— Кто может убить Смерть? — вопросил архимаг.

— Его злобный двойник? — предположил Такеши. — Простите, что я зациклился на этом, но мне кажется, что мы должны рассматривать все варианты.

— Вариант, что все они мертвы, мы рассматривать не будем, — отрезал архимаг. — По крайней мере до тех пор, пока не увидим тела.

— Мне нравится этот настрой, — сказал Такеши. — Запомни его.

— Но мы все равно впухли.

— Не запомнил, — констатировал Такеши. — Может, таки попробуешь призыв?

— Пожалуйста, — сказал архимаг. — Физрук, физрук, физрук.

Все заткнулись и стали ждать появления божественного портала. Без особой, впрочем, надежды.

Божественный портал не появился.

— Мне кажется, ты как-то без души это говорил, — заметил я.

— Я могу, — сказал Кевин.

— Прости, я что-то потерял нить разговора, — сказал архимаг. — Ты можешь позвать физрука с другой интонацией? Или ты на какую-то другую реплику отвечаешь?

— Я могу попасть в тот мир, где живет Дщерь, — сказал Кевин.

— Как это?

— Одно время там обитал мой… двойник, — сказал Кевин. — Не совсем двойник, конечно, но что-то вроде того. В общем, я могу попытаться прощупать тайные пути, и, исходя из предыдущего опыта, я думаю, что у меня получится.

— Двойник? — переспросил архимаг.

— Не совсем двойник, — сказал Кевин. — Скорее, он просто похож. Но у нас с ним есть… до какого-то момента была определенная связь, и я могу попробовать.

— А как насчет попробовать открыть портал сразу в нужный нам мир и обойтись без посредников?

Кевин покачал головой.

— С тем миром у меня вообще никаких связей нет.

— Чудненько. Значит, будем искать проход во вселенную Дщери, — без особого энтузиазма сказал архимаг. — Осталось только придумать, как ее уговорить.

— Как насчет варианта рассказать ей правду и попросить о помощи? — поинтересовался я. — Или для вас, сильных мира сего, это слишком унизительно?

— Мне нравится такой вариант, — сказал Кевин.

— Я тоже не против, — сказал Такеши.

— А если это не сработает? — спросил архимаг.

— Ну, а что ты предлагаешь? — спросил Такеши. — Увеличить ее эмоциональную вовлеченность россказнями о том, что в том мире держат в плену ее отца? Тогда она сначала разнесет тот мир, а потом, когда узнает правду, еще и этот.

— Мне кажется, вы немного преувеличиваете исходящую от нее опасность, — сказал Кевин.

— Она — Дщерь Мести и Войны, — напомнил архимаг.

— И ты думаешь, что она позволяет определять себя именно обстоятельствами ее рождения? Она познакомилась с Гарри, между прочим, и даже не попыталась причинить ему вред. А ведь он застрелил ее мать.

Как я уже неоднократно говорил, в системных мирах все очень запутанно.

— Надо пробовать, — сказал Такеши. — Тем более, что других вариантов у нас нет.

— Ладно, давайте пробовать, — сказал архимаг. Он прекратил расхаживать по кабинету, замер на месте, в потом уставился на бога-императора. — Если тебе нужно что-то специфическое для твоего «прощупывания связей», то мой университет в твоем распоряжении.

— Я займусь этим в собственной лаборатории, — сказал Кевин. — Так мне привычнее.

— Хорошо. Ты сможешь взять туда кого-то еще или это билет для одного человека?

— Полагаю, что смогу.

— А что по времени?

— Сложно сказать. Сутки-двое. Как максимум, неделя.

— Фигня по сравнению с полутора месяцами, — согласился архимаг. — Так почему ты еще здесь?

Полагаю, что таких вопросов богу-императору не задавали уже очень давно, но он ничем не выразил своего недовольства, поднялся со стула, элегантно отсалютовал всем присутствующим и исчез в черном вихре персонального портала.

Воздух с легким хлопком заполнил образовавшийся после его ухода вакуум.

— Нам нужно придумать альтернативный план, — сказал архимаг. — На тот случай, если у него ничего не выйдет.

— Он — ровесник Системы, правитель собственной империи и один из сильнейших магов, — напомнил Такеши. — Если у него ничего не выйдет, то и у нас ничего не выйдет.

— Возраст и опыт — это еще не все.

— У тебя есть собственная тысячелетняя империя? — осведомился Такеши.

— Мне просто не нужно, — сказал архимаг.