— Мой любимый брат, — проведя по моим волосам, отчего несколько темных перстней на ее пальцах сверкнули в свете канделябров. — Чтобы не думали о тебе остальные, но ты истинный Бальтазар, никогда не забывай об этом, как и то, что мы ВСЕ тебя любим, каким бы образом не проявлялась наша любовь…

Ощущая тепло от сестры, по какой-то причине я покраснел.

— Ты настоящая ведьма, — произношу немного смущенно, отворачиваясь, чтобы не видеть ее огромные зеленые глаза, которые находились так близко.

— О, я знаю, — хмыкнула она, проведя пальцами по моим волосам. — Совсем скоро ты сможешь применять свои силы и за пределами фамильного поместья, ты уже готов укрепить связь со своим источником и отправиться бродить по теневым тропам. Мой маленький брат, ты так быстро повзрослел. А я еще помню ту кроху, которая в детской кроватке удушила змею, которую послал к тебе основатель… Твое первое убийство к слову ты совершил раньше, чем заговорил, — с этими словами подув мне в ухо, отчего я рассмеялся.

— Ты так говоришь, словно я какой-то монстр, — улыбаюсь в ответ, вновь посмотрев на сестру.

Та загадочно улыбнулась, отстраняясь, видимо посчитав, что уже достаточно смутила меня. Внимательным взглядом посмотрев на меня, она провела пальцем по моим губам, после чего с небольшой грустью произнесла:

— Уже совсем скоро ты заставишь трястись от страха врагов нашей семьи, сделаешь то, что не получилось у меня, — чуть тише продолжила она. — Но сперва тебе придется пройти испытание в тенях, оно не будет простым, но и сложным его не назовешь. Просто будь собой и у тебя все получится…

С этими словами она наклонилась и поцеловала меня в лоб, оставляя на коже след от помады. Не говоря больше ничего, она отправилась к своему месту во главе стола.

Испытание в тени, я многое читал об этом. Одаренные дети могут применять магию только в местах силы, но встретившись со своей темной стороной, можно забрать с собой кусочек искаженного пространства. Так называемый резерв. Вдали от дома мне придется КУДА вдумчивее использовать магию, ведь мне будет негде ее восполнить. Далеко не все пустят к своему источнику чужака, я бы даже сказал мало кто. Особенно, если путник из рода Бальтазар.

Даже Великих Волшебников можно взять измором, когда они находятся вдалеке от своего места силы, отчего многие маги крайне редко покидают город, где они родились. Это сильная наша сторона, но при том и огромная слабость. Мы не можем вести войну вдали от дома, точнее можем, но тогда нам нужен доступ к чужим источникам. Вот только это опасно, чужак может отравить его, на долгие столетия лишив твою семью места силы. И пускай того мага убьют на месте, но это уже ничего не исправит. Многие дома пали, доверившись тем, кому совсем не стоило доверять.

Обычные люди использовали эту нашу слабость, когда алхимики наделали ружей и пушек, чтобы вести войны чужими руками. Если раньше маги правили миром, то теперь… из-за нашего недоверия друг к другу, мы утратили бразды правления, вынужденные подчиняться власти простецов. Не желая мириться с этим наш отец переместил наше поместье на Луну, после чего надорвался и помер, причем помер так, что даже злобного духа не оставил.

О мире под нашими ногами я знаю лишь из книг и из рассказов сестры. Сам я там никогда не был. Из-за изоляции нам приходится использовать лишь то, что наши предки успели награбить за время основания нашего дома. Охотится на монстров, чтобы просто не умереть с голоду. Отчего, поедая с удовольствием бекон, я понимал, что сестра специально приберегла его для этого дня.

Облизнув тарелку, доедая угощения до последней крошки, под неодобрительным взглядом дворецкого, я произнес то, что остальные слены нашей семьи никогда бы не произнесли:

— Спасибо сестренка за все, — склонив перед ней голову. — Каким бы ни было испытание, я его пройду с достоинством, — даю ей обещание. — После чего принесу в наш дом еще больше бекона и кофе…

Сестра внимательно на меня посмотрела, после чего серьезно кивнула, она приняла мое обещание всерьез…

***

Вернувшись обратно в свои покои, так никем больше не потревоженный, я стал готовиться к испытанию. Сестра ничем не могла мне помочь, ведь врагом буду я сам. Она не поднимет на меня руку, даже на темную мою сторону. Темным магам в этом плане проще, им достаточно принять тьму, когда как мне придется сражаться. И хоть сестра и сказала, что испытание не настолько трудное, но я знал, что мой главный враг находится у меня в голове и имя ему страх.

Сколько я себя помню, я всегда боялся, но не монстров или злых магов, а того, что меня никто не любит. Трудно это передать словами, но светлому магу крайне ВАЖНО знать, что он важен, что есть люди, которым он не безразличен. Если учесть, что многие светлые маги эмпаты… то можно понять, что они сразу поймут, когда им врут. Мне в этом смысле было проще, меня можно было обмануть.