Собственно, а почему будто? Вот, уже сообщение пришло:

Вы использовали: «Энергетический батончик».

Эффект: Энергия +20 на 10 мин.

Из любопытства я открыл стату:

СТАТУС:

Имя: Алексей Иванов

Уровень: 2 (Опыт: 0/200)

Класс: Инженер

Энергия: 84/64 (+20)

Мана: 105/105

Характеристики:

Сила: 8

Ловкость: 10

Выносливость: 9

Интеллект: 15

Свободные очки: 3

Ну вот, всё понятно. После повышения уровня энка и мана полностью восстановились, а батончик ещё двадцатку добавил. Буду теперь знать, что пища от Системы баффает характеристики.

Теперь нужно привести себя в порядок, обработать раны. Потом можно спокойно сесть, подумать и распределить очки.

С кухни послышался шорох. Тяжёлый вздох покинул мои лёгкие

Похоже, там ещё кто-то прячется. Или ждёт.

Я замер, прислушиваясь. Сначала ничего. Только фоновый шум с улицы. Но потом снова шорох.

— Ну конечно, — прошептал я, стиснув зубы. — Ещё один сюрприз.

Наклонился и выдрал болт из кошачьего трупа. Липкая кровь капала с острия. Вытер о кошачью шкуру, вставил в арбалет. Лучше выманить тварь на себя и сразу засадить болт.

— Кто там? — крикнул я в сторону кухни.

Ответа не было. Только этот проклятый шорох. Будто что-то волочится по полу.

Я перехватил молоток поудобнее, сделал шаг вперёд.

— Выходи, не тяни!

Тень шевельнулась в дверном проёме. И тут я увидел это.

Первой показалась рука. Тонкая, как палка, обтянутая серой кожей. Длинные, пожелтевшие когти скребли по линолеуму, оставляя на нём неглубокие борозды. Затем показалась голова с редкими, слипшимися прядями волос. И, наконец, всё тело вытянулось на свет.

Женщина.

Нет… бывшая женщина.

Она ползла, подтягиваясь на руках. Нижнюю часть тела она волочила за собой. Ноги, скрюченные под неестественным углом, никак не помогали в движении. Может, паралич разбил её ещё до мутации.

Лицо…

Боже, лицо!

Сквозь серую кожу, сквозь искажённые мутацией черты проступало что-то человеческое. Глаза. Мутные, выцветшие, но не пустые. Не налитые безумной яростью, как у тварей, которых я только что убил. В них плескался осознанный, первобытный ужас. И отчаяние.

Она смотрела на меня вовсе не как на добычу.

— Не… — захрипела она. — Не… уб…

Сухие губы едва шевелились, но я разобрал. И замер, просто остолбенел. Она говорила. Она пыталась говорить. С другими такого не случалось, они только рычали и выли.

— Ты… понимаешь меня? — спросил я, голос предательски дрогнул. Оружие я, впрочем, не опустил.

Мутантка судорожно кивнула. Её взгляд оставался прикован к моему лицу. А потом её тело дёрнулось в конвульсии. Мышцы на руках и спине вздулись буграми под тонкой кожей. Казалось, что-то внутри неё, чужое и злобное, пытается вырвать контроль над этим жалким телом.

— По… по… моги… — прошептала она, и в этом шёпоте послышалось столько боли, что у меня свело зубы.

И вдруг её лицо исказилось в чудовищной гримасе.

С отвратительным, влажным хрустом её нижняя челюсть сместилась и выдвинулась вперёд. Рот превратился в неровную, рваную пасть. Зубы, до этого бывшие человеческими, вытянулись и заострились на глазах, как растущие кристаллы.

— А-а-а-агрх!

Осознанный крик о помощи захлебнулся и превратился в звериный рык.

Её тело затряслось в новой, яростной конвульсии. Кожа пошла волнами, будто под ней металась стая крыс. Несчастная женщина теряла себя, последние крупицы разума тонули в мутагенном шторме. Прямо на моих глазах.

— Чёрт… — выдохнул я, крепче сжимая молоток.

Она рванулась вперёд с нечеловеческой скоростью, волоча за собой бесполезные, мёртвые ноги. Я отпрянул, но не успел. Её когтистая рука вцепилась в мой кроссовок.

— Отпусти! — рявкнул я, занося молоток для удара.

И в этот момент её глаза снова изменились. Звериная ярость на долю секунды отступила, и в них опять мелькнул тот самый, человеческий ужас.

— У…бей…

Твою мать!

— Пожалуйста… — её пальцы ослабли и задрожали.