Я вздыхаю и медленно выдыхаю, пытаясь успокоиться.

— Я просто забила себе голову тем, что нужно сказать Тео, куда я иду сегодня вечером. А вдруг он расстроится?

Сал морщит лицо.

— Что? Девочка, нет. Если он будет странно себя вести, то ты развернешься и убежишь. Мы здесь не развлекаем неуверенных в себе придурков.

Я смеюсь.

— Да, верно. Я просто... не хочу, чтобы он почувствовал себя обиженным? Или отвергнутым? Не знаю, Сал. Я явно не умею с этим справляться.

Я опускаю голову на руки.

— Дыши, Софи. Ты зациклилась. Он не Коул. Просто напиши ему.

Я медленно киваю. Она права. Мне нужно быть смелой и вести себя как взрослая, не позволяя прошлому влиять на мое будущее. К тому же, речь идет о Тео. Моем внимательном, заботливом Тео.

Софи: Привет, просто хотела сказать, что мы с Сал сегодня идем на концерт ее брата.

Тео: Звучит весело! Будь осторожна. Позвони, если понадоблюсь.

Я улыбаюсь, глядя на свой телефон.

— Он идеален, — говорю я, поднимая на нее глаза. — Давай. Скажи это.

Она подмигивает.

— Я была права.

Мы собираемся в ее комнате, рыская в шкафу в поисках подходящих для концерта нарядов. Я останавливаюсь на джинсах с прямыми брючинами и высокой талией, которые облегают мои формы, и черном топе с длинными рукавами. Просто и мило. Плюсом удобно.

Сал, с другой стороны, выбирает стиль полного рок-гламура. Неоново-розовый топ, черная кожаная юбка и каблуки, которые могут убить мужчину. Она выглядит нереально. Я не знаю, как она ходит в этих вещах, но тем лучше для нее. Она выглядит потрясающе.

Она любит ходить на его концерты. Он не всегда может нас туда пропустить, некоторые заведения более строго проверяют документы, чем другие, но сегодня вечером нам дали зеленый свет. Она хочет, чтобы я была там для моральной поддержки, хотя в итоге она всегда бросает меня ради него.

В моих глазах он – ее единственный недостаток. Ее главная слабость.

Она пытается вести себя так, будто это не имеет значения, будто она просто поддерживает сводного брата, но я вижу, как она всегда оживает в его присутствии. Как она становится немного выше, когда он рядом.

Она говорит, что это ничего не значит, но я думаю, что для нее он – все.

Мы едем отдельно. Место проведения находится всего в двадцати минутах езды, и мне нравится быть на своей машине. Это дает мне возможность быстро уехать, если понадобится. К тому же она уже сказала, что планирует пойти с ним куда-то, а я знаю, что буду готова ехать домой.

Я не из тех, кто любит долго засиживаться на вечеринках, но Сал может тусоваться на лучших из них.

Мы приезжаем в бар около семи, достаточно рано, чтобы там еще было почти пусто. Мы покупаем Red Bull и потягиваем его из пластиковых красных стаканчиков, ожидая начала шоу.

Когда зазвучала музыка, мы заняли места в центре перед сценой и наблюдали за Джейсом в его стихии. Свет приглушился, когда он выложился на полную, наигрывая на гитаре. Солист, мастер гитары и сексуальный рок-бог с соответствующей внешностью... Удивительно, что его еще не окружили женщины.

Я раскачиваюсь в такт музыке, Сал рядом со мной, наслаждается шоу.

Мои мысли только один или два раза отвлекаются на Тео. Ладно, может быть, каждую минуту.

Как бы ни было весело, я бы предпочла быть с ним. В его объятиях. В его постели. И чем больше я об этом думаю, тем больше вспоминаю, как он смотрел на меня сегодня утром, как он сказал, что я его... Я решаю, что отправлюсь к нему, как только смогу.

Я остаюсь еще на полтора часа, танцую и пою, пока мои глаза не устают от стробоскопов, а уши не начинают протестовать против громких звуков, доносящихся из динамиков.

Группа Джейса исполняет последний сет, и я знаю, что Сал собирается уйти за кулисы. Я касаюсь ее плеча, привлекая ее внимание, и говорю громко, чтобы перекричать звуки со сцены.

— Я, пожалуй, пойду, ты не против?

Она кивает, улыбаясь.

— Да, да. Я буду в порядке. Иди целуй своего учителя.

Я шлепаю ее по руке, чувствуя, как краснею.

— Я тебя терпеть не могу.

— Я тебя тоже люблю!

Я направляюсь к выходу, к своей машине. Сев в салон, я запираю двери и оглядываюсь на заднее сиденье, чтобы убедиться, что одна и в безопасности. На приборной панели 9:30. Еще достаточно рано, чтобы удивить Тео.

В животе у меня порхают бабочки, пока я еду по знакомой двадцатиминутной дороге к его дому. Я паркуюсь в квартале от него, на том же месте, где раньше. Запираю двери и, как раньше, иду через дома, стараясь не попадаться на глаза проезжающим мимо машинам.