— Но на самом деле Уиллард пытался улучшить пара-профили младенцев?

Она с трудом сглотнула. – Ну да. Вот, собственно, и всё. Наши биологические матери сбежали и оставили младенцев на пороге приюта Инскип. Уиллард выследил обеих женщин и убил их. Он нашёл Молли, и меня, и оставил нас в приюте.

— Следил за вами издалека?

Она кивнула. – Он похитил Молли, когда ей было шесть с половиной лет, чтобы провести над ней какие-то тесты. Следующей он планировал забрать меня. Но мамы сорвали этот план. Уиллард погиб в туннелях. Мы с Молли выросли и стали мультиталантами. Нас воспитывали с пониманием того, что единственно логичное решение – хранить семейную тайну… ну, в тайне.

— Учитывая отношение общества к триоталантам и экспериментам по улучшению, это было совершенно разумное решение. Можно идти спать?

Она смотрела на него, прищурившись, пытаясь понять его реакцию. – Я не выдумываю. То, что я только что сказала тебе, – чистая правда. Мы с Молли – результат каких-то странных экспериментов, проведённых над нашими биологическими матерями.

— Я тебе верю. Но если задуматься, мы все – своего рода эксперименты. Так работает эволюция. Вы с Молли выжили, и вы обе стабильны. У вас история со счастливым концом.

— Тебе, правда, все равно?

Он улыбнулся, и его глаза загорелись. – Как бы то ни было, мне очень нравится, как ты выглядишь. А теперь мы можем пойти спать?

Она коснулась кончиками пальцев его лица. – Да.

Он поднялся на ноги, поднял её с дивана и понёс по коридору. Когда они добрались до её тёмной спальни, он поставил её на ноги рядом с кроватью. Он обхватил её затылок сильной рукой и притянул к себе.

— Знаешь, я сидел на диване и думал, что мы никогда сюда не доберемся, – сказал он.

— Ты ведь меня не боишься? – прошептала она.

— Нет. А ты меня боишься?

— Нет.

— Перефразирую фильм Старого Света, это похоже на начало прекрасных отношений.

Его губы накрыли её, прежде чем она успела усомниться в его понимании отношений. Он не боялся её, он хотел её, и она могла ему доверять. Этого было более чем достаточно. Пока.

На следующий день после возвращения в Город Иллюзий Леона решила выполнить обещание, данное Рокси. Это дало ей шанс провести время с Молли. План казался довольно простым, но смотритель, отвечавший за аттракцион «Река инопланетных кошмаров» в парке развлечений «Подземный мир», отнёсся к нему с сомнением.

— Я не уверен, что стоит брать с собой на аттракцион пару пыльных кроликов, – сказал он.

Леона одарила его лучезарной улыбкой и крепче обняла Рокси. – Не волнуйтесь, это всего лишь пыльные кролики для эмоциональной поддержки.

— На них есть лицензия, – добавила Молли, сжимая Ньютона.

Рокси и Ньютон захихикали и захлопали своими невинными голубыми глазками, глядя на дежурного, который продолжал смотреть скептически.

— Я не знаю, – сказал он.

— Мы за них отвечаем, – добавила Леона. – Это всего лишь пушки. Что может пойти не так?

Так как это был Город Иллюзий, она подсластила свои уверения парой изящно сжатых в ладошке двадцаток.

Так как это был Город Иллюзий, смотритель таким же плавным движением заставил чаевые исчезнуть. – Ну, ладно, проходите.

Он открыл ворота и проводил их на первое самоуправляемое судно, предназначенные для перевозки пассажиров по искусственной реке и в кромешной темноте.

Леона первой ступила на борт. Судно слегка покачивалось. Она села на сиденье. Молли последовала за ней вместе с Ньютоном.

Дежурный опустил предохранительную планку. Лодка слегка дернулась. Она двинулась быстрее, чем ожидала Леона, и понесла их ко входу в туннель, полный инопланетных кошмаров.

Рокси, взволнованная, вырвалась из рук Леоны, перебралась на нос лодки и ухватилась за борт двумя лапами. Ленты голубой шапочки развевались на лёгком ветерке. Ньютон поспешил за ней, он был так взволнован, что слегка подпрыгивал.

— Я не уверена, что это хорошая идея, – сказала Молли.

— Понимаешь, – сказала Леона. – Я обещала Рокси, что покатаю её на настоящей лодке, когда мы вернёмся в Город Иллюзий. Учитывая, что город расположен посреди пустыни, вариантов не так уж много.

— Справедливо, – сказала Молли. – Вообще-то, я рада, что ты предложила нам пообедать и покататься сегодня. Мне нужен перерыв. Из-за возросшей загруженности в «Поющих кристаллах» и всех этих свадебных приготовлений я чувствую себя немного измотанной.

— Понимаю. – Леона обняла её. – Но ты же счастлива, правда? По-настоящему, счастлива?

— Да. Джошуа – он тот самый.

— Я так рада.

— А ты?

— Честно? Я скрестила пальцы.

— Ну, ты же только познакомилась с Оливером, – заметила Молли. – Некуда спешить.