— Если с Сонми все понятно, чему я могу ее научить, то вот с тобой, Люциус, не все так просто, — поморщившись в усы. — Как будто с Бальтазар когда-то бывает просто, — чуть тише проворчала она.

Молча кивнув, признавая ее правоту, я стал дожидаться продолжения. Ведь не для того, чтобы мне сообщить, что ей нечему меня научить, она меня сюда позвала.

— Но у меня найдется пара фокусов и для тебя, — окинув трюм набитый золотом. — Хоть ты и не дракон, — хмыкнула Никс, явно о чем-то вспомнив. — Но ты можешь научиться использовать драконье золото, как это делают детеныши драконов…

Дальше она стала буквально на пальцах показывать, как молодые драконы усваивают драгоценный металл. Я опустился на колени в прохладную россыпь монет. Они звонко зашелестели, уступая под моим весом. Никс спрыгнула с сундука и грациозно подошла ко мне, ее серебристые глаза в полумраке трюма светились, как у настоящего хищника.

— Золото — это не вязанка хвороста, — начала она, обходя меня кругом. — Его нельзя просто сжечь, как дрова, чтобы получить тепло. Но оно может выступать как катализатор и даже аккумулятор. Кусочек вечности, застывшей в металле.

Она ткнула лапой в ближайшую горку.

— Возьми одну монету. Только одну. Для начала…

Задумчиво кивнув, я послушно протянул руку. Монета была тяжелой и на удивление теплой. Ровертев ее меж пальцев, я вопросительно посмотрел на Никс.

— Положи ее на язык, — скомандовала она.

Уставившись на нее:

— Ты серьезно? — не до конца уверенный, не шутит ли она.

— Абсолютно, — немедля прозвучало в ответ. — Рот — это врата души, птенчик. Самые древние и сильные заклятья всегда произносятся вслух, — после чего пренебрежительно хмыкнув: — Не бойся, птенчик, ты не подавишься.

Пару секунд разглядывая черную кошку, я показательно скептически хмыкнул, но все же послушно положил монету на язык. Я ожидал вкуса металла или чего-то неприятного, но вместо этого ощутил лишь прохладу и гладкую рельефную поверхность. На монетах с одной стороны были изображены гоблины, а с другой мое лицо в профиль. Сама монета мне показалась безвкусной на вкус.

— Закрой глаза, — прозвучал голос Никс, уже без насмешки. — Сконцентрируйся на своем языке. У молодых драконов была огромная проблема, все источники уже давно были заняты людьми. До тех пор драконы не создавали убежищ с сокровищами, им это было не надо. Но им все же иногда требовалось продолжить свой род и они нашли способ. Драконье золото. Они уходили в спячку, перерабатывая огромный запас силы в монеты, накопив достаточно, они устраивали кладку. Драконы способны откладывать роды крайне надолго…

Покачав головой, Никс с какой-то потаенной грустью в глазах продолжила:

— Но не будем о тех, кто из-за своей гордости предпочел исчезнуть, — с намеком посмотрев на меня. — Юный драконы поедают золото, чтобы получить из них силу. Они растворяют его в своем источнике, и главная их проблема, что из юного потомства на подобный рацион смогли перейти единицы, на которых потом еще и устроили охоту маги… — вновь пренебрежительно хмыкнув. — Маги сами втоптали в грязь Волшебство ради своих амбиций, но сейчас речь не об этом. Попробуй синхронизировать свой источник с золотом, попробуй его растворить в нем. Это не так и трудно, должно получиться с первого раза, вся трудность этой техники кроется не в этом.

Внимательно выслушав Никс, я сделал так, как она говорила. Сконцентрировался на источнике в груди. Он отозвался немедленно, но на сей раз не вспышкой ярости, а мягким, пульсирующим теплом. Я направил этот свет внутрь себя, к монете на языке, и тогда она начала таять. Это действительно было просто.

Ощущения от подобного поглощения были странными. Сила совсем крошечной струйкой потянулась к источнику. Смехотворно мало, но, для мага без источника, даже эти крохи были бесценны. Даже эти крохи могли спасти тебе жизнь, использовав их во вспышке света, чтобы напугать или ослепить своих противников, пускай даже всего на пару секунд, но ты получишь преимущество.

Откры глаза, я причмокнул, ощутив во рту сладковатый привкуса, отдаленнго похожеэий на мед.

— Золото сладкое, — ошарашенно произношу.

— Именно поэтому драконы любили именно его, — тихо хмыкнула Никс, и в ее голосе прозвучала та самая нота одобрения. — Главное помни, стоит тебе съесть слишком много или не суметь быстро усвоить силу из золота, как ты превратишься в статую. Это опасный навык, и в другие времена я бы не стала тебя этому обучать, — пристально посмотрев мне в глаза.

— И как мне это поможет? — нахмурившись, уточняю.

— Никак, я просто хотела отвлечь тебя от дурных мыслей, — хмыкнула она. — Потренируйся, — бросила она на прощание, уже скрываясь в тени лестницы наверх. — Умение чувствовать меру порой единственное, что отделяет мага от статуи. А тебе, птенчик, это умение может пригодиться очень скоро.

С этими словами Никс повернулась и пошла прочь, оставив меня одного. Проводив ее немного озадаченным взглядом, я немного воровато оглянулся, после чего закинул себе в карман горсть монет, засунув одну из них в рот. Поди с парочки я не превращусь в статую.