Тесс? На ней лежала большая часть эмоциональной и вся физическая нагрузка.

— Ты ведь понимаешь, что ты ни в чем не виновата, верно? — говорю я, мои слова звучат ровно и искренне. — Я не хочу, чтобы ты испытывала чувство вины или сожаления из-за того, что произошло. Жизнь непредсказуема, и то, через что мы проходим, это не то, за что тебе следует винить себя.

Разве я не звучу альтруистично?

Потому что так и есть.

И она ни в чем не виновата.

Я ни черта не знаю о беременных, но знаю, что все может измениться в мгновение ока, и так оно и случилось.

— Я ценю твои слова. Но трудно не чувствовать себя ответственной, понимаешь?

— Я знаю, — мягко отвечаю я. — Но знай, что я не злюсь и не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Мы в этом вместе, и мы встретим все, что нам предстоит, как одна команда.

— Команда, — повторила она.

— Ты улыбаешься?

Она фыркает.

— Если бы я улыбалась, как бы ты мог это определить?

— Я просто могу.

На другом конце провода раздается тихий вздох, и я представляю, как она понимающе кивает.

— Могу я просто сказать... я очень рада, что именно ты обрюхатил меня.

— Я очень польщен. — Я смеюсь.

— Нет, на самом деле. Если мне и предстояло пройти через это дерьмо с кем-то, то, слава богу, это был ты, потому что я не могу представить, чтобы какой-то мудак бросил меня. Или обвинил меня, или сказал, что ребенок не его. Ты мог бы сделать все это. — Она снова фыркает. — Даже несмотря на то, что ты, вероятно, планировал заставить меня сделать тест на отцовство.

Я смеюсь.

— Ну, не я, а моя мама. — И еще несколько десятков человек.

Ха!

— Что мы будем делать дальше? — Слова Тесс повисают в воздухе, неся в себе груз неуверенности. Я слышу уязвимость в ее голосе, невысказанный вопрос, который застывает между нами.

Я на мгновение замираю, мои мысли мечутся в поисках нужных слов.

— Тесс, — мягко отвечаю я. — То, что мы физически далеко друг от друга, не означает, что у нас нет причин не разговаривать каждый день. Если уж на то пошло, наша связь более... — Я подыскиваю подходящее слово. — Важнее, чем когда-либо. Мы же друзья.

— Друзья, да?

— Я не это имел в виду. Не в этом смысле, это не было оскорблением. Я имел в виду, что мы теперь связаны. Ты не избавишься от меня только потому, что больше не застрянешь со мной на следующие восемнадцать лет.

— Надеюсь.

Я поджимаю нижнюю губу, пока мой мозг разлетается в десяти разных направлениях.

— Так что ты собираешься сказать своему брату?

— Ничего. Попрошу маму рассказать ему. Мы с Грейди не разговариваем, и я не думаю, что буду готова говорить с ним, пока он не придет извиняться.

Я потираю то место на лице, где мой лучший друг ударил меня.

— Да, я бы тоже не отказался от извинений, хотя сомневаюсь, что он их принесет.

— Подожди и увидишь. Он будет чувствовать себя полным дерьмом, когда узнает новости. В глубине души они все были рады, что у них будет... внук или внучка. Племянница или племянник.

В ее голосе столько грусти.

Я делаю паузу, не будучи уверенным, что то, что собираюсь сказать, не ухудшит разговор, но это должно быть сказано.

— Теперь ты знаешь, что можешь забеременеть. Кто сказал, что однажды ты не сможешь забеременеть снова, когда наступит подходящий момент?

— А может, это у тебя суперсперматозоиды?

Суперсперматозоиды.

— О. Мне нравится, как это звучит. Можно я напечатаю это на футболке?

Тесс не может удержаться от смеха.

— Пожалуйста, не надо.

А может, и напечатаю.

— Это будет одна из тех футболок с двумя большими пальцами, направленными внутрь, и надписью «Знаете, у кого суперсперматозоиды? У этого парня!».

— Я бы тебя убила. — Она смеется, говоря это.

— Скажи мне это в лицо. — Я издаю звук «пффф». — Не давай обещаний, которые не собираешься выполнять.

— Просто никогда больше не говори «суперсперматозоид».

— Я буду повторять это снова и снова, начиная с завтрашнего дня.

Мы продолжаем смеяться, настроение улучшается.

Я делаю глубокий вдох.

— Мы должны заключить договор.

— Какой договор? Типа обещания на мизинцах?

— Типа того. — Я смеюсь. — Неважно, куда нас приведет жизнь, мы будем продолжать быть частью жизни друг друга. Будем делиться успехами, проблемами — всем, что будет между ними. Расстояние не должно определять нашу связь.