И вот я впервые иду на встречу полиаморов. Собрание назначено в кофейне в Парк-Слоуп, на стенах тут висят полки, уставленные книгами из серии «Помоги себе сам». Все по очереди представляются. А я так увлеченно слушаю обсуждения чужой сексуальной жизни, что, когда очередь доходит до меня, забываю рассказать о себе. Начинаю объяснять, что мы с Эзрой избрали для себя политику «Не спрашивай, не говори», и вскоре понимаю, что все собравшиеся такое активно не одобряют. И чем дольше я рассказываю про то, как меня напрягают посторонние девушки, конкретные девушки с конкретными именами и лицами, тем сильнее меня все порицают. Мы в этом деле пока новички, заключаю я.

У женщины, что сидит напротив, темные волосы и быстрые нервные пальцы. Марко, парень, с которым она встречается вот уже шесть лет, завел любовницу. И они решили перейти на открытые отношения. Договорились, что она будет уходить вечерами. И вот она пошла в винный бар, играла там в игрушку на телефоне и переписывалась с сестрой. Все прошло не так уж плохо, рассказывает она. Когда она вернулась, он расстелил постель, чего обычно никогда не делал, и, к ее удивлению, секс у них в тот вечер получился просто невероятным.

Но потом я пошла умыться перед сном и нашла на своей щетке три светлых волоска.

Я содрогаюсь от ужаса, а все начинают говорить.

Так проблема в том, что она пользовалась твоей щеткой?

Если тебя волнует нарушение личных границ, нужно их четче обозначить.

Одна свеча другую света не лишает.

Нужно было порадоваться, что он получил удовольствие. Наверное, она просто мало старалась. В конце концов, замечает одна из женщин, у вас же с ней есть нечто общее. Вы обе хотите одного и того же мужчину.

Я достаю из сумки наушники. Все ясно, эта компания тоже не для меня.

Из Парк-Слоуп я возвращаюсь на поезде. Дорога занимает около часа. Я читаю «Важные артефакты и личные вещи из коллекции Ленор Дулан и Харольда Морриса». Это история любви, рассказанная в форме каталога выставленных на аукцион вещей.

В марте Трамп обвиняет Обаму в том, что перед выборами тот прослушивал его телефон. Народ в университете объясняет друг другу, что такое прослушка. Просматриваю старые фотки на Фейсбуке и вдруг обнаруживаю, что Эзра на них больше не отмечен. Он удалил свой аккаунт, а мне даже ничего не сказал. Просто мне слишком часто писали незнакомцы. Любой, кому что-то было от меня нужно, мог легко узнать мой номер. Он в студии и говорить по телефону не может.

Неделю спустя. Единственный, кому хочется присутствовать тут еще меньше, чем мне, это Рэй. Лидерман рвется в бой. Она сказала Рэю, что хотела бы встретиться в своем основном кабинете, и до тех пор, пока он не согласился, не упоминала, что находится он в Нью-Джерси. Сегодня она одета в розовое платье-сорочку, колготок на ногах нет. На лодыжках и коленях виднеется отросшая щетина. Лидерман из тех женщин, что покупают специальные летние бритвы от «Винус» лимонно-желтого цвета.

Рыбок здесь нет, их место занимает книга «Как сделать вашу кошку звездой Инстаграма» на маленькой латунной подставке. На обложке фотография известного по мемам пушистого белого кота, свернувшегося в виде суши. Одну лапку он опустил на кусочек дайкона, а вторую макает в васаби.

У Рэя очень несчастный вид.

Садись тут, пап, говорю я.

Кажется, я застаю Рэя врасплох. Он подсаживается поближе к Лидерман. Берет со стола рамочку. На карточке значится:

Рэй не воспринимает всерьез мое скептическое отношение к психотерапии. Говорит, так оно и должно быть.

Это все равно, что спорт, ты и не должна получать удовольствие от процесса.

Просто на всякий случай. Она считает всех, кто выпивает за вечер пару бокалов вина, алкоголиками.

Рэй закашливается и бледнеет.

В своем кабинете Лидерман вручает ему список моих диагнозов и заявляет, что я отказываюсь их признавать. Рэй объясняет, что у нас в Англии в ходу другие термины – эмоциональная, чувствительная, легко возбудимая.

Лидерман жалуется, что я ее не слушаюсь. И что мы с Рэем оба игнорируем проблему, а это опасно. И потому она больше не может со мной работать.

Рэй начинает понимать, что сделка срывается. Что мы можем сделать, чтобы изменить ваше мнение?