Взяв лезвие, чтобы осмотреть, Джолин нахмурилась.

— Зачем бросать его в тебя? Не похоже, что колотая рана может убить. И что, чёрт возьми, это за отметины на лезвии?

— Мэддокс считает, что это сделал заклинатель, — ответил Нокс. — По словам Рейни, кинжал лишил её силы, но она вернула её обратно.

— Правда? — спросила Джолин, выглядя удивлённой, но Мэддокс на это не купился. Будучи очень искусным лжецом, он знал, когда перед ним кто-то столь же искусен в этом деле.

— Есть демоны, которые зарабатывают на жизнь тем, что крадут способности у других и продают их на чёрном рынке, — вмешался Мэддокс. — Некоторые из них работают в одиночку, а некоторые часть очень прибыльного бизнеса. Возможно, тот, кто метнул кинжал, хотел украсть и продать твои способности, — сказал он Ноксу.

— Я знаю кое-кого из другой Общины, на кого однажды напали подобным образом, — сказала Джолин.

Её страж нахмурился, глядя на лезвие.

— Но как он может накапливать энергию?

— Это следует спросить у заклинателя, — сказал Мэддокс. — Предположительно, такое оружие высасывает из демона всю силу. Позже оружие разряжается. Каждая из способностей проявляется в виде сверкающих шаров. По крайней мере, мне так говорили.

— И как эти шары могли бы перейти к кому-то другому? — спросила Хлоя.

— Если я правильно понял, только кинжал может передать человеку силу, — ответил Мэддокс. — Способность втягивается обратно в клинок, которым затем покупатель прокалывает кожу, чтобы получить силу. Но… способность не сможет интегрироваться в психику демона, если психика не была создана для её контроля, поэтому эффект обычно бывает временным. Сила может даже развратить и убить демона, если он слишком слаб.

Девон нахмурилась.

— Тогда зачем людям покупать их? Какой смысл рисковать?

Танер посмотрел на неё.

— Люди готовы рискнуть многим ради власти. — Он перевёл взгляд на Нокса. — Вполне возможно, демон пытался украсть твою силу просто потому, что знает о ней. Возможно, он даже сделал это на основании, что слухи правдивы, и ты можешь вызывать адское пламя. Но есть и вероятность того, что кто-то нанял его специально для того, чтобы он забрал именно твою силу.

Джолин кивнула.

— Если это так, они могут попытаться снова, Нокс. Тебе следует быть начеку.

— Как и всегда, — сказал Нокс.

— Я покажу кинжал Элле, — сказал Леви. — Возможно, она сможет сказать, кто его заколдовал.

— Она заклинательница? — спросил Мэддокс.

Леви только кивнул.

Повернувшись к Джолин, Нокс протянул руку за кинжалом.

Джолин крепко сжала рукоять.

— Рейни одна из моих, кинжал ранил её.

— Да, — согласился Нокс. — Но это предназначалось не для неё, а для меня. И Танер прав, тот, кто его использовал, может попытаться вновь напасть на меня. Я намерен найти их до того, как это произойдёт. Я не хочу, чтобы кто-то ещё попал под перекрёстный огонь. Я рад, что мы работаем вместе, но мне нужен кинжал, иначе Леви не сможет показать его своей подруге.

Джолин очень неохотно отдала кинжал, но не раньше, чем её страж сделал несколько снимков. Она посмотрела на Мэддокса.

— Я полагаю, ты проведёшь собственное расследование.

— Полагаю, что да, — сказал Мэддокс. Он не был удивлён, что ни один из Предводителей не предложил им троим работать над делом вместе. Они не доверяли ему. Он бы тоже не стал доверять. Мэддокс предан немногим людям. Одной из них оказалась женщина, которую пронзил этот кинжал, поэтому он, конечно же, попытается выяснить, кто его заколдовал.

Нокс прищурился на Мэддокса.

— Если выяснишь, кто стоит за этим, раньше нас, и тебе удастся добраться до них, не убивай. У меня будут к ним вопросы.

— Как и у меня, — сказал Мэддокс. Но позволит ли он им пожить какое-то время? Только для того, чтобы помучить. Позвонит он Ноксу или нет, будет зависеть от настроения.

После того, как они ещё немного поговорили о кинжале, гости начали собираться уходить.

Когда Харпер попросила Леви понести Рейни, Мэддокс покачал головой и сказал:

— Я отвезу её домой. — Ноздри сфинкса раздулись. Прежде чем она успела возразить, он заметил: — Ты всё равно не знаешь код сигнализации в её доме.

— А ты знаешь?

— Да.

Харпер, похоже, это совсем не понравилось.

— А Рейни об этом знает?

— Конечно.

Харпер поджала губы, затем открыла рот — несомненно, чтобы высказать всё, что думает, — но тут её взгляд стал пустым, и он заподозрил, что она ведёт телепатическую беседу. Харпер резко захлопнула рот и окинула бабушку вымученным взглядом.