— Хияли эр Эгус, начальник космопорта. Приветствую вас! Эрна Дэвис, простите за столь ранний звонок, но на орбите Эренсии находится космический лайнер, запрашивающий разрешение для спуска на планету вашей сотрудницы. Эрна Дэвис, вы кого-то ожидаете?

Я оторопела. Какая еще сотрудница? У меня в управленческом аппарате было всего три женщины, с которыми я общалась непосредственно, которые могли самостоятельно принимать решение по работе. Все три — старше меня и обременены семьями. А значит, так просто с места их не сорвать.

Первым порывом стало потребовать, чтобы якобы мою сотрудницу отправили восвояси, не разбираясь кто и зачем. Но все же привычка к сбору информации взяла верх, и я поинтересовалась:

— Какая сотрудница, она представилась?

Эрна Эгус кивнула, что-то нажала, и в самом низу дисплея я увидела крохотную сноску: фото и пара строк. Увеличив сообщение, я изумленно выдохнула. Если то, что я прочла верно, то запрос на посадку исходил от Барбары Шиллер, бессменного бухгалтера фирмы от самого ее создания, еще со времен моей мамы. Но Барб было сорок четыре, двое женатых сыновей и три внука! Как она решилась на такую авантюру?

— Эрна Дэвис… — Начальница космопорта замялась, видимо, подбирая слова: — Вы подозреваете… Я слышала о последних событиях, вы думаете, это тоже подстава?

Я нахмурилась:

— Буду с вами откровенна, эрна Эгус, я не знаю. Но если это действительно Барб, то значит на Земле что-то случилось очень серьезное, раз она решилась на такое путешествие.

Эренсийка на галаэкране подобралась и торжественно кивнула:

— Я вас поняла. Я дам разрешение на то, чтобы с лайнера спустилась ваша сотрудница, но не выпущу ее с резервации до тех пор, пока вы не убедитесь, что это именно ваш человек. Вы сможете это сделать по коммуникатору или…

Я невежливо перебила:

— Простите, эрна Эгус, а сколько времени займет спуск на планету? Я бы лучше подъехала к вам сама. Это будет быстрее и эффективнее.

Кажется, своим скоропалительным решением я заработала несколько очков в глазах эренсийки. Она одобрительно кивнула и сообщила:

— При соблюдении всех положенных процедур примерно часа полтора.

Я выдохнула:

— Отлично. Я еду.

Сбросив соединение, я метнулась на выход. Нужно перехватить Алиарну по дороге ко мне и решить вопрос с транспортом. Я поморщилась. Своего мобиля у меня до сих пор не было, приходилось зависеть от новой мамы. Решить бы как-то этот вопрос, но пока сама купить транспорт я не могла. А брать деньги Али не хотелось. Мама или не мама, но она не обязана меня содержать. К этому еще давным-давно приучил меня папа: сильный человек зарабатывает сам, своим трудом. А слабак паразитирует на чужом.

С Алиарной я столкнулась на крыльце флигеля:

— Доброе утро, милая! Ты так рано встала?

Али приветливо мне улыбнулась. И в этот момент из открытого окна кухни донесся какой-то скрежет. Али изумилась:

— Вы что, и мебель с собою решили взять? Зачем? В особняке более удобная и современная стоит. Я флигелем не помню, когда последний раз пользовалась. Интерьер давно нужно было обновить. Но у меня все не доходили руки.

Я невольно смутилась. Не хотела же говорить, но, наверное, придется. Иначе, как объяснить? Я постаралась отмахнуться как можно более легкомысленно:

— Не обращай внимания. Воспитательный момент. — И тут же переключилась на более насущную проблему, отвлекая Алиарну и решая свой вопрос одновременно: — Али, одолжишь мне свой мобиль? Очень нужно!

Али перестала улыбаться и внимательно меня осмотрела:

— Что-то случилось? Ты себя плохо чувствуешь? Тебе нужно в больницу?

Я отрицательно мотнула головой:

— Нет. Я в полном порядке. Даже сама не ожидала, что все пройдет без последствий. Тут другое. Со мной только что связалась некая эрна Эгус.

??????????????????????????

— Хияли? — Алиарна удивленно подняла брови. — Но она же… К нам кто-то пытается проникнуть извне?

Я пожала плечами:

— Со слов эрны начальницы космопорта, поступил запрос на посадку от якобы моей сотрудницы. Вот я и гадаю: это действительно Барб, и на Земле что-то случилось, или это очередная провокация. Эрна Эгус любезно пошла мне на встречу, согласившись помочь и в случае необходимости задержать.

Алиарна больше не задавала вопросов. Ухватила меня за руку и потащила за собой:

— Я поеду с тобой. И надо сообщить Мирайе. Пусть заодно проверит, если сможет, где сейчас находится настоящая Барб. Как ее зовут полностью?

— Барбара Шиллер, сорок четыре года, бессменный бухгалтер «Шелкового рая» с момента основания фирмы.

Как и я, Алиарна умела в критических ситуациях ускоряться почти до предела. Не прошло и десяти минут, как мы уже мчались по направлению к космопорту. На заднем сидении мобиля в качестве телохранителя расположился один из мужей Алиарны. А оповещенная нами Мирайя уже сосредоточенно раздавала указания служащим, чтобы в кратчайшие сроки добыть информацию. Мы были готовы к любым неожиданностям.