Первоначально я и собирался так и поступить, но потом понял, что фанатики уже напали, пролили кровь тех, кто пошел за мной, а потому разговоры не помогут.

Требовалось их наказать.

Мы с противниками были приблизительно равны по силе. Только с учетом того, что конница фанатиков представляла собой грозную силу, так как состояла из опытных воинов, тогда как конница Протектората составляла не более нескольких десятков копий, тогда как ее роль — маневренную разведку, беспокоящие удары по противнику взяли на себя сарвуухи из народа гунулов.

В одной из первых стычек наш авангард захватил пленных, которые сообщили о намерении фанатиков дать нам сражение, как только мы появимся, так как они были уверены своих силах. Не зная о том, сколько ещё продержатся хобгоблины на осажденной таможне, я решил не ждать и вскоре вошел в пределы видимость фанатиков, заняв выгодную позицию на возвышенности. Противник тоже удачно расположился, но штурмовать его позиции я не собирался. Первой линией выстроив стрелков в две шеренги для большей мощности их залпа, прикрыв клановой пехотой, Быков выставив отдельной баталией на правый фланг сил. Оборотней и хобгоблинов отвел левее, вассалов оставив в резерве. Оттянул за них, спрятав за складками местности и спинами клановую пехоту. Небольшой отряд конницы, тоже разместил левее, но уже на самом виду. Псоглавцы охраняли правый фланг, за Белыми Быками.

В их центре, по установившейся традиции, находилась пехота, на флангах конница, а впереди лучники. Также среди сил врага видели много священников, выкрикивающих ободряющие речевки, молитвы и воззвания то ли к Зигфриду, то ли еще кому.

Кровопролитие начали вражеские маги. Несколько человек, цепляясь за траву полами длинных балахонов вышли вперед и что-то там такое непонятное сделав, они собрали вокруг себя (это реально так смотрелось) из воздуха мелкие искры и слепив огненные ядра, отправили их в нашу сторону.

Эти несколько огненных шаров, долетев до крыс, моментально сожгли несколько щитов, за которыми прятались стрелки, и смертельно подпалив пару хвостатых. Помимо этого, образовалась воздушная волна, опрокинув еще горстку стрелков, нанеся более щадящие раны.

Я посчитал, что урон был не слишком большой, но, чтобы отреагировать, послал с левого фланга конницу вперед со строгим наказом не вступать в полноценный бой, а попробовать заарканить или зарубить длиннополых, и отступать при виде опасности.

Рассыпавшиеся конники в свободном строю сначала рысью, а потом и галопом весело рванули на вышедших вперед магов. Ведь если убить такого — с тела можно снять весьма ценные вещички.

Маги, слишком вышедшие вперед, не сразу отреагировали на опасность и уже не успевали спрятаться за строй своих сил.

И на это уже отреагировала правофланговая конница врага. Сотни разномастно вооруженных всадников, от отлично вооруженных земельных владетелей, до тех, то едва смог позволить себе коня (а может и купив его в складчину) пришпорили своих коней.

Лучники фанатиков тоже попытались дать залп по моим всадникам, но тех было слишком мало, двигались слишком быстро и потому успеха навесной огонь тут не имел.

Впрочем, драки и между всадниками не случилось. Мои немногочисленные силы видя яркую угрозу, повернули коней и понеслись прочь, преследуемые врагами.

А те увлеклись.

Раскаленное солнце отражалось от сверкающих доспехов тяжелой конницы. Громкий топот копыт сотрясал землю, а воздух наполнился ржанием коней. Стройные ряды одоспешенных всадников, несутся вперед, почти как единый организм.

Преследуя отступающих, их орава слишком приблизились к хвостатым стрелкам, и попали под ружейный огонь. Пули, точно град, посыпались на людей и коней. Они засвистали у всадников в ушах, и вот уже где-то послышался стон, где-то упала лошадь, относительно ровная линия сломалась, вытягиваясь и дробясь на отдельные отряды. Не прошло и нескольких минут, как пятая их часть была перебита, но оставшиеся в живых отчаянно рвались вперед, не видя ничего, кроме спин преследуемых.

Так как это была не профессиональная кавалерия, малая часть конницы врага, эти отдельные отряды повернули в ужасе прочь, видя впереди себя гибель и перепугавшись. Как правило это были самые плохо вооруженные люди.

А основной отряд летел вперед, пока их не завели на левый фланг, где их уже поджидали хобгоблины, клановый отряд и крупный (по моим меркам) отряд оборотней. Все, яростно взревев и завизжав, бросились вперед.

Кони, чувствую дух оборотней, жутких для них чудовищ, пугались, брыкаясь и сбрасывая седоков, топча их крепкими подковами и проминая броню, давя шлемы, ломая конечности. Они кусали других коней, которые им мешали, и гибли, разрываемы когтями, пронзенные копьями… Всадники пытались биться, но увязнув в окружении нелюди, гибли один за другим. Они были бы уже и рады отступить, но кто же им даст.