– Страсть, - последовал ровный, как гранит, ответ.

– Страсть к чему?

– Страсть ко всему, - Хоронос начал отходить, тихо съеживаясь в тусклом свете комнаты.
– Погрузитесь в свою страсть, мисс Полк, и вы, наконец, поймете, кто вы есть на самом деле.

ГЛАВА 16

– Тот же почерк, тот же парень, - сказал Рэнди.
– Входная дверь заперта, ничего не взломано, никаких следов борьбы. Он вышел через балкон.

Джек прошел в гостиную. Полицейские были повсюду, бесстрастные автоматы вытирали пыль с дверных рам и убирали места общего пользования. Великолепный утренний солнечный свет лился сквозь окна без единого пятнышка, словно издевательское оскорбление. Места, подобные этому, должны быть темными и угрюмыми, как и любое место, где живут мертвецы.

– Как ее там?

– Ребекка Блэк, тридцать один год, - ответил Рэнди. Его лицо говорило само за себя, маска, с лица которой слетел ужасающий свидетель.
– Помощник юриста в одной из крупных фирм на Серкл. Хороший послужной список, никаких преступлений, никаких неприятностей. Сегодня утром в комплексе работали специалисты по борьбе с вредителями. Они пришли с ключом от квартиры и нашли ее.

Джек представил себе, как убийца прошел через спальню, холл, гостиную к балкону.

– Есть какие-нибудь новости?
– спросил он.

– Бек уже здесь. О, и жертва разведена. Мы собираемся...

– Это не муж, - заявил Джек.
– Мы это знаем.

Он не стал больше расспрашивать, направляясь в спальню. Карла Панцрам молча последовала за ним.

– Вам придется привести себя в порядок, сэр, - сказал ему в дверях молодой, мускулистый полицейский в форме.
– С волосами и обувью должно быть все в порядке.

Джек кивнул. Полицейский выдал им пластиковые пакеты для ног "Сирчи" - они назывались "бахилы" - и две сетки для волос. Ян Бек не хотела, чтобы на месте преступления остались посторонние волосы, волокна одежды или отпечатки обуви. Джек и Карла надели свои бахилы.

"Если бы только папа мог видеть меня сейчас", - подумал Джек, заправляя свои длинные волосы в сетку.

Карла Панцрам улыбалась.

– Из-за сеток для волос вы чувствуете себя кастрированным, капитан Кордесман?

– Заткнитесь, доктор, - ответил Джек.
– Пока они не заставляют меня надевать стринги, со мной все будет в порядке.

То, куда они вошли, не было спальней. Спальни были местом, где люди спали, мечтали, занимались любовью, одевались утром и раздевались вечером - спальни были местом, где люди жили. Вместо этого они зашли в склеп. Перед глазами у Джека все поплыло от красного; ему не нужно было смотреть ни на что конкретное, чтобы увидеть это. Оно просто было там - красное, скрытое пеленой и парящее. Красная фигура лежала в окружении красных стен, красные запястья и лодыжки были привязаны к красной кровати.

Карла Панцрам ничего не сказала, никак не отреагировала, и Ян Бек тоже занималась своим ужасным делом, лишенная эмоций. Худощавая женщина записывала постепенное понижение температуры - каждые пять секунд по звуковому сигналу, считывая цифровые данные с контактного термометра, который был прикреплен чуть ниже перепачканного горла Ребекки Блэк. Прибор, настроенный на среднее значение 98,6, измерял скорость снижения температуры эпидермиса.

– Здравствуйте, сэр, - сказала Ян Бек, не поднимая глаз.

На ней был красный комбинезон из полиэстера, бахилы для ног, ацетатные перчатки и сетка для волос. То же самое сделали и два специалиста, которые ползали по полу на четвереньках с увеличительными линзами. Полиэстер был менее склонен к выпадению волокон, но в тех случаях, когда это происходило, ярко-красный материал легко обнаруживался и браковался как волокнистый материал.

– Не стесняйтесь, осматривайтесь, - пригласила Ян Бек.
– Но, пожалуйста, не приближайтесь к периметру контакта.

Джек уставился на заднюю стену.

– Мне нужно время смерти, Ян.

– Дайте мне секунду.

Она ввела тридцатисекундные показания во встроенный полевой термометр барометр, изготовленный той же компанией. Цифры были точными с точностью до 1 100 градуса. Затем она сказала:

– Ориентировочно, между двенадцатью тридцатью и двумя тридцатью ночи. У меня будет для вас номер получше, как только я доставлю ее в морг.

Джек кивнул, думая о предстоящем утомительном протоколе. Обыскать комплекс. Проверить данные о такси и транспортных средствах, а также доставки газет. Опросить всех соседей. Повторить все то же самое.

Дверная рама, выступы выдвижных ящиков, столешницы комодов и даже сиденье унитаза были покрыты пятнами сажи и антрацена. Слив в раковине в ванной комнате был демонтирован, как и ручки унитаза, раковины и ванны. Рулон туалетной бумаги и коробка с салфетками лежали в пакетах для вещественных доказательств, ожидая, пока их обработают йодом. Все, что было в корзине для мусора, также было упаковано. По сути, сотрудники полиции вытерли пыль, сложили в пакеты, обработали или удалили все, что было в жизни этой женщины. Скоро и сама женщина окажется в мешке.