— Ты не собираешься пригласить меня в клуб вместе с моей невестой? — Бруно стал первым из нас, кого поразил проклятый Купидон своими обычно меткими стрелами. Или вторым, если то, что произошло много лет назад, имеет значение. Мой предательский разум напоминает мне об этом, но я просто игнорирую его.

— Подожди, — я делаю паузу, притворяясь, что размышляю. — Она всё ещё твоя девушка, не так ли? Ты забыл, что она всё ещё отказывается выходить за тебя замуж?

Два месяца назад Бруно впервые сделал предложение своей девушке, но она отказала ему. В прошлом месяце он предпринял вторую попытку, но снова потерпел неудачу. Эта бедная женщина абсолютно права: я достаточно хорошо знаю своего друга, чтобы понять, что сам бы я за него не никогда вышел. Однако я также осознаю, что чем больше она будет отказывать ему, тем более настойчиво он будет добиваться её согласия. И неважно, сколько времени это займёт.

Для меня и моих четырёх друзей это общее – сталкиваться с невозможностями. Как в бизнесе, так и в личной жизни. Возможно, именно поэтому в школе-интернате, где мы познакомились в детстве, нас уже называли четырьмя всадниками апокалипсиса. Бруно цокает языком, и даже не видя его, я уверен, что он закатывает глаза.

— Нет, — отвечает он, даже не удосужившись прокомментировать остальное. — Но мне нужна твоя помощь, чтобы снова попросить её руки. — Из всех четырёх идиотов, на самом деле, по его тону я понимаю, что он не уделяет работе должного внимания. Я думаю, что он в офисе, и мне даже кажется, что я слышу, как шуршат бумаги.

— Как сегодня обстоят дела на фондовом рынке?

— Хаос, как всегда, — отвечает он не с жалобой, а с явным удовлетворением.

— И почему ты так взволнован?

— Чем больше хаос, тем выше отдача, — говорит он с убеждённостью, заставляя меня смеяться.

Хотя состояние Бруно было солидным, никто не может отрицать, что под его руководством брокерская компания его семьи практически удвоилась в размерах в рекордно короткие сроки. Как же мне повезло, что именно он управляет моими инвестициями!

— Ты же не собираешься заставлять нас наряжаться в нелепые вещи, правда?

— Насколько смешными ты находишь мариачи? — Спрашивает он, когда я сажусь в машину, ожидающую меня на взлётно-посадочной полосе. Но что я откидываю голову назад и заливаюсь смехом.

— Невероятно забавным! Я бы не упустил возможность увидеть Конрада в костюме мариачи, даже если бы он был на другом конце света! Это было бы главным событием года. — Теперь Бруно не может сдержать смех, представив эту картину, и я присоединяюсь к нему.

— Да, это было бы интересно, — говорит он.

— Почему именно мариачи?

— Мы обсудим это при личной встрече. Ты придёшь завтра в «Малину»?

— Конечно, да, и сегодня тоже. Я вернулся, и без меня это место просто разваливается.

— С этим я тоже вынужден согласиться.

— Сначала мне нужно добраться до Браги, но я не должен оставаться там больше, чем на несколько часов. К десяти часам я должен быть уже в «Малине».

Бруно вздыхает, и теперь я уверен, что его внимание полностью сосредоточено на мне.

— Я не понимаю, почему ты продолжаешь это делать.

Мне не нужно спрашивать, о чём он говорит.

— Потому что эта компания принадлежит и мне тоже, Бруно. Эурико Брага, возможно, и генеральный директор, но это не отменяет моего права быть её частью, — даю я свой обычный ответ.

Признаюсь, я часто задумывался о том, не лучше ли просто смириться с желаниями моего отца и уступить ему. Я давно осознал, что никогда не смогу стать таким, как он хочет, потому что это просто невозможно: я слишком сильный и гордый для этого. В последний раз я боялся быть собой из-за страха перед его осуждением, и это стоило мне гораздо больше, чем я мог себе представить. Но больше этого не повторится.

Однако Braga Participacoes S.A. – это не просто компания, которой управляет мой отец. Это бизнес моей семьи, который создавался на протяжении многих поколений моими предками. Она также является единственной ниточкой, связывающей меня с моей матерью с тех пор, как она умерла, когда мне было всего пять лет. До того, как моя мама вышла замуж за моего отца, компания «Брага» была лишь частью того, чем она является сегодня. Однако, Далила Барселуш принесла с собой Barcelos Participacoes S.A., словно подарок на свадьбу, и превратила семейную коммуникационную и медиа-компанию в настоящую многонациональную империю.

Я не очень много помню о своей матери, кроме того, что она была замечательной матерью. Я редко задумываюсь о её браке с моим отцом, но, зная, каким человеком является Эурико Брага сегодня, я часто спрашиваю себя, было ли в их отношениях искреннее чувство и была ли моя мать счастлива до того, как её жизнь оборвала коварная болезнь.

Эти сомнения становятся ещё сильнее, когда я думаю о том, что моему отцу не потребовалось и двух лет, чтобы снова жениться, а через два дня после её смерти он отправил меня в школу-интернат, где я вырос и где действительно узнал, что такое семья.