Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут.

Я никогда не ожидал, что родители разрешат мне отправиться в горы между реками Кинг и Брокен и жить там так, как, по моему мнению, жили католики Европы в Средние века. Я так и не увидел этих тёмно-зелёных гор с просеками краснозема среди высоких эвкалиптов и длинными рядами зелёных картофельных кустов. Вместо этого меня отвезли незадолго до моего тринадцатого дня рождения в район между ручьями Скотчменс-Крик и Эльстер-Крик.

Прежде чем покинуть старый дом, обшитый вагонкой, я вытащил двух золотых рыбок из корыта для белья на заднем дворе. Я перенёс их на другой конец Мельбурна в той же жестяной банке из-под печенья, в которой их перевезли из пруда за первым домом моих родителей в дом рядом с овчарнями в районе между Овенсом и Риди-Крик, а затем обратно в дом, обшитый вагонкой, в моём родном районе.

Пока я жил в доме из вагонки, стеклянный аквариум хранился на складе вместе с остальной мебелью моей семьи. Когда дом построили на поляне среди чайных кустов, в районе между ручьями Скотчменс-Крик и Элстер-Крик, мебель вынесли из склада, и мы с родителями и братьями переехали в дом. Я установил аквариум в фиброцементном сарае за домом. Я насыпал гальку на дно аквариума, купил несколько водных растений и воткнул их корни в гальку. Но меня больше не интересовали две рыбки. Я замечал их только тогда, когда каждые два дня посыпал поверхность аквариума крошками корма для рыб. Иногда в эти дни я замечал скопления пузырьков в углу аквариума или на плавающем листке водного растения. Я задавался вопросом, не икра ли это, и если это икра, то не самец ли это и самка. Но на следующий день пузырьки исчезли. Либо это были всего лишь пузырьки, которые лопнули, либо, если это была икра, их съели две рыбы.

Однажды тёплым днём, примерно через год после того, как рыб вытащили из кирпичного пруда, я зашёл в сарай и увидел одну из рыб, лежащую на полу рядом с аквариумом. Рыба была мёртвой. Её чешуя совсем высохла, а плавники, всегда казавшиеся прозрачными и мягкими в воде, теперь выглядели беловатыми и колючими на ощупь. Я предположил, что рыба выпрыгнула из воды и перелетела через мелкий край аквариума. Жаркими вечерами, когда я год или два назад сидел на краю кирпичного пруда, я иногда видел, как рыбы выпрыгивали из воды, а затем снова падали. Я думал, что эти прыжки связаны с тем, что я смутно называл размножением.

Рыба в сарае не упала на цементный пол. Я положил на пол рядом с аквариумом фанерную дверь, оставленную строителями дома. Я использовал прямоугольник фанеры как основу для макета железной дороги. У меня был только простой овальный путь, но я надеялся добавить петли и подъездные пути. И я уже набросал на дереве под макетом рельс примерный контур части континента Северной Америки; я собирался представить себе бескрайние американские просторы, пока мой локомотив и подвижной состав двигались по кругу. Рыба выпрыгнула из аквариума почти в центр фанерного прямоугольника.

Смерть этой рыбы я запомнил навсегда. О других рыбах я ничего не помню. Кажется, однажды я нашёл её мёртвой, плавающей в аквариуме. Я помню это с первых лет после моего первого года в этом аквариуме.

дома аквариум иногда заполнялся землей и я пытался выращивать в земле небольшие цветущие растения.

Пастухи вытащили ее, когда на рассвете поили скот. Когда мы приехали туда по дороге в школу, она лежала на тонком льду. Образовано водой, вылившейся из колодца. Под этим покрытием черные комья земли, куски соломы и навоза сверкали и искрились словно редкие драгоценности под стеклом. Там она лежала с открытыми глазами, в которых, подобно мелкие предметы подо льдом, были заморожены, сломанный ужас испуганного Взгляд. Рот ее был открыт, нос несколько высокомерно вздернут, и на ее На лбу и прекрасных щеках были огромные царапины, которые имели либо произошло во время ее падения, или было сделано пастухами, когда они позволили в ведро, прежде чем они увидели ее среди ледяных пятен в Тёмный зимний рассвет. Она была босиком, оставив свои сапоги в Комната помощника управляющего фермой, возле кровати, с которой она внезапно вскочила. вскочил и стрелой помчался к колодцу.

Впервые я прочитал эти слова десять лет назад, жарким февральским днём. Рано утром того дня я закрыл окно этой комнаты и опустил штору, чтобы защититься от солнца и северного ветра. Затем я взял книгу с одной из полок, сел за этот стол и начал читать.

Название книги, которую я читал в тот жаркий день, уже было написано на одной из этих страниц. Я снял её с полки утром, потому что хотел прочитать книгу о лугах. Уже тогда, десять лет назад, большинство книг на моих полках мне надоели. С каждым годом я читал всё меньше книг. Единственными книгами, которые мне всё ещё были интересны, были книги о лугах.

До того жаркого февральского дня я ни разу не открывал книгу, содержащую слова, которые я написал на этой странице пятнадцать минут назад. В тот жаркий день я снял книгу с полки, потому что понял, что одно из слов на обложке — это слово, обозначающее луг на венгерском языке.

Десять лет назад я считал, что любой человек, упомянутый или поименованный в книге, уже мёртв. Человек, упомянутый на обложке книги, мог быть жив или мёртв, но любой человек, упомянутый или поименованный в книге, был, несомненно, мёртв.

В жаркий день, когда я впервые прочитал в одной книге слова, начинающиеся словами: « Пастухи вытащили её, когда поили скот на рассвете…» Я не сразу перестал верить в то, во что верил всю свою жизнь относительно людей, названных или упомянутых в книгах. Я просто написал на странице.

Из многих сотен страниц, написанных мной в этой комнате, первой было письмо. Написав письмо, я адресовал его и отправил женщине, которая когда-то жила на улице Дафна в районе, где я родился. Затем я продолжил писать на других страницах, каждая из которых до сих пор лежит где-то рядом со мной в этой комнате. Каждый день, пока я писал, я думал о людях, упомянутых или названных в книге со словом « трава» на обложке.