телекинезом, как это делают ориканы, но его наполеоновским планам не суждено было сбыться, столкнувшись с суровой реальностью. Попробовав подвигать рядом лежавшую непримечательную палку, у парня даже не получилось выудить из своего тела сколь-нибудь внятный энергетический поток; его собственные силы вели себя с палкой с тем же пренебрежением, с каким кот игнорирует не понравившуюся игрушку. Так же Сергей эмпирическим путём понял, что заполнять энергией пустые кристаллы вне аномальной зоны — занятие крайне сложное и, если честно, муторное, точнее — очень долгое, примерно по одному кристаллу в час, и этого скудного заряда едва-едва хватало на качественное восстановление одной единственной конечности, что превращало процесс в подобие конвейера по производству самого себя.

Провалявшись до самого утра в колючих кустах, зализывая свои многочисленные и разноплановые раны с усердием большого сиротливого кота, герой отправил краткое сообщение капитану Огетсу о том, что им требуется срочно и обстоятельно побеседовать. Однако встречу он благоразумно назначил лишь на вторую половину дня; Сергею отчаянно хотелось поспать хотя бы несколько часов, погрузившись в забытье. Нет, он не устал физически — Крас мог не спать сутками, его энергоподпитка позволяла пренебрегать такими мелочами, как сон, однако этой ночью он снова побывал на волосок от смерти, а подобные экскурсии всегда сильно давят на эмоциональную и психическую стабильность, даже у самых стойких; герой чувствовал себя словно выжатый до последней капли лимон, оставшийся после шумной вечеринки.

Ближе к вечеру капитан Огетс, проявляя несвойственное ему участие, лично посетил скромные покои Краса, и герой, не тая, рассказал ему о своей ночной вылазке во всех её сюрреалистичных подробностях. Сначала командир, человек сугубо прагматичный, категорически не поверил в услышанную историю, смотря на Сергея как на человека, перебравшего с местными грибами. По его твёрдому убеждению, подобное было попросту невозможно с точки зрения всех известных ему законов физики и биологии, однако после полученного от Сергея прямого и шокирующе детального мыслеобраза, Огетс надолго застыл на месте с абсолютно стеклянным, отсутствующим взглядом, интенсивно обдумывая и переваривая полученную информацию, которая грозила перевернуть все его представления об окружающем мире.

— Интересные, но тревожные данные. Похоже, нам нагло и систематически врут, будто сила одичалых зависит исключительно от их возраста или, если выражаться точнее, от времянахождения в аномальной зоне. Я знаю единичные случаи, когда особо удачливые охотники выживали после ночных рейдов, но ничего даже отдалённо похожего на твой рассказ они не описывали. Видимо, Федерация целенаправленно утаивает крайне важные, если не сказать — шокирующие, данные, припрятывая козыри в рукаве.

— Тебя только это удивило? А мой скромный бой с целой толпой ориканов? — Спросил Крас, ожидая более бурной реакции.

— Малой, я за свою карьеру видел столько боёв с одичалыми, что мог бы написать об этом многотомную энциклопедию, и принимал в них самое непосредственное участие, так что меня уже сложно удивить стандартной кровавой бойней. Согласен, ты невероятно силён и удачлив — даже я, старый солдат, не пережил бы столкновение с такой оравой умалишённых, и будь на твоём месте любой другой, я бы очень сильно удивился его выживанию, но чёрт возьми, Мёрфи! Как ты, скажи на милость, отращивал себе новые конечности? Это под силу разве что самым могущественным ориканам, даже интуиты, известные своей живучестью, не восстанавливаются с такой пугающей скоростью. Ты что, каким-то непостижимым образом украл или скопировал их способности?

После этого прямого вопроса Крас немного замешкался, почувствовав лёгкий дискомфорт. Он сознательно не стал включать в переданный мыслеобраз самые щекотливые сцены — поглощение сознания орикана своим морфизмом и последующее обретение родства с энергией. Герой уже было начал в уме лихорадочно придумывать правдивую, но уводящую в сторону отмазку, однако, к его удивлению, врать даже не пришлось.

— Это моя собственная, приобретённая способность, но не здесь, не на Нове. Как только я стал героем Земли, моя регенерация вышла на совершенно новый, я бы сказал, промышленный уровень. Развиваясь в энергетике, я так же постепенно усиливаю свои пассивные навыки, включая эту самую регенерацию. Так что для меня лично это вовсе не кажется чем-то странным или сверхъестественным, — честно, насколько это было возможно, ответил Сергей.

— Это конечно всё крайне необычно, но, как ни странно, не сверхъестественно, — после паузы заключил Огетс. — Взять хотя бы гладиатора Пацифа — тот тоже может приживлять оторванные конечности и быстро замещать утраченное нанитами в критических ситуациях, правда, выглядит это менее… радикально. Кстати, к слову пришлось, я думаю, тебе прямая дорога в Колизей, на самые главные арены. Возможно, даже сможешь победить в гранд-чемпионате и заработать целую гору денег, а так же заполучить уважение, а может, и лютую ненависть, самого Сепа-Тун-Ди. Там очень ценят таких… своеобразных бойцов.

— Как раз над этим я и размышлял сегодня всё утро, мне срочно требуется встреча с самим хозяином Колизея. Моя первоначальная задача в аномальной зоне выполнена, через пару дней можно со спокойной душой отчаливать, — ответил Крас, мысленно уже пакуя чемоданы.

— Стой, стой, стой, парень! Не так быстро, не с такой прытью! — капитан поднял руку, словно останавливая несущийся поезд. — Во-первых, как минимум две недели ты тут ещё точно проторчишь, пока зелёные салаги из твоего вверенного мне отряда не сдадут свою финальную практику по охоте на одичалых. Или ты наивно полагал, что старина Варг отправил тебя сюда вместе со своей драгоценной дочкой просто так, для компании в дороге? Я, конечно, в случае чего смогу её защитить, но случаи, как ты сам прекрасно знаешь, бывают самые дурацкие и непредсказуемые, ты сам прошлой ночью в этом убедился на собственном, прости господи, хоть я не знаю кто или что это, опыте. А во-вторых, — здесь взгляд Огетса стал особенно пронзительным, — ты же лично обещал улучшить моё шаткое финансовое положение и наколотить сознаний одичалых в левые, неучтённые концентраторы. — Говоря эти слова, капитан так многозначительно посмотрел на Краса, что парень сразу, без лишних слов, понял: от этого поручения ему просто так не отвертеться.