— Это Аарон Лебо! – Ребенок примерно двенадцати лет подбегает к Аарону и прыгает к нему в объятия. Волк улыбается, приветствуя его, и дает автограф на кепке ребенка. — Я хочу стать гонщиком, как ты! Я смотрю все твои гонки по телевизору! Ты самый лучший! – радостно восклицает он.

— Спасибо, дружище. Ты же знаешь, что можешь стать кем угодно, правда?

Ребенок машет кепкой.

— Генри! Посмотри, с кем я!

В нескольких метрах от нас в нашу сторону смотрит ребенок примерно того же возраста; они похожи. У обоих каштановые волосы и голубые глаза. Я хихикаю над этой сценой, обожая детскую невинность. Но когда смотрю на Аарона, он уже не улыбается. Его лицо пустое, он делает глубокий вдох и смотрит на Генри так, будто увидел привидение. Я кладу руку ему на плечо, он тут же оглядывается на меня, быстро улыбаясь.

— Это мой брат! Он нравится моему папе больше. Я всегда попадаю в неприятности. Но иногда с ним бывает скучно. Ему не нравятся гонки, – объясняет ребенок, пожимая плечами, когда его брат перестает обращать на нас внимание.

— Генри, да? Как тебя зовут? – Аарон опускается на колени перед ребенком.

— Я Лукас! – он одаривает Волка огромной, гордой улыбкой.

— Ну, Лукас, ты очень напоминаешь меня самого в твоем возрасте. – Глаза Лукаса блестят от радости при виде своего кумира. — У меня тоже есть брат по имени Генри. Мы всегда были такими разными и постоянно ссорились. Но... – Аарон на мгновение замолкает, и я теряю дар речи. Это первый раз, когда он говорит о своей семье. Он сверкает своей непринужденной ухмылкой. — Я уверен, что он любит тебя. Не будь с ним слишком строг, хорошо? – Ребенок кивает. — Из тебя получится отличный гонщик, Лукас. Я в этом уверен.

— Я бы хотел увидеть, как ты гоняешь по-настоящему...но мой папа... – Лукас вздыхает. — Я попросил его на свой день рождения увидеть тебя. Но он против.

У меня сердце разрывается, когда я вижу грусть в глазах Лукаса.

— Знаешь что? Я зарезервирую для тебя свободные места. Попроси папу позвонить по этому номеру. Это мой агент.

Аарон протягивает ему свою личную карточку и игриво подмигивает. Мои губы подрагивают от удивления. Волк – полная противоположность тому, что я ожидала от него на этом свидании. У Волка есть сердце. Волк заботливый. И Волк внезапно покоряет меня.

Лукас прыгает от счастья, обнимает Аарона, отчего тот теряет равновесие и падает на землю. Эмоции захлестывают меня, когда я замечаю слезы эйфории у ребенка и улыбку Аарона. Но тут какой-то мужчина начинает кричать, приближаясь к нам.

— Лукас! Вернись сюда! – Лукас тут же отступает назад и встает рядом со стариком перед нами. Аарон встает на ноги рядом со мной. — Простите, если мой ребенок вам мешал.

— Напротив, сэр. Я только что предложил вашему сыну бесплатные места на мой следующей гонке. Вот моя карточка и...

Отец отбрасывает карточку.

— Нет. Эта одержимость должна прекратиться, Лукас. Почему ты не можешь быть таким же, как твой брат? – кричит отец на сына, который пытается защищаться. — Я не хочу, чтобы ты был безмозглым гонщиком!

Как он может быть таким суровым? Да еще и на глазах у Аарона. У этого человека нет никакого уважения.

Аарон сужает глаза, глядя на сумасшедшего отца.

— Вы не можете так разговаривать со своим ребенком. Вы должны уважать его мечту, а не...

— Не указывай мне, как воспитывать моего сына. Пойдем, Лукас.

Парень уже собирается уйти с отцом, когда я встаю перед ними. Он не может так неуважительно относиться к Аарону.

— Знаете ли вы, что Аарон ЛеБо с отличием окончил колледж получив степень по бизнесу? Стать гонщиком так же сложно, как стать астронавтом. – Все эти часы поиска Аарона в Интернете стоят того. — Позвольте мне сказать вам, что является безмозглым. Судить о людях, не зная их. И раз уж мы об этом заговорили, безмозглый гонщик выигрывает больше, чем вся зарплата, которую, я уверена, вы собрали за последние тридцать лет.

Не знаю, откуда взялась моя внезапная уверенность. Отец что-то бормочет себе под нос и уходит вместе с сыном. Аарон искренне улыбается Лукасу, прежде чем уйти.

— Ребенок. Лукас. Он напоминает мне меня самого. Меня молодого. – Аарон словно потерялся в своих мыслях, уставившись в никуда. — Я думал, что помогаю ему. Но теперь понимаю, что сделал только хуже.

— Хуже? Ты не мог знать, что его отец так себя поведет.

Он что, всерьез винит себя за то, что был добр к ребёнку? Он качает головой, быстро меняя тему.

— Как ты узнала о моей степени?

— Исследования, мистер ЛеБо.

Я победно ухмыляюсь.

— Ты посылаешь мне неоднозначные сигналы, Элли. – Его голос хриплый, он проводит пальцами по волосам, поворачиваясь ко мне.

— Что ты имеешь в виду?

Снова смотрит на меня, в его глазах плещется конфликт.

— Я терпеливый человек, и я был честен с тобой с самого начала. Я хочу тебя. – Один шаг вперед. — И я знаю, что ты тоже хочешь меня, иначе мы бы не ходили на свидание. Но все же ты продолжаешь сопротивляться...неоднозначные сигналы. – Еще один. — Чего ты хочешь, Элли? Никаких игр. Только честность, – несколько сантиметров разделяют наши тела, взгляды прикованы друг к другу. — Я отступлю, если ты скажешь, что не хочешь меня. Все в твоих руках, Элли.