Президент Аббуд рассмеялся гулким и ритмичным смехом.

– Не знаю, сможете ли вы воспользоваться оружием в вашем нынешнем состоянии.

– Можете проверить.

– Нет, нет! – Орикс махнул рукой. – Я буду рад, если вы согласитесь сопровождать меня по пути в Европу.

– В тюрьму, – добавил Корт.

– Да, на несколько месяцев. Я уверен в вашей правоте. Но я получал предложения, от которых до сих пор отказывался, – предложения, которые позволят мне получить убежище в любой из множества стран третьего мира. Кот д’Ивуар находится ближе всего к дому, но в данный момент я склоняюсь к выбору острова в Карибском море, где для меня все готово. Там я смогу побаловать себя чудесными сигарами, хотя прошу не рассказывать об этом моим женам.

Корт выпрямил спину, хотя по-прежнему сидел со скрещенными ногами.

– Чушь собачья.

– Дипломатия, – с улыбкой ответил Бакри Али Аббуд.

– Думаете, европейцы так просто отпустят вас?

Президент медленно покачал головой; его белые зубы снова блеснули в полумраке.

– Не только европейцы. Американцы тоже.

Джентри был ошарашен. Он понимал, что находится не в том состоянии, чтобы оценивать сигналы, посылаемые лимбической системой президента, и улавливать признаки обмана по мельчайшим изменениям на лице. Но этот подонок определенно выглядел уверенным в себе.

Улыбка словно приклеилась к лицу Аббуда, когда он произнес с преувеличенным американским акцентом:

– Как вы уже сказали, мистер Шестой, никто вам ничего не говорит, да?

– Почему? – хрипло спросил Джентри.

– Ради блага мира, – хохотнул Аббуд. – Как вы думаете, что случится, если мятежники из СОА убьют меня в моем родном городе? Гражданская война разразится в десятикратном масштабе по сравнению с нынешним, только будет еще хуже. Китайцам нужна нефть, поэтому они поддержат моего преемника точно так же, как поддерживали меня. Но Россия поддержит военный переворот, а не гражданскую передачу власти, и русские будут помогать нашим соседям на западе. Чад вторгнется в северный Дарфур и передаст тамошние нефтяные месторождения России в качестве платы за поддержку. Гуманитарные лагеря для беженцев окажутся в смертельной опасности, а UNAMID будет вынуждена убраться из страны, поскольку соглашение о сотрудничестве было заключено со мной, а не с правительством Чада. Китай будет подталкивать моего преемника к тотальной войне с Чадом ради возвращения «Участка 12А», а мой преемник, по сути дела, является слабым человеком. В отличие от меня, он подчинится их воле и примет условия, неприемлемые для меня. Китай просто купит его своим оружием, влиянием и деньгами. В результате через год после моей смерти Восточная Африка превратится в центр конфликта двух сверхдержав, и десятки тысяч людей погибнут, а еще миллионы будут вынуждены бежать с родных мест.

– Но разве ваше похищение не приведет к такому же результату?

– Наступит кратковременный хаос, но я соглашусь на условия, которые были тайно предложены мне три года назад. Если я раскрою подробности русских нелегальных поставок в Судан, если я прямо и настойчиво объясню моим сторонникам, что русские готовы раздувать пожар войны против нас, то русские потеряют свое влияние на гражданское население страны, и гражданская война прекратится. Если не будет гражданской войны, то сомнительно, что Чад решится на вторжение. Я могу даже распространить информацию, что Китай был причастен к моему похищению. Это повредит китайским интересам в регионе и вернет суданцам наши полезные ископаемые.

– Китай не имеет никакого отношения к вашему похищению.

Аббуд пожал плечами.

– Мои сторонники поверят мне. Кроме того, мои слова имеют подтверждение. Китайский спецназ тайно занимался подготовкой моих воинских подразделений в Порт-Судане, чтобы обеспечивать безопасность «Участка 12А» на границе с Чадом. Китаю хорошо известно, что русские положили глаз на его нефть, и китайцы знают, что Россия хочет видеть меня мертвым. Я могу убедить суданцев, что у меня возникли разногласия с Китаем, поэтому они решили убрать меня со сцены.

– Блестяще, – сказал Корт, хотя не испытывал ничего, кроме отвращения.

– Благодаря вашим коллегам. Все это было частью плана ЦРУ, – плана, предусматривавшего мою добровольную выдачу МУС. Как уже было сказано, тогда я отказался от их предложения насчет комфортной ссылки, – президент добродушно пожал плечами. – Поэтому вас и прислали сюда: чтобы сделать предложение более наглядным и убедительным.

– Значит, вы более полезны живым, чем мертвым.

Аббуд пожал плечами.

– Это очевидно. Вы увезете меня отсюда живым, и я сыграю свою роль. Как вы сказали сегодня утром в Суакине, мы с вами в одной команде. Но тогда вы еще не знали всей правды.

Спутниковый телефон зазвонил.

– Привет, Зак.

– Ты с нами или до сих пор видишь синих жирафов?

– Я в порядке и на ходу, прошу прощения за прежнее. Боль была чертовски сильной, и я неправильно рассчитал дозу…

– Забудь об этом. У нас проблема. Вся эта операция только что перевернулась вверх тормашками.

– Что случилось?

– В Лэнгли говорят, что мы завалили нескольких китайцев.

Корт подумал о недавних словах Орикса.

– Они были участниками боевых действий.

– Несомненно, но это все равно табу для высшего руководства.

Корт знал, о ком идет речь.

– Это спецназовцы, тренировавшие суданских вояк в Порт-Судане.

– Да, и Дэнни так думает. Вероятно, из подразделения «Летящий Дракон». Суданская резидентура даже не знала, что они находятся в стране.

– Проклятье, Зак. Насколько все плохо?

– Судя по тому, что я слышал, ничего хорошего. Прямо сейчас Лэнгли собачится с Белым домом. В Вашингтоне не подписывались на потасовку со сверхдержавой.