Куколка: смотрю фильм.

Артур: Лгунья.

Артур: Ты ведь работаешь, не так ли?

Куколка: откуда ты знаешь?

Артур: потому что сейчас десять часов вечера вторника, а ты трудоголик.

Куколка: Ты говоришь так, будто сам не такой.

Артур: ну, я не работаю.

Куколка: а что ты делаешь?

Артур: играю на гитаре голышом.

Куколка: Бедный инструмент, он же простудится! Тебе следует одеть его во что-нибудь.

Артур: Ты подстрекательница толпы.

Артур: Ты разрушаешь мой сценарий.

Артур: Скажи мне: «Нет, это не так». Тогда я отправлю тебе фотографию, чтобы доказать, что это так.

Куколка: и зачем мне твоя обнажённая фотография, Артур?

Артур: потому что прекрасное создание, как я, создано для того, чтобы его видели.

Куколка: Я не могу с этим не согласиться.

Артур: значит ли это, что ты собираешься прислать мне свою обнажённую фотографию?

Куколка: возможно, я позволю тебе сделать это в следующий раз, когда разденусь для тебя.

Артур: и когда же это свершиться?

Куколка: Ты же знаешь, что мог бы начать этот разговор именно так, верно?

Артур: Я мог бы это сделать, если бы спросил, чем ты занимаешься, просто чтобы оправдаться, а не потому, что мне действительно было интересно.

Куколка: Такой разговорчивый... Мне больше нравится, когда твой рот занят чем-то другим.

Артур: хотел бы я занять свой рот чем-нибудь другим.

Куколка: это вызов?

Артур: это приглашение, Джулия. Я уже говорил тебе, что не буду твоим жиголо, и ты тоже не моя шлюха, по крайней мере, за пределами постели.

Куколка: раз уж мы заговорили о том, кто мы есть и кем не являемся, у меня есть условие.

Моя бровь приподнимается, когда я читаю последнее сообщение, и я облизываю губы, прежде чем ответить ей.

Артур: Какое?

Куколка: Я принимаю твоё приглашение, но сегодня ты будешь моей игрушкой.

Как всегда, её просьбы и вопросы звучат как приказы.

Артур: Ты обещаешь не сломать меня?

Куколка: Я обещаю не причинять никакого необратимого ущерба.

Куколка: и я также обещаю не причинять никакого вреда, которого ты не сможешь вынести по достоинству.

Артур: хорошо, но ты должна придумать свой собственный псевдоним для меня.

Куколка: ?

В ответ я отправляю скриншот нашего разговора, на котором имя её контакта обведено кружком. Вскоре после этого приходит ответ – скриншот с её телефона, где моё имя также обведено кружком: «Косплей Геракла». Хотя я и не понимаю, почему у меня такой ник, я не могу удержаться от смеха.

Артур: не хочешь объяснить?

Куколка: разве это так удивительно? Я буду в «Малине» через час. Как мне тебя найти?

Артур: не беспокойся, я сам тебя найду.

***

— И что с того?

— И что потом?

— Как это работает? Спросил Педро, когда я нахожу его в кабинете в «Малине» в воскресенье утром, после того как сажаю Джулию в её машину.

— Ты о чём?

— Ты приезжал сюда на несколько минут, только по самым необходимым делам в течении долгого периода, и вдруг снова проводишь здесь каждую ночь. Что-то не так с твоей кроватью или что-то в этом роде? Почему ты не пользуешься её кроватью?

— Ах, это... — я провожу рукой по волосам, смеясь, потому что в моих мыслях это звучит довольно глупо, и я уверен, что словами ситуацию не исправишь. — Это её условие.

— Что? — Спрашивает мой друг, хмурясь, отчего его шрам в форме молнии, который у него на лбу, сжимается.

Я позволил себе упасть в мягкое кресло, ощущая, как тяжелеет моё тело. Ещё одна бессонная ночь оставила меня измотанным. Как очень метко заметил Педро, я провёл все ночи этой недели здесь, в «Малине», занимаясь сексом с Джулией снова и снова, почти каждый раз без сна.