— Ты всё верно понял. Использовать метод имеет смысл для однократной атаки высокой силы. Но чем могущественнее маг, тем меньше в нём смысла и большая опасность. К примеру, с учётом потерь при взрыве накопителя, мне имеет смысл использовать хранилище минимум на шесть-семь резервов. Это довольно много и после однократного применения я уже могу получить проблемы. А насчёт вас? Надо экспериментировать.

— А что скажете о моей идее? Сейчас, минуту…

Юноша полез в мешок и достал тубус с бумажными листами и свинцовым пером. Зная о возможности остаться у туземцев на некоторое время, Рик подготовился. И схему, которую он придумал ещё в лагере угледобытчиков, зарисовал, дабы не забыть. Ну и просто бумагу взял, если мысли интересные в голову придут.

Кериан взял листок, быстро его проглядев, протянул руку к карандашу и, получив его, сделал несколько пометок, комментируя:

— Всё хорошо, но вот здесь и здесь нужны барьеры, а не связывание маны. Оно не удержит импульс при высвобождении до конца.

— Барьер слишком жёсткий, отразит обратно. Я боялся, что откатом может порушить всю схему, — бросился на защиту своего творения юноша.

— Правильно боялся. Но мы добавим вот тут интерференцию и закольцуем поток. Ненадолго.

Парень нахмурился, смотря на бумагу:

— Лишнее усложнение же. Потребуется больше рун.

— Зато потери уменьшатся минимум в полтора раза, а при масштабировании метода и сильнее. А ты будешь его масштабировать, ученик, я тебя знаю. Поэтому делай сразу нормально, а не убогий костыль.

Рик привёл ещё один довод:

— Это дорого.

— Жизнь дороже, — отмахнулся маг. — И вообще, имей я в академии твои условия, учился бы намного быстрее.

— Что?.. — только и мог шокировано протянуть Рик, и маг, усмехнувшись на его реакцию, пояснил:

— Я не сидел на шахте с бесконечным запасом хороших камней. Книги? У тебя достаточно денег купить любую нужную. Или ты думаешь, будто их очень много надо? Большая часть в библиотеке академии — хлам, на который ты просто потратишь время в попытке найти полезное. А реально нужные — так там очередь на месяц.

— Там много учителей!

— Зато много красивых студенток и собутыльников. Ты, парень, по навыкам уже тянешь на третий курс. А почему? Да потому что от мастерства зависит жизнь и ты вынужден трудиться от рассвета до заката!

— Третий? — недоверчиво посмотрел на учителя юноша.

— Твоя работа по импульсным артефактам вполне тянет на курсовую как раз за третий год, будь уверен. И вообще, правы были те, кто говорил: в легионы надо нанимать разных магов, в том числе и не особо могущественных. А не как сейчас…

Рик с интересом поинтересовался:

— А как это устроено? Воины, вроде, особо не знают, как с магами быть. Да и вы нас не учите…

— Я и не умею с легионом работать, Рик, — поморщился Кериан. — Нас учили осадным массивам, дуэлям. По замыслу, мы должны стоять где-то отдельно, атаковать вражеских магов, не давая им возможности поразить войско. Если ты победил магов, как раз осадные заклинания и используются. Ты видишь здесь много взаимодействия с обычной пехотой?

— Не особо…

— Именно, — резко кивнул учитель. — Маги это товар штучный, пихать в каждую сотню не выйдет, если не снижать требования к ученичеству. Вот и тренируют именно так. И это неправильно. Прорвать чужой строй, немного подлечить, прикрыть от стрел. Для этого хватит и слабосилков, вроде тебя, с парой артефактов.

Рик сжал губы, а учитель отмахнулся:

— Не обижайся, ведь так и есть. Да, учить вас поначалу сложно, но ведь реально. А выхлоп, по итогу, хороший. Глупость же…

— А почему так, наставник? Наверняка вы не первый, кто высказывает такие мысли? — Рик отодвинул в сторону раздражение. В конце концов, на правду действительно не стоит обижаться…

— О-о-о… Ты не поверишь! Но давай я наведу тебя на правильный путь. К какому классу в обществе приравнены чародеи, Рик? Не бери самых сильных, возьми в среднем.

Парень почесал в затылке. Маги — это маги. Не ремесленники, не крестьяне, не купцы. Аристократия? Да как-то вроде нет… Хотя, опять-таки, магистр явно по статусу выше, чем барон. Впрочем, ведь не все пользователи маны такие. К обычному чародею относятся с уважением, так как за ним стоит личная сила. Примерно как если за тобой стоит сильный род, хотя и сам ты не барон.

Он задумчиво озвучил свои мысли.

— Аристократия? Но не сам владетель?

— В точку, Рик. Многое зависит от различных факторов, но, в целом, примерно так. И я тебе скажу: менять это никто не хочет. Коллегии так проще, самим магам комфортнее, денежнее, меньше конкурентов. А в бою мотивируется просто: какая разница, что кто-то прорвал строй пехоты, когда победитель магической дуэли потом обрушит туда «Выдох Титана»?

— Вроде и верно…

— Ты ощутил на своей побитой шкуре, насколько верно, — фыркнул маг. — Легионы ведь довольно редко участвуют в больших битвах, а для малых столкновений магов не привлекают.