Так Рик читал в одной из книг, но, опять же, автор очень симпатизировал полудемонам, постоянно сокрушался, дескать, не там они появились. Держава нашла бы им место среди ассоциированных народов и рас. Главное, чтобы налоги платили и не бунтовали против Владыки. Даже можно смириться с их верой…

Только готовы ли настолько верующие в «Свет Творящий» полудемоны жить «под властью тьмы» — большой вопрос…

— Рик, надо отдохнуть, — выбили его из мыслей слова наставника, — останавливаемся.

Парень кивнул, потянувшись к мешку с мясом для собак. Но замер на середине, когда поднятая рука упала обратно. Выругался. Им бы ещё лечиться и лечиться, но Кериан посчитал, что чем скорее Рик начнёт обучение шаманским премудростям, тем лучше. В идеале совместить с восстановлением от ран, не терять время зря.

В итоге они выехали через день после того, как Инесса их отпустила. И ничего хорошего такая торопливость им не дала: у ученика мага до сих пор иногда отказывала правая рука, болели раны. Поэтому сейчас он неловко, левой рукой, вытащил мясо из мешка и кинул собакам, смотря, как они бросились на еду.

Местные собак кормят плохо, считается, будто они должны быть всегда полуголодными. А летом и вовсе отпускают на вольную охоту. В Голхафене так не принято, псов кормят лучше. Впрочем, их и меньше, чем у варваров, проще прокормить.

На самом деле разница в ездовом животном довольно сильно разделяет оленеводов и морских охотников. Банально, голодные псы бросаются на оленей. Если спустить собак, загонят и разорвут тут же. Те же торговцы, которые пригоняют оленьи стада из тундры, путешествуют на оленях. Такая вот мелочь у одного народа, но живущего по-разному.

Выдохнув пар, парень поглубже натянул капюшон и притопнул ногами. Холодно. Скоро начнёт темнеть, а им ещё далеко. Кериан задумчиво посмотрел на небо, поёжился и решил:

— Не успеем сегодня добраться, Рик. Буду делать укрытие.

Встряхнув ладонями, он взялся за посох. И белый с синевой камень на навершии медленно засветился. Маг прикрыл глаза и снег перед ними стал медленно подниматься, образуя полусферу выше него ростом. Выдохнув, он открыл глаза, кивнул и, взмахнув посохом, приказал:

— Сжать.

Заскрипел сминаемый снег, распираемый с двух сторон магией, и Кериан расслабленно уселся на нарты. Рик завистливо вздохнул. Они в детстве строили дома из снега, но обычно нарезали снег кирпичами и так возводили стены. А тут он сразу поднял и утрамбовал снег. Теперь, если внутри будет тепло, стенки станут только крепче, когда снег будет таять и превращаться в лёд из-за внешнего холода.

А маг ещё и лёгким движением посоха сделал подкоп под стену, который будет выступать входом. Когда он закончил и присел отдохнуть, Рик полез в снег, захватив с собой шкуры с нарт. Утрамбовал внутри снег на полу, кинул шкуры. И, подняв жезл, выдохнул:

— Пламя!

По центру помещения в воздухе загорелся небольшой шарик огня. Присев на шкуру, парень заставил его вспыхнуть сильнее, направляя в него силу из жезла. Через минуту на стенках снежного убежища выступили первые капли воды, а там он уже скинул капюшон и варежки.

Снаружи, наоборот, поднимался ветер и всё сильнее придавливало морозом. Кериан загнал в убежище собак, заделал снежным комом вход и растянулся сам на шкуре, задумчиво посматривая на ученика, поддерживающего огонь.

— Молодец, растёшь. Погрей ещё пару минут и хватит. Иначе собакам жарко станет, наружу побегут.

Рик последовал совету, а потом, вытерев выступивший от напряжения пот, сел отдохнуть. Хлебнул холодного чая из фляги и, наконец, решил спросить о томике, который прочитал до ранения:

— Наставник, я тут у Альмы с Кляйном одну книгу прочитал…

— Импульсные артефакты, да? — устало выдохнул маг. — И какая вещь тебя смутила?

— Почему вы не говорили сразу, что так можно стать сильнее? — вопросом ответил Рик. — Чем это грозит? Почему не используется?

— Разрыв аурных медиаторов.

На озадаченно вскинутые брови, он пояснил:

— Нарушение контроля над маной. И чем больше использовать неконтролируемый манопоток, тем сильнее последствия. Поначалу перестают получаться тонкие манипуляции, а потом и вовсе руны связывать не сможешь. Восстанавливаться после такого долго и тяжело, может занять месяцы и годы.

— Всем? — прищурился Рик.

Маг хмыкнул и уселся, скрестив ноги, погладив лежавшего перед ним кобеля по голове. Рассказывать о магии он любил…