Каждое из этих существ могло причинить вред только спящему, но не человеку с мечом в руках. Просто их было настолько много, что нам пришлось яростно отбиваться, чтобы до нас не дотянулись лапы, зубы, щупальца, клешни и прочее. Количество красных точек на сканере только возрастало и они уже не казались малоподвижными. Появлялись всё новые и новые и они тянулись к нам.

— Надо уходить, — сказал я Стасу. — Если с этой мелочью такое происходит, страшно представить, что будет дальше.

Сказав это, я поймал на остриё протазана прыгнувшего на меня Спрутолиса и отбросил в сторону, сбив поднявшегося на задние лапы здоровенного ежа, который ростом достигал моего колена. Морда у него была уж больно кровожадная.

— Давай уж этих добьём, соберём ресурсы и на выход, — бросил в мою сторону Стас, продолжая махать мечом.

— Мы их не добьём, — возразил я. — Они не заканчиваются, их количество становится всё больше.

— Брось, — усмехнулся Стас. — Ты просто испугался.

— Я испугался? — моему возмущению не было предела. — Просто я вижу, сколько их здесь, и вижу движение вокруг. А ещё вся эта мелочь никогда себя так не вела, за исключением Спрутолисов.

— Возможно, ты прав, — ответил Стас, отсекая лезущие из земли тела червей и руку толщиной. Все это приходилось говорить в перерывах между попытками отбить наплыв тварей Аномалии, так что паузы порой были значительными. — Можно червячков на рыбалку набрать.

— Таких кашалотов я ловить не хочу, — усмехнулся я.

— Ребята, отходим потихоньку! — скомандовал своим Стас, остальные тоже начали отступать назад по тропе, обеспечивая круговую оборону.

— Ай! — вскрикнул Матвей, пронзая мечом полуметрового ежа, впившегося ему в заднюю поверхность бедра, не защищённую доспехом, чуть выше подколенной ямки. В итоге сделал себе только ещё больнее.

Я помог напарнику освободиться от не желавшего ослаблять хватку существа.

— Потерпи чуток, — сказал я ему. — Уйдём отсюда и я тебя подлечу.

— Постараюсь, — прокряхтел Матвей, продолжив яростно махать мечом, чтобы отвлечься от саднящей боли в ране.

Интенсивность атаки живности Аномалии стала уменьшаться, только когда мы достигли главной развилки. К этому моменту практически весь отряд получил мелкие ранения. Половина ребят прихрамывали. Пётр и его друзья почти с самого начала пускали в ход свои магические способности. Я видел, как-то тут, то там вздыбливалась земля, отбрасывая мелких монстров, струи огня опаляли шерсть и иголки, локальные порывы ветра опрокидывали на спину вставших на задние лапы ежей. Не похвастался умением только Василий, маг воды, так как этой самой воды поблизости не было, а «поливать» монстров дождём абсолютно бессмысленно, они не вырастут.

— Готов? — спросил Пётр у Эрика, крутя мечом перед носом у дюжины ежей, выстроившихся клином и приближающихся к нему.

— Да, — бросил тот.

А дальше началось небольшое шоу. Земля под ежами резко вздыбилась, подбросив их немного вверх. В этот момент резкий порыв ветра отбросил всю ватагу назад метров на десять. Спокойно можно сказать, что ежей Эриком сдуло. Если бы не особо весёлые обстоятельства, я бы порадовался за ребят. Наконец-то они начали по уму использовать в бою свои навыки. Даже с некоторым лихачеством, но, правда, и с лишним, как по мне, расходом энергии.

Лишь когда мы прошли развилку и преодолели половину расстояния до входа в Аномалию, нас вдруг перестали преследовать. Видимо, такая мелочь боялась приближаться к границе. Всё это время меня не отпускала мысль, что я должен собрать материалы, ради которых сюда пришёл, но сначала мне пришлось заняться здоровьем отряда.

В идеале было бы выйти из Аномалии, потом уже исцелять, но двое ребят сильно хромали, да и Матвей старался терпеть, но я видел, что у него вся штанина в крови до самого ботинка. А там в целом в пылу сражения могли не заметить рану, которая могла оказаться куда серьезнее, чем казалось поначалу.

Поэтому сначала я восстановил боеспособность отряда, отложив полное исцеление и очищение организма от негативной энергии Аномалии на потом.

Только после этого я достал из рюкзака баночки для анализов и отправился к ближайшему разрубленному телу спрутолиса. На баночки никто уже не обратил внимания, услышал только недовольство некоторых, что нам приходится задержаться. О сборе ресурсов с сотен поверженных монстров не было и речи. Идти обратно с риском повтора нескончаемого боя никто не захотел, своя шкура дороже.

Я быстро взял образцы почвы, растений, кусок мяса Спрутолиса и сложил всё в рюкзак. Взять образец воды не получилось, ни одной лужи поблизости. Значит, в другой раз. Зато образец воздуха есть в каждой открытой баночке, пусть анализируют.

Мы наконец вышли из Аномалии, хотя ещё только утро и Солнце неторопливо поднималось на небосвод. В это время некоторые только выходят на охоту, но сегодня кроме нас здесь никого больше не было.

— Давайте здесь привал сделаем, я вас подлечу, — предложил я всему отряду, когда мы находились на относительно ровной площадке посередине между КПП и входом в Аномалию.