— Всегда готов!

Мы не стали искать чёрный ход. Мы зашли через парадную дверь. Холл госпиталя оказался бурлящим котлом из мутировавшей плоти. Ожидаемо. Рычание, скрежет когтей о кафельный пол, тошнотворная волна зловония. Всё это обрушилось на нас, как цунами.

Я чиркнул зажигалкой, поджёг короткий фитиль первой шашки. Дав ему немного прогореть, затушил и с силой швырнул в самую гущу копошащихся тварей.

Десятки мутантов повернули к нам уродливые головы.

ПШ-Ш-Ш-Ш!

Густой, ядовито-жёлтый дым вырвался из бутылки с шипением разъярённой змеи, мгновенно заполняя пространство. Он был плотным, едким, и тут же начал разъедать глаза и лёгкие тварей.

Мутанты взвыли, но их рычание через пару вдохов сменилось хриплым кашлем. Они начали метаться вслепую, врезаясь друг в друга, царапая собственные морды. Видимость упала до нуля.

— Вперёд! — крикнул я, и мы с Борисом рванули через холл, ориентируясь на видневшуюся впереди лестницу.

Я действовал арбалетом, перезаряжая его на ходу. Болты на счету, каждый выстрел должен найти цель. Из жёлтого тумана вынырнула уродливая фигура.

ЩЁЛК! — короткий, сухой звук выстрела.

Болт вошёл твари точно в переносицу. Она дёрнулась и беззвучно рухнула на пол.

Получено опыта: 10

Ещё одна тень метнулась на меня сбоку. Рефлексы сработали быстрее мысли.

ЩЁЛК! — второй болт пробил мутанту грудь.

Тот захрипел, схватившись когтистыми лапами за древко, и повалился назад, исчезая в дыму.

Получено опыта: 10

Один из мутантов, особенно крупный, прорвался слишком близко. Времени на перезарядку не было. Мой Инженерный Инструмент в руке потяжелел, меняя форму.

Металл перетёк в компактное топорище.

ХРЯСЬ!

Тяжёлое лезвие с отвратительным влажным звуком отрубило твари лапу. Фонтан тёмных, почти чёрных брызг оросил стену. Мутант взвыл от боли, а я проскочил мимо.

Борис действовал иначе. Он не выбирал цели, он просто крушил всё вокруг, превращая черепа в кровавое месиво своим молотом и яростно рыча сквозь мокрый шарф.

Мы пробились на второй этаж. Здесь тварей было меньше, но они уже всполошились из-за бойни внизу. Вторая шашка полетела по коридору. Снова шипение, снова волна едкого дыма, снова яростные, но теперь уже беспомощные вопли мутантов.

Ещё пара коротких, яростных стычек в почти нулевой видимости. Я двигался, полагаясь на слух и интуицию, выпуская болты в мелькающие в дыму силуэты.

Получено опыта: 10

Получено опыта: 10

И тут сквозь редеющую жёлтую пелену я увидел его. Ярко-красное пятно на стене. Пожарный щиток. А на нём катушка со шлангом. Наше спасение.

— Борис, прикрой! — крикнул я, а мой Инструмент снова трансформировался, на этот раз в прочную монтировку.

Борис встал у меня за спиной, широкой грудью перекрывая коридор и отмахиваясь молотом от особо настырных тварей. Пара резких, выверенных движений монтировкой. Ржавый металл креплений заскрипел, поддаваясь рычагу. С громким хрустом катушка со шлангом отделилась от стены и упала мне в руки.

Теперь у нас появился путь к отступлению.

Третий этаж. Последняя шашка.

Здесь мутанты уже не бродили по коридору, а сгрудились у одной-единственной двери, выламывая её с отчаянным упорством. Они слышали Веру, чуяли её страх. Удачно. Не придётся её искать.

— Держись, красавица, мы уже тут! — рявкнул Борис, и его молот проломил голову ближайшей твари, разбрызгивая мозги по стенам.

— Сзади! — крикнул я, заметив тень, метнувшуюся к нему со спины.

Борис развернулся с нечеловеческой скоростью. Острый боёк на обратной стороне молота вошёл мутанту в глазницу с тошнотворным чавканьем. Борис выдрал оружие и пробил шею следующему противнику быстрее, чем первый рухнул.

Хороший боец. Полезный. Живой танк, который с каждым уровнем будет становиться лишь смертоноснее.

Мы отбили атаку у двери, и я забарабанил по ней кулаком.

— Вера, открывай! Это мы!

Дверь со скрипом приоткрылась. В щели показалось бледное лицо девушки с огромными, полными ужаса глазами. Я не стал ждать приглашения, надавил на дверь плечом, заставляя её отступить, и протиснулся внутрь.

За мной, отшвырнув ногой дёргающийся полутруп, ввалился Борис. Мы тут же заперли дверь. С той стороны возобновились тяжёлые удары.

— Помогай! — крикнул я Борису.

Вдвоём мы передвинули к двери массивный шкаф. Стекло в его дверцах жалобно звякало от каждого удара, но вход теперь надёжно перекрыт.