— Аргумент — после секундного раздумья проворчал Конрад, роясь в поясе — Держи монеты и дуй в корчму снимать комнату побогаче, а потом к портному. Закажи себе приличествующий костюм. Потом отсыпайся. Я за сегодня постараюсь решить вопрос с патентом. Вечером встретимся, всё ещё раз обсудим. И готовься убеждать вояк идти за собой.

— А костюм-то нахрена? — скривился болотник.

— Надо, встречают по одёжке. И я хочу, чтоб каждая собака в городе вскоре знала, что ты изменился — мотнул парень головой, огладив свой камзол, который выглядел после ночи обильных возлияний столь безупречно, будто портной пошил его только утром.

— Думаешь оно стоит того? — всё ещё с некоторым скепсисом поинтересовался рейдер.

— Я фигни не посоветую — проворчал Конрад — А теперь вперёд, время не ждёт. И не дай Творец ты всё пропьёшь или на девок спустишь. Уж боги с ним, что мне тебе яйца оторвать придётся, о мести оркам можешь забыть. Понял меня?

— Не нуди, чай не дурак — буркнул на это вояка. Подчиняться юнцу было не приятно… Но ради денег, патента, отряда и кучи дохлых дикарей можно было потерпеть. По крайней мере некоторое время.

Должен ответственно заявить, что народная мудрость не врёт. Весело веселье, да тяжело похмелье. Вчера, после долгого, изматывающего путешествия, в ходе которого жить приходилось на подножном корму, я решил хорошенько отдохнуть и таки пришёл к успеху. Наелся от пуза, причём нормальной, по человечески приготовленной едой на которую не пожалели соли и специй. Сходу нашёл себе собутыльника, с которым можно было поговорить за жизнь, а не только получить кучу информации о происходящем на фронтире в целом и этом его участке в частности. А вот дальше началось интересное. Высшие демоны весьма устойчивы к любым ядам, токсинам и наркотикам, доппельгангеры здесь не исключение, так что вино для меня было сродни обычному виноградному соку. Пить вкусно, но хмеля ноль целых, фиг десятых. Однако после того, как я потребовал самого ядрёного самогона, который тут вообще бывает, дело неожиданно пошло на лад. Возможно не в последнюю очередь из-за моего собственного желания опьянеть. Посидели в общем хорошо, а я лишний раз убедился, что тут тот ещё бардак, а для вояки с передовой нет хуже врагов, чем его собственные тыловики. Оного стойкого оловянного солдатика правда приходилось поддерживать в кондиции целебными заклинаниями, но чего не сделаешь ради хорошей попойки? Особенно если прибухнуть уже давно хотелось. Да, смерть, попадание в иной мир в шкуру демона и смертельный риск для оной шкуры порождают нервяк, а нет лучше средства для борьбы с ним, чем бухло и бабы.

Собственно в какой-то момент мы естественным образом решили, что пьянка без девок — деньги на ветер и отправились в бордель. Не одному же мне с подрабатывающей чернявой подавальщицей развлекаться. Правда организм туземца к этому моменту благополучно сказал, что с него хватит и дёрнул рубильник выключения сознания едва ли не сразу после того как услуги работниц древнейшей профессии были оплачены. В общем пришлось вести всех девок в свой номер, закинуть бессознательное тело павшего бойца в угол и принимать удар на себя, раз уж деньги уже отданы. Хотя не могу сказать, что был этому сильно огорчён, выносливость у меня воистину демоническая, так что дам я радовал до тех пор, пока силы их полностью не покинули, попутно продолжая заливаться самогоном и креплёным вином, слегка напоминающим чачу.

Ну а сегодня был грустный день подсчёта убытков. Не то чтобы я оказался разорён, но местный вариант элитных эскортниц пробил в моём бюджете изрядную дыру, которую неплохо бы было чем-то заполнить. С одной стороны я конечно не слишком нуждался в деньгах в принципе, все блага я могу добыть себе и без них. Как и сами монеты. А с другой вчера всё таки было окончательно решено побыть наёмником в приграничье, тем более что вскоре возможен большой набег, а я видел в памяти Валки, что остаётся после подобных мероприятий. Орки конечно не нечисть, а вполне себе ближайшие родственники людей, раз уж с ними вполне бывает жизнеспособное потомство. Но они при этом весьма кровожадные дикари, которые могут, умею и практикуют различные непотребства, из которых посадки на кол едва ли не самое безобидное развлечение. А потому раз уж у меня есть возможность помешать надвигающемуся звездецу, то ей стоит воспользоваться. Ну и попутно немножечко упрочить своё положение на фронтире, заодно его разведав. Возможно компетентным специалистам в голову придёт таки мысль взять меня за жабры… Ну пускай по болотам меня ищут, флаг им в руки, барабан на шею и отряд зеленокожих на встречный путь. Но чтобы иметь свой ручной отряд прикрытия, через который в случае чего можно сдавать трофеи, вообще не возвращаясь в форты или даже заиметь свою собственную крепостицу, нужно было порешать парочку проблем.

И первой в списке был патент на основание своей наёмничьей компании, без которого группа солдат удачи это просто кучка вооружённых бандитов. Выдавали их в городской управе, куда я и пошагал. Кираёт был не вольным городом, как несколько встреченным мне раньше населённых пунктов, а принадлежал графу Мигрэ. Соответственно чиновники здесь назначались не каким-нибудь выборным городским советом или бургомистром, а непосредственно владетелем. Обитали они в ратуше, рядом с донжоном в тени знаменитых башен, куда я проник будучи невидимым. Коридоры бюрократического учреждения изрядно попили мне нервов, даром что имелась возможность подсмотреть путь к нужному человеку в чужих головах. Сдаётся мне во всех мирах их строят, чтобы максимально испоганить жизнь посетителям. Возможно даже есть какой-нибудь тёмный бог, который отвечает именно за этот аспект мироздания!

Однако дорога была найдена и я нашёл нужную дверь. Закрытую. Один из служащих попытался зайти внутрь, но ничего не добился, даром что внутри точно кто-то был. Пришлось вздохнуть, идти к ближайшему окну и преодолевать путь до цели по внешней стене, цепляясь пальцами за неровности кладки. Хорошо быть ловким и невидимым, плохо что левитацию я пока что освоил весьма ограничено, больше полагаясь на голую физику. Хотя тут как посмотреть, стены учреждения были защищены магией, будучи невидимым её удавалось обманывать, опираясь на знания скушанных волшебников, а вот на применение способностей кровососов она в принципе могла и взбелениться. Однако так или иначе цель была достигнута и я вскоре сидел на корточках на подоконнике, наблюдая любопытную картину. На небольшом диване, стоящим в углу кабинета похрапывал ещё не старый мужчина с небольшим брюшком, которого я вчера мельком видел в барделе. Сейчас чиновник благополучно дрых на рабочем месте после ночных подвигов, распространяя вокруг себя лёгкий запах перегара. Ну в принципе мог себе позволить, чай над ним тут только наместник стоит, остальные формально занимают равные ему должности, а дел сегодня не то что бы много, их вполне можно отложить на послеобеденное время.

Что до обязанностей чинуши, сей достойный муж занимался не только выдачей патентов, но и наёмниками в целом, в том числе обеспечивая им снабжение и выдавая жалование. Тем же самым для воинов в прямом подчинении графа занимался его коллега, что на мой взгляд только создавало проблемы в логистике, но кто я такой, чтобы лезть к местным корифеям со своим особо ценным мнением? Лучше уж залезть в чужие мозги, раз уж пациент в отключке и не будет мне мешать.

Усмехнувшись этой мысли, я подошёл к цели поближе, но по началу ничего толком не вышло. На шее чинуши висел довольно интересный амулет. Однако благодаря всё тем же магам я знал, как его обойти, ненадолго коснувшись волшебного предмета, так что благополучно решил проблему. Дальше же началось самое интересное и одновременно разочаровывающее. Мужик, которого звали Морис Ригар, конечно подворовывал, но в меру, на петлю этого явно не хватало, максимум его могли выгнать с должности, понизив и отправив в какой-нибудь гарнизон поближе к передовой. Обидно, досадно, но не смертельно и даже не на всегда. Есть те, кто ворует больше, а он ещё и толковый работник. Трудоголик, блин, бессемейный… Даже не пригрозишь, что жене про бардак расскажешь, а начальнику про пьянство. В памяти правда нашлась интрижка с женой наместника, что младше мужа на пятнадцать лет, но это дело успело протухнуть просто по сроку давности. Пять лет прошло, поди найди доказательства, да и у самого героя-любовника уже пузо заметно подросло. Так что пришлось вздохнуть и попробовать просто договорится. Ну или придётся тупо заплатить.