Звучало это круто. Хотел бы я тоже таким трюкам научиться…

На следующий день, уже после обеденного привала, егеря, наконец, остановились, пристально вглядываясь в горизонт. О чем-то коротко переговорили, затем повернулись и помахали мне.

Само собой я поторопился догнать их.

— Кажется, пришли, господин советник, — сказал мне один из охотников, указав рукой в сторону горы не так далеко от нас.

Я всмотрелся, конечно, но опять ничего не разглядел. Не хватало пока что опыта вот так с ходу различать, что там вдалеке так или не так. Я пожал плечами, раз говорят, значит, так и есть. Смысл работать с профессионалами и, не доверяя, проверять за ними каждую мелочь?

На ночевку остановились прямо тут. И на этот раз костер разводить не стали, придется потерпеть, чтобы нас случайно кто-нибудь не увидел. Пока я сидел в лагере и по которому уже разу воспроизводил схемы, которые Лена неизменно недовольно браковала, егеря вышли на небольшую разведку. Пообещали, что ни подходить близко, ни вмешиваться во что-то не будут.

В какой-то момент мне так надоело эти одинаковые схемы чертить, что со скуки решил немного отвлечься. Сначала круг под «видеть невидимое» нарисовал. Потом под ритуал обзора. Хоть какое-то разнообразие…

Вернулись оба егеря уже в сумерках.

— Ваше благородие, там какая-то дыра огромная в земле. И постройки вокруг нее. Это то самое место?

Я задумался. Постройки-то да, но что насчет этой дыры? О таком Замок не говорил. Впрочем, его сервиторы вроде слишком близко и не подходили. Они же мелкие, могли просто не увидеть.

— Что еще заметили? Людей видели?

— Нет, никого. Но вокруг этого места, по кругу, вкопаны какие-то столбы.

— Столбы? Как выглядели? — спросил я.

— Да, железные как будто, — ответил егерь.

— Не очень толстые, с руку, может, — добавил второй. — А на верху утолщение вроде шара. Мы близко не подходили, как вы и приказали.

А это, надо думать, те самые пилоны? Хм. Я почему-то все-таки думал, что будет что-то вроде устройств из Старкрафта, старой компьютерной игрушки. Были там такие у одной из рас. Ну, здоровенные кристаллы, вокруг которых что-то вращалось. Зрелищно и круто выглядело. Я даже разочаровался немного, что такого не будет.

— Все правильно сделали. Ладно, слушайте наш дальнейший план… — со вздохом сказал я.

Ранним утром мы не спеша выдвинулись вперед. Дошли примерно до того места, дальше которого вчера охотники не пошли. Даже так был риск — черт его знает, на каком расстоянии эти охранные штуки работают? Отсюда до них было с пару километров, так что даже я мог их более или менее разглядеть.

Когда я вчера объяснил спутникам, что дальше пойду один, это вызвало волну возражений. Пришлось надавать авторитетом, чтобы заткнуть их. А потом уже объяснить, что без способностей к магии их просто испепелит.

Вообще, парням явно не очень понравилась идея отпускать куда-то руководителя в одиночку. Но против довода насчет магии возразить было нечего. Хотя, если уж по-хорошему, то, конечно, кидаться лично в бой — это такое себе. Но что поделать, если, объективно, только я и мог хоть что-то сделать? Главный, не главный — есть дело, которое нужно сделать. Есть люди, которых нужно спасти.

И есть такое слово — надо.

Мы заранее обговорили план действий, так что действовали молча. На всякий случай.

Как и собирался, я сложил свои рюкзаки друг в друга. Вытащил предварительно все, что там было. Совместными усилиями мы осторожно сняли цилиндр с паука и переложили его в рюкзак. Туда же по настоянию егерей добавили веревку и немного еды.

Вообще, я изначально не собирался ничего больше брать и так слабо представлял, как этот груз буду спускать на нужную глубину. Но тут они настояли. Сказали, что если уж и есть вещи, без которых не стоит куда-то отправляться, то это веревка и что-нибудь на пожевать. С едой понятно. А веревка — потому что никогда не знаешь, для чего потребуется.

В общем, послушал опытных людей.

Взвалил рюкзак на спину, выпрямился… Екарный бабай! Как-то… тяжеловато, скажем так!

Лямки тут же впились в плечи. Я чуть поправил их и тоскливо поглядел в сторону зданий. Черт. Еще никуда не пошел, а уже живо в воображении рисовалось, как к концу дня вымотаюсь.

Немного кривовато я улыбнулся егерям и пошел вперед. Шаг за шагом.

Вообще, чем ближе к штукам с шарами подходил, тем меньше меня волновал вес за плечами. Лишь бы молнией не жахнуло, уже бы радость была… Или там не молния? Замок говорил про что-то типа лучей…