***

Пока Люциус сражался с тенями в переулках Сеула, а затем вел свои первые педагогические баталии, его квартира в Синхоне отнюдь не пустовала. Никс, оставшись одна, решила, что настало время обжиться на новом месте как следует. Её первым делом, естественно, стала инспекция всех запасов в холодильнике…

Пока её компаньон отсутствовал, она вскрыла магией холодильник и с пристрастием изучила его содержимое. Колбаса оказалась приемлемого качества, йогурт слишком сладким, а вот загадочный продукт в вакуумной упаковке под названием «сырный продукт», она, понюхав, с негодованием отбросила в сторону.

— Что за гадость они тут едят? — возмущенно прошипела она.

Устав от безделья, съев или надкусав все вкусности, которые ей удалось найти, Никс решила исследовать «магию простецов». Её внимание привлекла небольшая черная панель на стене с единственной рубиновой кнопкой. Теневая длань легонько ткнула в нее. Раздался щелчок, и комната озарилась ярким светом от люстры. Никс от неожиданности вздрогнула и отпрыгнула в тень, выгнув спину. Прошла минута. Свет продолжал гореть. Она снова нажала кнопку. Свет погас. Еще нажала. Зажегся.

— М-ряяяу… Забавно, — проурчала она, усаживаясь перед панелью и начав методично щелкать кнопкой, заставляя свет мерцать с бешеной скоростью, словно подвыпивший светлячок.

Вскоре ей это наскучило. Следующим объектом для исследований стал большой черный ящик, висевший на стене напротив дивана. На его боковой панели она нашла такую же рубиновую кнопку. Решив, что принцип тот же, Никс нажала на нее. Ящик ожил, издав тихий шипящий звук, и его поверхность залило яркое, движущееся изображение. Никс отпрыгнула так, что шерсть встала дыбом, и зашипела на ящик, встав в боевую стойку. Но ящик не нападал. На нем какие-то люди в ярких одеждах что-то кричали и бегали. Это было странно.

Она осторожно подобралась ближе. На столе рядом с диваном лежал черный пластиковый брелок с кнопками. Любопытство победило осторожность. Теневая рука нажала на одну из кнопок. Изображение на ящике резко сменилось. Теперь там показывали что-то синее и белое, с тихой, убаюкивающей музыкой. Никс нажала другую кнопку, и ее взору предстала панорама какого-то водопада. Еще кнопка и по экрану забегали мультяшные мыши. Глаза Никс сузились. Хвост начал подергиваться. Она прижала уши и приготовилась к прыжку, когда одна из мышей на экране пискнула.

С диким боевым кличем «Мррряяяу!» она бросилась на экран, царапая его когтями. Но ящик оказался прочным, а мышь неуловимой. Разочарованная, но не сломленная, Никс провела следующие полчаса, переключая каналы. Она смотрела кулинарное шоу (благосклонно), ток-шоу с кричащими людьми (пренебрежительно), документальный фильм о птицах (с возобновившимся интересом) и, наконец, нашла канал, где показывали рыб в аквариуме. Это было идеально. Устроившись поудобнее, она наблюдала за плавающими рыбками часами.

Но её уединение нарушил резкий, пронзительный звук домофона, тот самый, что позже заставил подскочить Люциуса. Вот только Никс лишь лениво приоткрыла один глаз. Звук повторился. Ей стало интересно. Подойдя к панели, немного подумав, прикоснувшись к нему теневой рукой, она увидела на экране незнакомого человека в униформе с коробкой в руках. Раздражающий звук исчез, и из устройства раздался чужой голос. От курьера Никс выяснила, что устройство называется домофон, а курьер ошибся квартирой. Что при этом подумал сам курьер, так и осталось тайной.

Впрочем, домофон был довольно быстро забыт, самым же ее излюбленным развлечением стала система кондиционирования. Обнаружив на стене еще один загадочный пульт с температурными настройками, она быстро сообразила, как он работает. В следующие несколько часов в квартире царил настоящий климатический хаос. То становилось леденяще холодно, как в горных пещерах ее далекой родины, и Никс с наслаждением валялась на прохладном полу. То она выставляла температуру на максимум, создавая в помещении атмосферу раскаленной сауны, и нежилась в тепле, растянувшись во всю длину. Она даже попыталась одновременно включить обогрев и охлаждение, но умная система отказалась подчиняться, что вызвало у нее легкое раздражение.

К моменту возвращения Люциуса она уже вдоволь наигралась, насмотрелась «телевизора» и, устав от впечатлений, устроила себе изысканное чаепитие, пройдясь по окрестностям, собрав целебных трав. Она уже полностью освоилась, чувствуя себя полноправной хозяйкой этих апартаментов. И когда в дверь позвонила Сонми, Никс, уже знакомая с принципом работы домофона, рассказала о нем Люциусу. Тот был впечатлен ее познаниями, вот только в этот момент она поняла, что так и не разобралась, как с помощью этой штуки открывать дверь.