— Признаюсь, немного отвлеклась. Я понимаю, что ты расстроен, но со мной всё в порядке.

Он сверкнул глазами.

— Ты так говоришь, будто всё в порядке. Это не так. Тебя ранили…

— Случайно.

— У тебя отняли силу…

— Временно.

— И ты могла истечь кровью, если бы тебя не исцелили.

Рейни напряглась.

— Я бы не стала так утрировать. Да, травма была серьёзная, но я бы восстановилась. Просто благодаря Мэддоксу это случилось гораздо быстрее.

— По крайней мере, он хоть на что-то годится, — огрызнулся Лахлан. — Где он вообще? Он должен быть здесь. С тобой.

— Вероятно, наводит справки о кинжале, — вмешалась Джолин, откидываясь в кресле. — Надеюсь, ему удастся найти информацию, которую не смогла найти я.

— Надеюсь, — сказала Рейни, всё ещё разочарованная сообщением Джолин о том, что, согласно её источникам, кинжал был очищен от всех магических отпечатков, поэтому невозможно определить, кто его заколдовал, — что, очевидно, подтвердила подруга Леви, заклинательница.

— Мэддокс — эксперт по сбору информации, — сказала Джолин. — Если об этом кинжале можно узнать что-то ещё, например, где он был куплен и кем, он это выяснит.

— Это если ему не наплевать, — пробормотала Деми и округлила глаза, когда все посмотрели на неё. — Что? Он же не принял связь, верно?

— Но он по-своему заботится о твоей сестре, — сказала Эванджелина, сидя рядом с Рейни на диване. — Он, так или иначе, участвует в её жизни, Деми. Её безопасность явно имеет для него значение.

Деми фыркнула.

— Её безопасность? Серьёзно? Ей было бы безопаснее связанной с анкором, учитывая, что это не позволит ей превратиться в изгоя. Его ведь это не очень беспокоит, верно?

Нет, не беспокоит. Но Рейни предпочла бы, чтобы сестра не получала такого удовольствия, указывая на это.

— Я слышал много плохого о Мэддоксе Квентине, — сказал Дуэйн, впервые заговорив. — Очень плохого. Может, тебе будет лучше без него, Рейни.

Джолин пренебрежительно фыркнула на Дуэйна.

— Я не верю. Мэддокс не собирается уходить от Рейни — я это почувствовала вчера вечером.

— Старая добрая магия суккуба в действии, — сказал Дуэйн с лёгким укором в голосе. — Не думаю, что справедливо по отношению к тебе, — добавил он, сочувственно улыбнувшись Рейни. Однако в его глазах не было сочувствия. Нет, в них читался намёк на что-то ужасное. И вот в чём дело. Когда магия суккубов теряла свою власть над человеком, они часто испытывали чувство злости и ненависти, потому что кому бы понравилось, что они неестественно вынуждены желать кого-то так сильно?

Дуэйн, однако, был прав в одном. Было несправедливо по отношению к Мэддоксу, что он по своей природе стремился держать её рядом, так же как это было несправедливо по отношению к Рейни, потому что она не могла изменить то, кто она.

— Я не верю, что Мэддокс попал под чары, — сказала Джолин, нахмурив брови. — Он не проявляет никаких признаков одержимости. Иначе, он бы не смог долго не видеть её.

Это правда. Он видел её всего раз в месяц и, похоже, не испытывал по этому поводу никаких трудностей.

— Желание участвовать в её жизни — типичное поведение анкора, — добавила Джолин.

Эванджелина кивнула.

— Я думаю, ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что кто-то играет такую важную роль в его жизни. Некоторым нелегко впустить новых людей в свой мир — даже если эти люди их анкоры.

Лахлан провёл языком по зубам.

— Если пройдёт время, а он так и не приспособится, я с ним поговорю.

Рейни напряглась.

— Пап…

Он поднял руки.

— Всё будет очень вежливо.

О, этот мужчина невозможен.

— Особенно, если ты и твои братья подожжёте его клуб? Нет, только не говори, что это не входит в план. Вы только и делаете, что поджигаете чужой бизнес.

Он пожал плечами.

— Обычно это эффективно, когда хочешь привлечь чьё-то внимание. После этого люди обычно слышат тебя.

— Папа, он не задолжал тебе денег, не обманул в сделке и не настучал копам о складе, где ты хранишь ворованное дерьмо.

— Я предпочитаю слово «заимствованное» нежели «ворованное». Звучит более элегантно. Что касается той крысы, то ему следовало держать язык за зубами. Честно говоря, он больше никогда не проболтался копам.

— Вероятно, потому, что ты поджёг его бизнес.

Он снова пожал плечами.

— Как я уже сказал, это эффективно.

— Это действительно так, знаешь ли, — подхватил Брэм, на что два других брата её отца кивнули.

Покачав головой, Рейни снова обратилась к Лахлану.

— Возвращаясь обратно к теме, Мэддокс Квентин — не какой-то человек, который обидел тебя. Он — мой анкор.

— Только в теории, на практике — нет, — сказала Деми.

Не обращая внимания на сестру, Рейни продолжила: